Глава 307 - Ты это взял?
Вскоре послышался перезвон колокольчиков. Упряжка северных оленей, влекущая за собой сани, пронеслась низко над землёй. Заметив, что внизу стоит «монстр», а не съедобная добыча, олени разочарованно качнули в сторону, намереваясь вновь набрать высоту.
Цзо Чэнъань не знал, почему «Санта-Клауса» не было в санях, но понимал — это его шанс.
— Гав-ауф! — Мо Доу, приняв облик пастушьей собаки, грозно рявкнул в небо. Олени, уже начавшие подъём, на миг замерли.
Этого было достаточно. Одним стремительным рывком Цзо Чэнъань вместе с Мо Доу взобрался на ближайшее гигантское дерево, оттолкнулся от него и запрыгнул в сани, успевшие подняться всего на двадцать метров.
Без веса Мо Доу он бы справился и сам, но с псом на плечах решил перестраховаться и использовать могучую ель как трамплин.
Успешно приземлившись, Цзо Чэнъань с облегчением подумал, что поступил правильно, оставив маленького оленёнка в укрытии. Иначе тот бы точно увязался за ним.
Но запрыгнуть в сани было только началом.
Два оленя, ближайшие к саням, первыми оправились от рыка Мо Доу и попытались лягнуть незваных гостей. Но упряжь мешала им, и после нескольких тщетных попыток они оставили эту затею.
К этому моменту очнулись и остальные. Упряжка сменила тактику. Они начали выписывать в воздухе немыслимые пируэты, пытаясь стряхнуть его. Но Цзо Чэнъань мёртвой хваткой вцепился в поручни, а Мо Доу закрепил их обоих «ремнями безопасности» из Мантийных лиан. Человек и пёс словно приклеились к саням — как бы олени ни старались, сбросить их не получалось.
Дождавшись, пока животные начнут выдыхаться, Цзо Чэнъань перешёл к действиям.
Он не понимал, почему эти семь оленей так долго бесцельно кружили в небе, словно бездомные собаки на прогулке. Но если это поможет ослабить «Санта-Клауса», он был только рад.
Два ближайших оленя — «Олень Санта-Клауса номер два» и «Олень Санта-Клауса номер четыре» — были, судя по всему, самыми сильными и выносливыми, поэтому их и поставили в корень упряжки. Их характеристики телосложения были самыми высокими. Но для его топора это означало лишь несколько лишних ударов.
Без пассивного эффекта «Берёзового топора» Цзо Чэнъаню, чтобы одолеть монстров, превосходящих его по силе, пришлось бы выдержать жестокую битву.
Падение двух тел подсказало вожаку новую идею. В его гладком мозгу мелькнула мысль. Вместо того чтобы пытаться стряхнуть Цзо Чэнъаня, он повёл упряжку к земле, намереваясь сбросить сани и сразиться на равных. Вожак ещё не знал, что его место уже заняла команда снежных изваяний, и потому всё ещё дорожил своей «работой» и не хотел повредить сани.
Но его плану не суждено было сбыться.
— Гав-ауф! — снова рявкнул Мо Доу, прерывая снижение.
Команды пса и вожака противоречили друг другу. Упряжка впала в замешательство. Цзо Чэнъань не собирался давать им времени на раздумья. Он рванул на себя вожжи и приготовился атаковать предпоследнюю пару!
Олени уже осознали смертоносную силу топора в руках этого, казалось бы, несильного монстра. Такое огромное животное — и пало от царапины, нанесённой оружием размером с зубочистку! Без преувеличения! Всего лишь царапина, а здоровый олень — мёртв!
Это было ужасно. Представьте, что человек умер, порезавшись бумагой!
Предпоследняя пара не решилась испытывать судьбу. Уворачиваясь от сверкающего топора, олени метались из стороны в сторону, окончательно спутав строй. Постромки переплелись в тугой узел. Эта упряжь — сбруя, вожжи — была сделана из особого материала, иначе как бы она выдерживала ежедневные полёты по ледяному небу с тяжёлыми санями и тушей «Санта-Клауса»?
Чем сильнее олени дёргались, тем туже затягивался узел, лишая их свободы движений.
А Цзо Чэнъань, напротив, действовал безошибочно. В предпоследнем ряду обычно стояли самые покладистые и средние по силе особи. Каждый его удар заметно сокращал их полоску здоровья, принося огромное удовлетворение!
Вскоре вспыхнуло знакомое уведомление об убийстве. Ещё два оленя безвольно рухнули вниз.
Четыре трупа. От упряжки осталось всего три несчастных животных. Ещё день назад Цзо Чэнъань и мечтать не мог о таком успехе!
Оставшаяся троица в отчаянном рывке, клином устремилась к заснеженной горе. В ушах оглушительно затрещал звуковой барьер. Цзо Чэнъаню было не до ощущений от роли Санта-Клауса — он изо всех сил пытался удержать вожжи.
В этот момент на горизонте мелькнула белая тень и начала стремительно приближаться.
Трём оленям больше не нужны были его команды. Они сами развернулись и полетели навстречу белому силуэту, оставив попытку врезаться в гору.
Что за странное поведение? Цзо Чэнъань насторожился, вглядываясь в даль.
Когда объект приблизился, он прищурился. Белые тени… это были… олени? Белые олени? Нет, не то… снежные изваяния!
Лэлэ вернулся? Но он же должен был играть в кошки-мышки с Искателями в «Ледяной Колизее»!
Цзо Чэнъань быстро пробежался глазами по Эфирному Потоку. Никакой информации о возвращении Лэлэ там не было. Значит, это не он. Может, это его творения, оставленные ранее?
Когда белый силуэт подлетел совсем близко, Цзо Чэнъань понял, что ошибался.
Олени действительно были из снега, но их создателем, скорее всего, был не Лэлэ.
Сидящий в санях из белого снега «Санта-Клаус» неестественно вытянулся, наклонившись вперёд так, что его тело на семь-восемь метров высунулось за край саней! Казалось, он хотел прижаться лицом к лицу с Цзо Чэнъанем!
Он заметил Цзо Чэнъаня. Цзо Чэнъань, разумеется, тоже заметил его. И «Санта-Клаус» впал в ярость.
С неба не шёл снег, поэтому он просто зачерпнул горсть из своих саней, слепил из неё острый шип и метнул в Цзо Чэнъаня! Такое мастерство владения снегом было ему несвойственно.
Но Цзо Чэнъаня беспокоило не это, а то, что сила «Санта-Клауса» выросла почти вчетверо.
— Это ты! — раздался яростный крик. Ещё издалека «Санта-Клаус» заметил «Берёзовый топор» в его руках.
Несмотря на расстояние в сотню метров, его рёв разнёсся по округе. Непростая задача на открытой местности.
Цзо Чэнъань подумал, что его личность Искателя раскрыта, но следующая фраза «Санта-Клауса» развеяла его опасения.
— Опять ты! Крампус! Ты крадёшь моих детей! Крадёшь моих Искателей! А теперь ещё и моих оленей! Говори! Мои конфеты — это ты украл?