Глава 304 - Тряпичная кукла
Эфирный Поток всколыхнулся от возбуждённых голосов.
[Я первый нашёл! Внутри этой куклы, на шипах орудия пытки, застряла ещё одна кукла, тряпичная!]
[Невероятно, ты гений, мы все тебе завидуем. А теперь будь добр, сообщи координаты.]
[С какой это стати? Что я, на побегушках у вас?]
[Это Царство перескочило сразу через две ступени! Такое раз в сто лет увидишь! Тут собралась уйма народу поглазеть на диковинку, одним наблюдателем больше, одним меньше. Координаты: седьмой ряд от главного входа в церковь, пятая кукла слева.]
[Эм-м… не вижу. А где тут лево?]
[Тьфу! Я пришёл сюда посмотреть, как низкоуровневые Искатели будут захлёбываться в собственной крови! А тут заправляет этот Лэлэ! Все знают, что он любит играть с Искателями в прятки, после чего те благополучно сбегают через Аварийный выход! Вот если бы это было Царство Пипи, который обожает убивать, — другое дело!]
[Точно, зря только надеялся. Но раз уж мы здесь, можно и посмотреть, ничего не теряем.]
[Чтобы попасть на такое кровавое пиршество, нужен VIP-статус, разве нет?]
…
Получив точные координаты, Цзо Чэнъань для вида достал какой-то артефакт и поводил им перед невидимыми зрителями, словно сканируя кукол. Убедившись, что его легенда выглядит правдоподобной, он направился к той самой, внутри которой, как утверждали голоса, таился сюрприз.
Кукла в кукле? Что за матрёшка?
Он остановился перед нужным объектом и кончиком оружия осторожно откинул пыльную ткань.
[Кукла «Улыбчивый поросёнок»: изготовлена по особому заказу «Санта-Клауса» на «Фабрике улыбающихся кукол». Милый и простодушный поросёнок с «начинкой». Можно вскрыть по швам…]
Узнав безопасный способ вскрытия, Цзо Чэнъань достал обычный кинжал. Но нитки и сама ткань, из которой была сшита кукла, оказались необычайно прочными. Лезвие кинжала начало крошиться под его скрытым усилием, а швы остались невредимы, лишь слегка разлохматились.
Цзо Чэнъань сосредоточился на материалах.
[Нить Нефритового Шелкопряда: происходит из Тайного Царства 3-1072 «Древняя деревня шелководов в глубоких горах». Соткана из десяти шёлковых нитей. Не горит в огне, не тонет в воде, не поддаётся клинку! Лучший выбор для заядлого рыбака!]
[Шкура зверя Гудо: происходит из Тайного Царства 4-2902 «Ферма „Светлая кожа“». Отборный и гладкий мех с загривка…]
Теперь понятно, почему они так хорошо сохранились! Материалы-то первоклассные! Надо же, а «Санта-Клаус», оказывается, богач, раз закупает такие эксклюзивные игрушки десятками!
Цзо Чэнъань цокнул языком, но рук не опустил. Отбросив сломанный кинжал, он взялся за Костяной клинок и принялся аккуратно, стежок за стежком, распарывать швы. Он старался сохранить и нитки, и шкуру в целости — всё это были чистые очки духовной эссенции!
Когда он откинул лоскут меха, показался угол «железной девы». Внутри, помимо орудия пытки, было полно дешёвого хлопкового наполнителя. Видимо, даже на этой хвалёной фабрике не брезговали халтурой.
В этот момент снова раздался тот тихий голос, но теперь, из-за близости, он звучал куда отчётливее.
— С-спасибо… я в животе у поросёнка. Б-будь осторожен… там механизмы…
Договорить голос не успел. Из распоротого брюха выскользнула Мантийная лиана, сжимая в своих объятиях маленькую светловолосую тряпичную куклу.
Кукла моргнула: «А?»
Уже всё?
Лиана высоко подняла свою находку, но Цзо Чэнъань не спешил брать её в руки.
(Примечание для себя: это не главная героиня и не любовный интерес. Это инструмент для поиска сокровищ, ключ к скрытому Царству и зацепка к Верхнему району Града Восхождения.)
[Проклятая кукла (Катрина): происходит из «Поместья Лунного Сияния» (8-0274)... способна телепортировать в запечатанное одиночное Тайное Царство «Поместье Лунного Сияния»… Это несчастная кукла, вечно обречённая на странствия, неспособная найти покой.]
[Качество: Золотое]
[Тип: Артефакт]
[Способность: Поиск сокровищ]
[Описание: Катрина, выросшая в роскоши, обладает невероятным чутьём на ценные предметы и знает множество секретов! Прислушивайтесь к её советам!]
Проще говоря, живой радар для сокровищ!
Преграда исчезла, и Цзо Чэнъань наконец увидел то, о чём шептал Эфирный Поток. Прочитав описание, он подумал, что навлёк на себя огромную проблему. Но взглянув на способности… решил, что с такой проблемой можно и смириться.
Он удивился, что система определила куклу как артефакт, а не как Спутника. Вероятно, из-за отсутствия у неё настоящего тела.
Секунду назад Катрина сидела в тёмном брюхе игрушки, молясь, чтобы её спаситель не пострадал. А в следующую — оказалась снаружи. Вокруг всё ещё было темно, но отражённый от снега свет позволял разглядеть окрестности.
Она что… в заброшенной церкви? Зачем кому-то покупать кукол с орудиями пыток для такого места? Чтобы карать еретиков?
Несмотря на рой вопросов в голове, воспитание Катрины взяло верх, и первым делом она поблагодарила своего спасителя:
— Спасибо вам… У меня сейчас нет ничего ценного, чтобы вас отблагодарить, но я чувствую, что когда-то была очень богата. Если вы доверитесь мне и назовёте своё имя, я непременно щедро вознагражу вас, как только вспомню, кто я, и вернусь домой…
«Не нужно ждать, пока ты что-то вспомнишь, — подумал Цзо Чэнъань. — Ты сама по себе — величайшая награда».
Нельзя упускать золотой артефакт, который сам плывёт в руки!
— Домой? Но, кажется, ты не можешь передвигаться самостоятельно, — заметил он.
Катрина вздрогнула. Она вспомнила, что сейчас она — всего лишь тряпичная кукла. Она могла слегка поворачивать голову, но ходить — нет. Это осознание причинило ей настоящую боль. Как же она вернётся домой? Как узнает, кто она?
Цзо Чэнъань продолжил свою аферу:
— Давай поступим так: ты пока побудешь со мной, а я помогу тебе разузнать, кто ты и где твой дом. А когда всё выяснится, тогда и отблагодаришь.
— Что ж… похоже, это единственный выход, — смущённо согласилась Катрина. Она и так уже была в долгу за спасение, а теперь этот долг становился ещё больше!
Но другого выбора не было. Она не могла быть уверена, что следующий, кого она встретит, окажется таким же добрым человеком. А что, если он, как предыдущий монстр, поиграет с ней, а потом, когда она ему наскучит, просто выбросит в мусор? Тогда ей снова придётся провести вечность в темноте.
Быть куклой — ужасно. Куда лучше быть… эм-м-м… она забыла. Она точно помнила, что не всегда была куклой, но кем же тогда?
Легко завершив переговоры, Цзо Чэнъань наконец принял куклу из объятий лианы и принялся её разглядывать.
С человеческой точки зрения, это была очень красивая кукла. Ростом не больше локтя, с золотыми локонами и синими глазами-пуговицами. На щеках — две точки румянца, а рот вышит в улыбке. Одета она была в роскошное и замысловатое платье, уменьшенную копию нарядов средневековых аристократок.