Глава 285 - Милый маленький парень!
ХОРОШО ЕМУ В ГОЛОВУ!!!
Собрав всю волю в кулак, Роджи изверг изо рта фонтан крови. Это была активация мощного, но опасного искусства, многократно увеличивающего взрывную силу. Однако тело его, пролетев всего несколько десятков метров, вновь рухнуло на землю. Ноги его не слушались. Лишь выдернув их из сугроба и сорвав обувь, он понял, в чём дело. Его ступни превратились в изящные ледяные скульптуры!
— Кхе-кхе! Братик, тебе не сбежать. Ты совсем некрасивый, в мою коллекцию не годишься, так что придётся тебе стать шахтёром~~
— А-а-а-а-а!!!
— Хм? А что это за милое созданьице у тебя внутри? — Лэлэ, уже наполовину превратившая Роджи в ледяную статую, вдруг протянула свою когтистую лапу-ветку и вырвала из его тела кусок плоти. Внутри этого куска скрывалась спора Мантийной лианы.
— Какой знакомый запах… Кажется, я уже встречала такое в одном из Царств, — Лэлэ погрузилась в раздумья. Как Владыка Восхождения, она имела право свободно перемещаться между мирами испытаний. Встретить такого босса в Тайном Царстве — всё равно что вытянуть несчастливый билет. Сложность испытания в этом случае возрастала как минимум на один уровень.
Поразмыслив немного и не найдя ответа, Лэлэ, не отличавшаяся упорством, решила бросить это дело. Она заморозила кусок плоти со спорой внутри и убрала его в своё брюхо, намереваясь позже поставить его на полку с коллекционными трофеями.
Но что делать со свежеиспечённым шахтёром-скульптурой, у которого не хватало куска тела?
Лэлэ задумалась. Чтобы проникнуть в это Царство Нижнего района, она использовала лишь небольшой фрагмент своего истинного тела. Полной своей мощи она не имела, а значит, и не могла просто так перебросить шахтёра в свою сокровищницу. Поразмыслив, она замаскировала ледяную статую под весёлого снеговика и оставила его у дороги. Затем, вернувшись в человеческую оболочку, она весело поскакала прочь.
В этом Царстве было много Закалочной жидкости, но она была разбросана повсюду. Одной ей копать было слишком долго, поэтому ей требовалась помощь местного босса. Надеюсь, он окажется сговорчивым.
Человеческая оболочка, которую она использовала, сильно пострадала. Во время превращения спина порвалась почти полностью. Но это было неважно. Люди ведь носят одежду, можно прикрыть. Расставаться с личиной, позволяющей проникать в ряды людей, ей очень не хотелось.
— У-у-у, а мне так нравилась шкурка этой сестрички… Надо быть с ней поаккуратнее, а то «Хромоножка» не сможет её починить… — бормоча себе под нос, «Хэ Минцзя» скрылась в лесу.
Когда буря утихла, в городке стало на одного Искателя меньше, зато появился новый, милый снеговик с сияющей улыбкой.
Буря бушевала почти всю ночь. Когда снег наконец прекратился, Цзо Чэнъань решил отправиться в горы. Но, открыв дверь, он обнаружил, что выход завален снегом на четыре пятых. Лишь узкая щель осталась свободной.
Мо Доу усердно рыл проход, а Цзо Чэнъань всё ещё думал о вчерашнем. Сидя у огня и попивая чай, он вдруг увидел в Эфирном Потоке знакомое имя — Хэ Минцзя.
Его память была такова, что он не забывал ни одного имени. Но мозг имеет свойство защищаться, и редко используемая информация хранится в дальних уголках, откуда её не так-то просто извлечь. Покопавшись в воспоминаниях, он вдруг увидел перед глазами объявление, мельком виденное на доске в Безопасной Зоне.
{ИЩУ ЧЕЛОВЕКА: Моя жена, Хэ Минцзя, погибла во время «Великой Зачистки». Возраст — сорок восемь лет. Тело на момент смерти было в целости (на левом предплечье должен быть шрам длиной около шести сантиметров), волосы средней длины…}
Внешность, шрам, имя — всё сходилось. А что до возраста… Телосложение Искателей было настолько усилено, что они почти не старели. И в семьдесят, и в восемьдесят лет можно было выглядеть на двадцать-тридцать.
С личностью Хэ Минцзя всё было ясно. Но Цзо Чэнъань никак не мог понять, как мёртвый Искатель мог использовать системные функции. По идее, после смерти не должно было остаться ничего.
Он пролистал список друзей и уставился на два свежих серых аватара. В играх его мира серый аватар означал, что игрок не в сети. Когда он вернётся, аватар снова станет цветным.
Значит ли это, что когда Искатель умирает и его тело становится Оболочкой, из него просто извлекается «душа» — оператор тела? И когда душа вернётся, он снова сможет быть «в сети»?
А если какая-то могущественная сущность воспользуется моментом «офлайна» и вселится в пустую оболочку, получив над ней полный контроль… Не значит ли это, что чудовища могут проникать в Безопасную Зону под видом Искателей?!
Нет, неверно. Игра наверняка предусмотрела бы такую лазейку. Цзо Чэнъань вспомнил Ян Е из «Парка Динозавров», которого отверг Талисман побега. У Системы определённо были способы проверки соответствия души и тела.
Но даже если они не могли проникнуть в Безопасную Зону, это всё равно было ужасающе. Оболочка, способная добавлять друзей, — на низких Ступенях Восхождения о таком и не слыхивали! Если Искатель вовремя не сообразит, что чудовище может управлять Оболочкой, его легко обмануть, что приведёт к катастрофическим последствиям. Роджи поплатился жизнью именно за эту ошибку.
Вчерашняя встреча в снежном укрытии, созванная Цзя Лю, была самым интересным событием во всём Царстве, поэтому Эфирный Поток был забит обсуждениями этого происшествия. Цзо Чэнъань не упустил и того, что случилось после: как из тела «Хэ Минцзя» вылез снеговик и превратил Роджи в ледяную статую.
Из-за смерти связного его собственное задание изменилось. Не заметить этого было невозможно.
[«Сто ёлок для праздничного ужина»]
[Цель: Добудьте сто трёхметровых рождественских ёлок и передайте их госпоже Дунъя, отвечающей за украшение праздника.]
[Награда: Приглашение на рождественский ужин.]
Раньше — Роджи, теперь — некая Дунъя.
Кто она, человек или чудовище, где живёт, где работает — ничего не известно.
Задание уровня «Мака-Пака» из-за проделок Лэлэ превратилось в сложнейшую головоломку! Негодовать было бы преуменьшением!
Тем временем Мо Доу уже расчистил площадку перед домом и усердно прокладывал тропу в гору. Цзо Чэнъань последовал за ним, окинул взглядом заснеженные склоны и мысленно определил местоположение споры, которая теперь быстро двигалась по горе.
К счастью, он не стал сразу же активировать спору, подсаженную Роджи. Молодая Мантийная лиана не пережила бы заморозки. Но в спящем состоянии, под защитой оболочки, спора выжила. И теперь, по иронии судьбы, Цзо Чэнъань мог отслеживать передвижения Лэлэ.
Имея её координаты, он, по крайней мере, мог быть уверен, что не столкнётся с ней нос к носу, когда пойдёт в горы за ёлками.