Глава 288 - Это действительно трудно выяснить!
Стоило зародиться одному подозрению, как все ранее игнорируемые странности, словно сговорившись, всплыли в сознании. Психологический эффект, не иначе.
Не чувствует холода… Кожа ледяная, как у мертвеца… Чёрно-белый аватар…
Юэ Цзунхэ прошиб холодный пот. «Истина», до которой он додумался, ужаснула его. Он бросил взгляд на невозмутимого Цзя Лю, и доверие к Искателю высшей Ступени заставило его отбросить пугающие догадки.
«Лучше промолчу. А то ещё босс Цзя высмеет. С таким трудом заработал его расположение, а теперь стану в его глазах трусом, что вздрагивает от каждого шороха. Это повредит моим планам обнять его за бедро».
Цзя Лю заметил пот на лбу Юэ Цзунхэ и, что было редкостью, проявил заботу:
— Что с тобой?
— Н-ничего, просто немного устал.
— Да, для вас, со Второй Ступени, бегать столько по снегу — тяжёлое испытание.
— Да, да…
— Вот что, — Цзя Лю откашлялся. — Я пойду впереди, буду протаптывать снег. А вы держитесь за мной.
— Спасибо, босс Цзя!
— Босс, вы лучший! Я за вами хоть на край света!
— Мы почти у вершины! Опередили всех остальных Искателей на целую вечность, и всё благодаря вам! Пусть завидуют!
— Точно! На второй день Царства получить ключевую подсказку и оставить всех позади! Я о таком и мечтать не смел!
В этот момент никто и не вспомнил о заслугах «Хэ Минцзя», которая первой нашла дорогу к жилищу «Санты» и даже лично повела их в горы.
Тем временем, потратив почти весь день, Цзо Чэнъань наконец собрал сто трёхметровых ёлок. В пространственные часы все они не помещались, а оставлять их у хижины было опасно — могли украсть. Поэтому он просто сложил их в одном месте, решив спустить с горы все разом. Сейчас он мастерил из срубленных стволов большие сани. Как только он узнает, кто такая эта «Дунъя», то сможет доставить ей груз.
Пока он работал, он не переставал следить за Эфирным Потоком. Но поскольку Лэлэ заманила отряд Цзя Лю в горы, девяносто девять процентов наблюдателей переключились на них, предвкушая кровавую развязку.
Цзо Чэнъань вздохнул и надел Кулон Динозавра.
— Мо Доу, собери сани из этих брёвен. Я скоро вернусь. Если останется время, погрузи на них ёлки.
— А-о-ме!
С этими словами Мо Доу вскинул свой острый рог и одним ударом вогнал в дерево толстый деревянный шип.
Поручив всю рутинную работу псу, Цзо Чэнъань быстро спустился с горы. После ночной метели рельеф сильно изменился, и даже в снегоступах можно было легко провалиться в глубокую снежную яму.
Вскоре в городке появился путешественник-ящер. Местные жители не обратили на него особого внимания. Их городок, где Рождество праздновали каждые полмесяца, был довольно известен в Нижнем районе. Каждый день здесь либо праздновали, либо готовились к празднику. Многие чудовища, интересовавшиеся человеческой культурой, приходили сюда на экскурсию. Правда, в последнее время здесь стало так холодно, что обычные монстры просто не выдерживали, и поток туристов иссяк.
Поэтому появление нового гостя вызвало некоторый интерес.
Войдя в город, Цзо Чэнъань увидел двух шарообразных, покрытых зелёным мхом, как заплесневелый хлеб, монстров. Они изо всех сил бежали в колесе, приводя в движение жёрнов.
Заметив его взгляд, хозяйка лавки, чьё лицо напоминало фонарик из физалиса, подплыла к нему.
— Фирменный рождественский латте свежего помола. Очень бодрит. Всего одна Монета Восхождения за чашку.
[Рождественский латте: Отборные кофейные зёрна, ручной помол. Горячий напиток согревает и защищает от холода, восстанавливает 3 единицы Рассудка, с малой вероятностью увеличивает Скорость на 1. Выпито (0/3)]
Цзо Чэнъань взглянул на свой Рассудок — 88 единиц.
— Одну чашку, на пробу. Налейте в этот стакан.
Хозяйка расплылась в улыбке.
— Будет сделано!
Она убрала стандартную деревянную кружку и взяла протянутый им одноразовый стакан. «Какой чистоплотный гость», — подумала она. А такие обычно не скупятся.
И точно. Допив кофе, путешественник-ящер поставил на стол ещё две монеты и другой стакан.
— Неплохо. Ещё две.
— Хорошо! Хорошо! Минуточку! — Кофейный порошок как раз закончился. Хозяйка взмахнула кнутом и огрела двух зелёных шаров в колесе. — Ленивые твари! Бегите быстрее! Что с вами такое в последние дни? Кажется, я была с вами слишком добра!
Цзо Чэнъань с невозмутимым видом проигнорировал Ока-демонов, паривших над зелёными шарами. Не его дело.
Две мохнатые твари жалобно взвыли и с новой силой закрутили колесо. Вскоре ему подали две дымящиеся чашки кофе с узорами в виде ёлки и оленя.
Выпив кофе, Цзо Чэнъань с каменным лицом, Рассудком в 97 единиц и не изменившимися характеристиками покинул лавку. Хозяйка осталась в недоумении: гость пришёл в хорошем настроении, а ушёл с таким мрачным видом.
Размышляя об этом, она убирала со стола. Редко кто покупал сразу три чашки кофе. Обычно так делали только Искатели. Полагаясь на этот опыт, она уже сбилась со счёта, скольких из них, замаскированных под монстров, она вывела на чистую воду.
Отойдя недалеко, Цзо Чэнъань преградил путь маленькому монстру, лепившему снеговика.
— Простите, не подскажете, в этом городе живёт Дунъя?
Маленький монстр, задрав голову, посмотрел на него.
— Дунъя — наш мэр. А ты зачем её ищешь?..
Хрясь!
[Поздравляем с убийством «Детёныш трупной собаки» х1]
Вскоре Цзо Чэнъань остановил другого, не особо сильного монстра.
— Где живёт ваш мэр?
— Рядом с Рождественским собором.
[Поздравляем с убийством «Трёхглазый белокоготь» х1, получен «Чертеж фонарика из белого когтя» х1]
Не обращая внимания на выпавший чертёж, Цзо Чэнъань отправился по указанному адресу. Дом мэра он нашёл, но самой её там не оказалось. Пришлось снова искать в городе мягкую хурму, которую можно было бы раздавить одним ударом.
— Где обычно бывает мэр в это время?
— Она? Либо дома, либо в соборе, следит за подготовкой к празднику. Ты турист? Рановато приехал, Рождество будет…
[Поздравляем с убийством «Острохвостый костолом» х1]
…
Проведя такой «допрос с пристрастием», Цзо Чэнъань стряхнул кровь со своего Сяо Ци. Убедившись, что мэр Дунъя действительно в соборе, он быстро покинул город, пока трупы, погребённые в сугробах, не были обнаружены.