Глава 284 - Давайте слепим снеговика вместе? Ты будешь снеговиком!
По логике вещей, в снежном убежище от долгого присутствия людей должно было стать теплее. Но Роджи чувствовал, как холод пробирает его всё сильнее, словно он погружался в ледяную воду. Зубы выбивали мелкую дробь. Даже самый непроницательный человек в такой ситуации понял бы, что с этим Царством что-то не так. Этот холод был не просто морозом — его нельзя было перетерпеть, полагаясь лишь на своё Телосложение.
В конце концов, не выдержав, он, скрепя сердце, достал из подсумка греющий пластырь и прилепил его под одежду. Тепло, разлившееся по телу, принесло долгожданное облегчение.
Пока он возился, Роджи искоса поглядывал на свою спутницу — девушку со стрижкой средней длины, одетую лишь в чёрные леггинсы и бежевое плюшевое пальто. «Какая морозоустойчивая, — подумал он. — Нарядилась красиво, спору нет, но ведь один взгляд на неё бросает в дрожь. Как она только держится?»
Почувствовав его взгляд, Хэ Минцзя, будто опомнившись, тоже съёжилась и обхватила колени руками, всем своим видом показывая, как ей холодно.
«Вот так-то лучше! — мысленно одобрил Роджи. — Значит, до этого просто хорохорилась».
Одежда сидела на ней идеально. Когда она свернулась калачиком, рукав пальто немного задрался, обнажив запястье. «Случайно» бросив туда взгляд, Роджи увидел ужасающий шрам. Рана была багрово-фиолетовой, с вывернутыми наружу краями. Но девушка, казалось, не чувствовала боли и безразлично прижимала изувеченную руку.
У Роджи от одного вида свело зубы от фантомной боли.
Замкнутое пространство, миловидное личико, беззащитный вид раненой красавицы, которая к тому же только что за него заступилась… Да кто тут устоит?
Роджи чуть подвинулся к ней и, стягивая куртку, начал заводить разговор:
— Тебя ведь Хэ Минцзя зовут? Спасибо, что тогда первой за меня вступилась. Замёрзла? Может, накинешь мою куртку? У меня и бинты есть, хочешь, перевяжу?
— Спасибо. Бинты не нужны, это старая рана, — Хэ Минцзя не отказалась от его любезности и приняла куртку.
Намеренно или нет, но их руки соприкоснулись. Роджи не успел даже насладиться моментом — его пронзил такой холод, что он едва не вскрикнул.
Чёрт! Да её рука была ледяной, как снежная стена!
Простой человек, возможно, решил бы, что у девушки от холода просто онемели конечности. Но Роджи был Искателем Второй Ступени, и за его плечами был немалый опыт. Шестое чувство, отточенное в бесчисленных испытаниях, уже кричало ему, что с этой девушкой что-то не так.
Увы, над иероглифом «похоть» всегда висит нож. Роджи сознательно проигнорировал тихий голос тревоги и, видя, что красавица не отвергла его ухаживания, продолжил беседу:
— Кхм, ты не смотри, что я такой нескладный, на гоблина похож. Если привести меня в порядок, я очень даже ничего.
Говоря это, он открыл её профиль в чате, чтобы отправить свою лучшую фотографию из Безопасной Зоны. Заметив её аватарку — чёрно-белый постер в стиле ретро, — он усмехнулся:
— Не думал, что тебе тоже нравится «Свин Пейдж и Чжу Бацзе»! Какое совпадение! Мне тоже! Их история так вдохновляет: как они вместе сбежали с тонущего лайнера, а потом на Мадагаскаре стали учениками панды и новым поколением ангелов в подтяжках… Те, кто был до нас, только ушли, так что у нас есть время поболтать о сюжете…
Говоря это, Роджи вдруг осёкся. Голос его становился всё тише. Рассудок, затуманенный женской красотой, наконец-то взял верх.
Стараясь не подавать виду, он потихоньку, сантиметр за сантиметром, начал отодвигаться к выходу из убежища. Ему было уже плевать, вызовет ли подозрение тот факт, что большая группа Искателей появляется и исчезает в одном и том же месте. Сейчас главным было — спасти свою шкуру.
И тут он рванул. Рванул так, что пятки засверкали, на ходу активируя все артефакты, что могли спасти жизнь или придать скорости. Он жалел лишь о том, что у него не было ещё одной пары ног!
Добыча сбежала. «Хэ Минцзя» перестала притворяться. Издав резкий, пронзительный визг, она рухнула на четвереньки. Её спина разошлась по швам, как у старой плюшевой игрушки, но из прорехи посыпались не опилки, а полезла наружу белоснежная, полупрозрачная масса. Соприкоснувшись с ледяным воздухом, эта плоть мгновенно покрылась инеем. Если бы Роджи обернулся, он бы увидел, как прекрасная, стильно одетая девушка на его глазах превращается в клубничное мороженое с шапкой из взбитых сливок.
Нет, скорее, в снеговика, которому на голову вылили ведро красной краски.
Превратившись в снеговика, «Хэ Минцзя» издала непонятный клокочущий смех:
— Кхе-кхе… кхе-кхе-кхе… — по интонации было ясно, что она в крайнем восторге. — Не думала, что, явившись за Закалочной жидкостью, наткнусь на Искателей… Эта вылазка того стоила…
От переизбытка чувств «Лэлэ» — так звали эту тварь — дёрнулась слишком сильно, и голова снеговика, в которого она вселилась, отвалилась. На землю посыпались морковка-нос, пуговицы-глаза и ветки-волосы.
— Хмф, какое же дрянное качество у этих снеговиков из Нижнего района, — проворчала Лэлэ, торопливо прилаживая обратно нос и рот.
Тем временем Роджи уже выбрался из тоннеля. Вдохнув свежий морозный воздух, он чуть не разрыдался. Рот его беззвучно кричал:
«Мамочки! Мертвец ожил-а-а-а-а!!!»
Даже если это был не оживший мертвец, то чудовище, способное так искусно управлять телом погибшей Оболочки, заставляя её действовать, как живую, и даже пользоваться системными функциями Искателя… Чтобы понять, что такое не под силу твари из Царства второго уровня, не нужно было быть семи пядей во лбу!
Какой-то монстр из Среднего района решил позабавиться в песочнице для новичков!
Спасаясь бегством, Роджи не забывал отчаянно строчить сообщения новому знакомому — мастеру Третьей Ступени. Он не знал, где можно укрыться, и просто бежал вперёд, куда глаза глядят.
Он и сам не помнил, как долго бежал. Стоило ему остановиться, чтобы перевести дух, как он заметил странного снеговика у ворот одного из домов. Глаза снеговика были сделаны из обычных камней, но Роджи не покидало ощущение, что тот неотрывно следит за ним.
Нервы, только что получившие передышку, снова натянулись до предела, вопя: «Опасно! Беги дальше!»
Сам того не замечая, он почувствовал, как вокруг становится всё холоднее. Роджи продолжал бежать, но, как ни старался, не мог покинуть пределов крошечного городка. Внезапно его осенило страшное прозрение: всё это время он бегал кругами вокруг снежного убежища!
Он попал в дьявольский круг! С ним никогда не случалось ничего подобного. Паника охватила его. В довершение всего, ноги перестали слушаться, и он рухнул в сугроб. Снег смягчил падение, но сердце Роджи ухнуло в ледяную бездну.
Огромная тень накрыла его. Чудовище догнало.
Снеговик, чья голова была измазана чем-то красным — то ли краской, то ли кровью, — весело рассмеялся:
— Кхе-кхе… кхе-кхе-кхе… Красавчик, давай поиграем с Лэлэ в снеговиков? Я буду лепить, а ты будешь снеговиком. Хорошо?