Глава 289 - Я больше не хочу играть!
Вернувшись, он увидел, что Мо Доу уже собрал все сани и погрузил на них сотню ёлок. Сам же он, надев упряжь, зарылся в сугроб, чтобы согреться. Лишь услышав знакомый голос и проведя слуховую, а затем и визуальную и обонятельную идентификацию, он высунул из сугроба голову.
— А-о-ме! А-о-ме!
— Отлично сработано! Хороший мальчик!
Опасаясь, что мэр Дунъя покинет собор, Цзо Чэнъань без промедления двинулся в путь. Упряжь, в которую был впряжён Мо Доу, была сделана из самой прочной Мантийной лианы. Удержать вес нескольких саней с ёлками для неё было пустяком. Избавившись от лишнего груза, Мо Доу, несмотря на рыхлый снег, мчался так, что только пятки сверкали.
По дороге Цзо Чэнъань заметил, что Эфирный Поток стал куда активнее. Даже число Ока-демонов вокруг него уменьшилось вдвое. Похоже, на вершине горы началось самое интересное.
[Надо признать, Лэлэ умеет наслаждаться жизнью. Наблюдает, как олени играют с Искателями, и попивает свежеприготовленный человеческий мозг. И еда, и питьё, и развлечения — всё в одном флаконе. Кстати, эта штука и правда вкусная?]
[Ещё бы! Наконец-то я нашёл единомышленника, который тоже любит мозги без приправ! Соседи меня не понимают! Этот взрыв вкуса на рецепторах! Божественно!]
[О! Родственная душа! Рекомендую попробовать так: пока носитель ещё жив, вставить в череп миксер и взбить мозг с мозговой жидкостью. Затем охладить, вскрыть череп и есть ложкой! Или после взбивания отрубить голову, вставить трубочку и пить. Тоже неплохо.]
[Пользователи в прямом эфире знают, как вытворять! Сейчас же закажу доставку и попрошу сделать так же!]
[Жрать, жрать, только и знаете, что жрать! Неужели смысл вашего существования сводится к еде? Главное ведь игра в кошки-мышки!]
[Не могу не согласиться. Эти крики ужаса, эти отчаянные лица — можно смотреть вечно! У меня уже шесть альбомов с фотографиями кричащих Искателей! Никому не даю, даже посмотреть!]
[Пф, и зачем ты об этом рассказываешь? Нарываешься? Да у кого их нет? Что такого в фотках с криками? Ты их хоть различаешь? Моей коллекции изощрённых смертей они и в подмётки не годятся! Даже обувь носить не достойны!]
На вершине горы, у входа в жилище «Санты».
Цзя Лю и его отряд, взобравшись на пик, не успели даже восхититься открывшимся видом на бескрайние снежные просторы, как увидели, что шедшая впереди «Хэ Минцзя» вдруг рухнула в снег.
— Ах ты, стерва! Наконец-то выдохлась! — тяжело дыша, прорычал Юэ Цзунхэ и, засучив рукава, двинулся к ней. — Смеешь меня за осла держать?! Нормально вести нас не могла?! Сейчас я тебя научу!
— Стой! — остановил его Цзя Лю. — Госпожа Хэ? — мягко спросил он. — Что с вами? Вам плохо? Это побочный эффект от того искусства передвижения?
Говоря это, Цзя Лю достал Карту Похищения Искусства и, изображая заботу, медленно приблизился к «Хэ Минцзя».
И тут произошло нечто странное.
— Кхе-кхе-кхе…
— Кхе-кхе-кхе-кхе…!
В вое ветра со всех сторон послышался тонкий, детский смех.
— К бою! — скомандовал Цзя Лю.
Шестеро Искателей тут же выхватили оружие и настороженно уставились на окружавший их лес. При малейшем шорохе они были готовы открыть огонь на поражение, не разбирая, враг там или друг.
Снег у их ног зашевелился, словно ожил, и начал собираться в фигуры метровых снеговиков. Материалов в горах было немного, поэтому их черты были сделаны из камней, веток и сосновых иголок. Но тот, кто управлял ими, был явно искусен — снеговики получались на удивление милыми.
Бах!
Искателям было плевать на их миловидность. Враг есть враг. Будь перед ними хоть сама Демон Белой Кости, они бы сначала разнесли её на куски, а потом уже разбирались.
Некоторые снеговики не успели даже до конца сформироваться, как в них полетели огненные шары. Кто даст тебе время на трансформацию? Это тебе не мультик!
То ли Искатели действовали на опережение, то ли снеговики были просто показухой, но они рассыпались от любого удара. Вскоре от них осталась лишь груда обычного снега.
— Осторожно! Эти твари наверняка могут восстановиться! Вы двое, проверьте снег, нет ли там каких-нибудь ядер! Ты, используй поисковое искусство, ищи спрятавшихся монстров!.. — мысленно усмехаясь, уверенно командовал Цзя Лю. Старый, как мир, трюк. Сколько можно?
Но реальность, казалось, решила посмеяться над ним. Разрушенные снеговики и не думали восстанавливаться. Зато со стороны «Хэ Минцзя», о которой они на время забыли, послышался знакомый смех!
Они обернулись. «Хэ Минцзя» стояла на коленях. Из дыры на её спине, которая и так уже была надорвана, вдруг хлынул поток прозрачной белой жидкости! В мгновение ока она превратилась в снеговика с головой, политой клубничным сиропом.
После такого жестокого обращения человеческая оболочка не выдержала. Трещины, пошедшие от дыры на спине, становились всё больше, и в конце концов она лопнула, как воздушный шарик, оставив после себя лишь груду ошмётков.
Искатели: …
Лэлэ, которая так тщательно готовила своё эффектное появление, отвлекая внимание Искателей: …
— Кхм! Кхе-кхе-кхе… Все в сборе… Лэлэ так рада!
Как бы то ни было, Искатели не дали ей впасть в неловкость.
— Осторожно! Это монстр!
Но крикнул это не Цзя Лю. Почувствовав мощь Лэлэ, он ощутил то же отчаяние, что и тогда, когда их отряд по ошибке попал в Царство четвёртого уровня. В то же время он лихорадочно соображал, когда «Хэ Минцзя» успели убить. Ведь всего две минуты назад она торопила их в чате.
Неужели… с самого начала с ними была…
При этой мысли невидимые руки сжали его горло. В глазах потемнело, а тело пронзил ледяной холод.
Чем выше стоишь, тем дальше видишь. Чем выше ранг Искателя, тем больше он знает, даже если он полный профан. Среди Искателей Третьей Ступени ходили слухи.
Говорили, что монстры Среднего района отличаются от монстров Нижнего. Нижний район — это трущобы, и его обитатели, нацепив человеческую кожу, выглядят нелепо и неуклюже, как дети в отцовских пиджаках. А Средний район — это квартал богачей, и его монстры, если захотят, могут принять почти идеальный человеческий облик. Они называют себя «Храранителями Башни». Некоторые, самые сильные из них, завладев подходящим телом, могут даже притвориться Искателями и проникнуть в их ряды…
Искатели, способные выжить в Среднем районе, остерегались не только монстров, но и своих товарищей. Добавлять друг друга в друзья перед походом в Царство стало неписаным правилом.
Проникнуть в ряды? Неужели монстр внутри «Хэ Минцзя» — из элиты Среднего района?
Всякое желание сопротивляться у Цзя Лю испарилось. Бежать! Немедленно!
В этом Царстве больше нельзя оставаться! К чёрту ресурсы! К чёрту редкие места! Я в этом больше не участвую!