Глава 31 - Закупка материалов!
Скорость, доведенная до тринадцати очков, позволяла ему покрыть стометровую дистанцию всего за шесть секунд!
Впереди, приняв облик черного барана, несся Мо Доу, тараном пробивая путь. Цзо Чэнъань следовал за ним, и бегство его было отнюдь не изящным. К счастью, Игра не сочла действия его спутника нарушением. Вероятно, бездушный механизм счёл это самообороной или же особым способом передвижения в толпе.
Гильдия, вынужденная так рьяно зазывать к себе каждого встречного, едва ли могла похвастаться силой. Вербовщики, которым поручили это жалкое дело, даже не достигли Первого Ранга Небесной Башни — так, новички из числа тех, кто «Вне Ранга», не сумевшие довести до предела ни одной характеристики. Неудивительно, что Цзо Чэнъань и Мо Доу вскоре оставили их далеко позади, глотать пыль.
...
Следуя указателям, Цзо Чэнъань вместе с Мо Доу добрался до Всеобщего рынка — самого большого в Безопасной Зоне. Здесь он намеревался закупить всё необходимое для приготовления «томатной пасты» и пополнить запасы.
Только вообразите себе склады, способные прокормить сто тысяч человек, не занятых никаким производством! Рынок раскинулся на сотни гектаров и уходил ввысь на девять этажей. Здесь было всё, что только можно найти в реальном мире, и ассортимент постоянно обновлялся. Те же виды лапши быстрого приготовления, за которыми в прежнем мире пришлось бы ехать в другую страну, тут стояли на соседнем стеллаже. Можно сказать, здесь продавалось всё, что только может пожелать душа.
Столь громадное пространство могло бы утомить кого угодно, но Игроки — не обычные люди. Их выносливость и скорость были нечеловеческими, а система Игры всегда готова была прийти на помощь. Иначе каждый поход за припасами превращался бы в изнурительное испытание.
Стоило Цзо Чэнъаню войти в здание и подумать о еде, как его тотчас перенесло в продовольственный отдел. Он был устроен как обычный супермаркет: закуски, полуфабрикаты, фрукты и овощи — всё на одном необъятном этаже.
— Гав-гав!
Закончив со своими покупками, Цзо Чэнъань обернулся и увидел, как Мо Доу, самостоятельно добравшись до овощной секции, пускает слюни на свежую луговую траву под силовым барьером.
Цзо Чэнъань молча отставил в сторону банки с мясными консервами для собак, сухой корм и галеты, заменив их охапкой свежей травы. Вот почему Мо Доу и глазом не повёл на отдел с лакомствами для животных! Оказывается, он вегетарианец! Неужели, пробыв так долго в шкуре барана, он позабыл о пристрастиях своего истинного вида?
Цзо Чэнъань лишь вздохнул, но пошёл на поводу у спутника. Он купил не только большой пук сочной, отборной травы, но и прихватил молодой капусты и мелкой репы.
В Безопасной Зоне держали питомцев. Некоторые, как Мо Доу, были спутниками, обладавшими недюжинной боевой мощью. Другие же — обычными животными. На рынке для них был выделен целый отдел, где за очки можно было купить даже тех зверей, что в реальном мире находились под защитой государства. Игрокам каждую неделю предстояло отправляться в Сценарий, а отказ стоил ста очков. Жизнь под таким гнётом требовала отдушины, и верный спутник был нужен как воздух. Порой просто погладить пушистого зверя было куда действеннее любых пилюль и снадобий. Конечно, каждый искал утешение по-своему, и питомцы были лишь одним из путей.
Пока они ходили между рядами, Цзо Чэнъань несколько раз пытался заговорить с другими Игроками, расспрашивая о «Великой Зачистке».
Но он не знал, что эти слова — словно имя какой-то страшной напасти. Едва услышав их, любой, даже самый оживлённый собеседник, мгновенно менялся в лице и спешил уйти, бросая на Цзо Чэнъаня взгляд, в котором читалось: «Ты в своём уме?! Жить надоело, раз ждёшь этого?!»
Цзо Чэнъань сгорал от любопытства. Сердце так и скреблось от догадок. Знал бы он раньше, непременно взял бы контакты Юэ Лэ — теперь и спросить не у кого.
Да и Красноглаз тоже поминал «Великую Зачистку», обещая устроить ему весёлую жизнь, когда она начнётся. Что это, какой-то особо масштабный Сценарий?
Эх, если бы он только мог следить за даммаку и одновременно быть здесь... Но те, кто писал комментарии, изъяснялись так бессвязно, словно в головах у них была каша. Их реплики скакали с одного на другое, и стоило на миг отвлечься, как терялась сама суть, будто на уроке высшей математики.
Спрятав вопрос о «Великой Зачистке» в глубине души, Цзо Чэнъань расплатился. Взглянув на счёт, он в очередной раз подивился: в Безопасной Зоне очки были невероятно ценной валютой, если только не тратить их на Предметы и недвижимость. Полная тележка припасов и ещё две — с травой для Мо Доу, обошлись ему всего в тринадцать очков.
Впрочем, ему ли сетовать. Незадолго до этого Ван Гуанфэй, как и обещал, перевёл ему двадцать очков. Выходило, что после всех трат его счёт не только не уменьшился, но даже вырос на семь очков.
Цзо Чэнъань мельком перебросился с Ван Гуанфэем парой фраз и выяснил, что доход большинства Игроков с одного Сценария колеблется от двух до двадцати очков. Получить пятьдесят считалось огромной удачей. Два очка — это гарантированный минимум от Игры, своего рода пособие по выживанию. Даже за самый пройденный и заезженный Сценарий, если ты отважился в него войти, тебе в конце отсыплют эти две монетки. Учитывая местные цены, выходило просто: пока ты решаешься идти в Сценарии, с голоду не умрёшь.
В разговоре с Ван Гуанфэем Цзо Чэнъань издалека, окольными путями, всё же затронул тему «Великой Зачистки». К счастью, на этот раз ему ответили.
Оказалось, так называемая «Великая Зачистка» — это не что иное, как способ Игры сократить численность Игроков. Из-за дешевизны жизни и наличия прохождений даже самый никчёмный слабак мог одолеть Сценарии низкого уровня. Добавьте к этому всевозможные поблажки вроде освобождения беременных от участия, и неудивительно, что рождаемость в Безопасных Зонах вот уже несколько лет подряд неуклонно росла.
Их седьмая Зона была основана всего с десяток лет назад, и рост населения пока не казался критичным, стабильно держась на отметке в сто тысяч человек — идеальное число для одной Зоны.
Но в старых Зонах, вроде первой и второй, население раздулось до миллиона! Людей стало так много, что спали они вповалку даже под мостами в парках! Их пожитки и постели заполнили коридоры всех общественных зданий!
И когда Игра решает, что в какой-то из Безопасных Зон скопилось слишком много народу, она без предупреждения забрасывает Игроков вместе с ордами монстров в один гигантский Сценарий, устраивая безжалостную бойню. Так она быстро и эффективно снимает «давление» с перенаселённой Зоны.
Вот только когда чистка начинается в старых Зонах, под раздачу попадают и новые — вроде их седьмой. Хотят они того или нет, но всех прогоняют через кровавое сито.
Выслушав это, Цзо Чэнъань мгновенно всё понял. Теперь ему стала ясна странная и нелогичная демография седьмой Безопасной Зоны. По всем правилам, чем выше ранг, тем меньше должно быть Игроков. Но здесь насчитывалось двадцать тысяч человек «Вне Ранга» и целых пятьдесят тысяч — на Первом Ранге Небесной Башни! Последних было в разы больше, что противоречило всякой логике.
Теперь он знал, в чём крылась причина. Проблема была именно в этом.