Глава 287 - Возможность встречи!
В глазах этих Искателей Цзо Чэнъань, чью истинную сущность они не знали, был просто ещё одним чудовищем. Они переглянулись. В их сердцах зародилась тревога.
Не совершили ли они только что ошибку, не повели ли себя так, как не подобает их ролям? Не раскрыли ли они себя? Может, для верности стоит убить этого монстра, чтобы он не проболтался?
Цзя Лю что-то вспомнил и решил блеснуть своей осведомлённостью в общем чате: {Не волнуйтесь. Это местный дровосек. Он нелюдим и чудаковат, редко общается с жителями. Он точно ничего не заметил. Просто идём дальше.}
Цзо Чэнъань уже хорошо изучил эту местность. Одного взгляда на их направление хватило, чтобы понять: они идут к горе, где обитает «Санта-Клаус».
Но туда же нельзя! Там и олени-людоеды, и сам «Санта», а теперь ещё и Лэлэ! Прямиком лезть в это пекло — всё равно что богу долголетия вешаться от скуки. Видать, им жизнь надоела.
В его глазах эти шестеро уже были покойниками. Не желая иметь с ними ничего общего, Цзо Чэнъань развернулся и пошёл к новому месту, чтобы срубить оставшиеся ёлки.
Увидев, что «чудовище» ушло, Искатели облегчённо выдохнули. Юэ Цзунхэ тут же принялся извергать радужный пук лести: {Босс, вы просто гений! Сразу поняли, что этот монстр нам не угроза! Если бы не ваше напоминание, мы бы запаниковали, и неизвестно, чем бы всё кончилось!}
Подхватив волну, остальные закивали. Цзя Лю расплылся в самодовольной улыбке: {Именно. Идите за мной, и я гарантирую вам прохождение. Мне — кусок мяса, вам — глоток супа.}
{Спасибо, босс Цзя!}
{Да здравствует босс!}
Под звуки этих дифирамбов Цзя Лю упивался своим триумфом. Вот она, настоящая жизнь! Когда он вернётся, то обязательно снова отправится в Царство для новичков. Как он вообще умудрился, достигнув Третьей Ступени, вести себя так жалко и забито? Стыд-то какой.
Их отряд из шести человек прошёл совсем немного, когда им навстречу вышла Лэлэ, «специально» явившаяся, чтобы проводить их в горы.
Увидев «Хэ Минцзя» в двухстах метрах от себя, Юэ Цзунхэ проворчал:
— Никакого уважения. Видит же, что мы идём, а даже не подойдёт. Чего там встала?
С этими словами он ускорил шаг, намереваясь догнать её и привести в чувство. Но фигура «Хэ Минцзя» двигалась неуловимо, то замедляясь, то ускоряясь, неизменно сохраняя дистанцию в двести метров. Вздымаемый ветром снег придавал этой картине зловещий оттенок.
Но за спиной Юэ Цзунхэ был мастер Третьей Ступени, и он ничего не боялся. Не задумываясь, он упрямо шёл вперёд. Невозможность догнать «Хэ Минцзя» злила его всё больше. Когда в груди разгорается огонь, страх отступает.
«Проклятье! Она что, за обезьяну меня держит?! Вот поймаю эту стерву, я ей устрою!»
Он и не подозревал, что Цзя Лю, будучи на самом дне иерархии Третьей Ступени, обладал характеристиками в районе шестидесяти, в лучшем случае — семидесяти единиц. А Лэлэ, Владыка Восхождения из Царства пятого уровня, даже с подавленной силой имела мощь, равную пику Третьей Ступени — около девяноста единиц.
Им повезло, что сейчас Лэлэ не интересовалась убийством Искателей. Она пришла сюда исключительно за Закалочной жидкостью.
Прогонявшись за ней битый час и едва не замёрзнув насмерть, Юэ Цзунхэ наконец сдался. Понуро вернувшись к отряду, он принялся жаловаться на «Хэ Минцзя»: ни тебе командного духа, ни дисциплины, ни уважения к боссу Цзя…
Цзя Лю не отличался проницательностью. После нескольких минут жалоб Юэ Цзунхэ он уже составил о «Хэ Минцзя» самое нелестное мнение. Хотя видел её всего один раз в жизни.
Неподалёку Лэлэ тоже оценивала отряд из шести Искателей. Вообще-то, она планировала лишь слегка перекусить их мозгами. Бедные снеговики, у них в головах один снег. А люди говорят: что ешь, тем и становишься. Обычные монстры были слишком глупы, так что приходилось питаться человеческими мозгами, чтобы поумнеть.
Но эти Искатели её разозлили.
Отлично. Она решила. Они все станут её рабами-шахтёрами!
А как же обещание «Санте»? Ха! Она, Лэлэ, не из тех, кто держит слово. А раз так, то можно врать сколько угодно!
Ожидая, пока отряд Цзя Лю догонит её, Лэлэ оценила их силу.
— Жаль, всего шестеро низкосортных Искателей… Эх, как же хорошо остальные прячутся.
Это Царство-маскарад защищало своих участников. Пока Искатель не раскроет себя, даже Лэлэ не могла определить его истинную сущность. А значит, их жизням ничего не угрожало. Перед законами Игры даже монстр пятого уровня — лишь пешка.
При мысли о рабах-шахтёрах Лэлэ вспомнила одного особенно трудолюбивого кролика, которого она однажды поймала. Один такой стоил сотни обычных рабов. Жаль, что он сбежал. А когда они встретились снова, он уже был калекой. Даже если поймать его сейчас, проку от него будет мало.
— Эх… хорошего шахтёра днём с огнём не сыщешь~~
После стольких издевательств даже у самого терпеливого человека лопнуло бы терпение. Каждый раз, когда они почти хватали «Хэ Минцзя» за край одежды, она, словно снежинка, ускользала от них.
Глаза Цзя Лю загорелись. Это же редкое искусство передвижения! Судя по тому, как часто она его применяла, время восстановления должно быть минимальным!
Алчность начала точить его душу.
Хоть Игра и не делила искусства на ранги, как артефакты, — белые, зелёные, синие, — Искатели сами определяли их ценность. Чем короче время восстановления, чем практичнее искусство и чем выше требования к характеристикам для его использования, тем выше оно ценилось.
Искусство передвижения «Хэ Минцзя» было безупречным. Непредсказуемая траектория делала её почти неуязвимой в бою. Тот факт, что Искатель Второй Ступени мог с лёгкостью использовать его раз за разом, говорил о низких требованиях к характеристикам. А возможность применять его каждые несколько секунд означала ничтожное время восстановления!
С таким искусством он, даже объединившись с равными себе для похода в Царство третьего уровня, больше не будет мальчиком для битья, которого все шпыняют!
Цзя Лю понял: это его шанс взлететь. Пришло время использовать тот самый артефакт.
Он взглянул на «Карту Похищения Искусства (Начальную)» в своём системном рюкзаке, а затем на играющую с ними «Хэ Минцзя». Глаза его наполнились жадностью.
Они шли, то и дело останавливаясь. Глубокий снег сильно замедлял их, а пронизывающий холод, вызванный скоплением Закалочной жидкости, вытягивал из них тепло.
Юэ Цзунхэ уже выдохся и старался не обращать внимания на крики «Хэ Минцзя» в чате. Честно говоря, ему становилось не по себе. Если бы не живая мимика, плавные движения и постоянные насмешки в чате, он бы уже усомнился, что перед ними человек. Кто ещё мог разгуливать в такой мороз в лёгкой одежде и не чувствовать холода? Даже босс Цзя достал самонагревающуюся грелку и спрятал её под одежду.
Внезапный порыв ветра распахнул пальто «Хэ Минцзя». Юэ Цзунхэ прищурился. Ему показалось, или он увидел на её спине огромную дыру, занимавшую почти половину тела?
Но как такое возможно? С такой раной человек был бы в лучшем случае парализован. Как она могла двигаться, будто ничего не произошло?