Глава 279 - Хорошие дети могут есть конфеты!
Часы показывали половину третьего, когда Цзо Чэнъань покинул торговый центр. Все купленные вразнобой мелочи были уже сложены в пространственный артефакт и готовы к использованию в любой момент. Поручив Юэ Лэ следить за открытием Царства, он вернулся домой, чтобы проверить, как там поживает его Взрывной Орех.
Всего за сутки росток раздался вширь и ввысь в двадцать раз, едва помещаясь в прежнем горшке.
[Взрывной Орех: стадия роста (рост остановлен из-за нехватки питательных веществ)]
[В связи с полным истощением питательного раствора опасность взрыва отсутствует. Рекомендуется разместить в солнечном месте…]
Опасный период миновал. Убедившись в безопасности, Цзо Чэнъань вошёл в комнату. Перед ним предстало растение, похожее на клубничный куст, на котором уже красовалось больше дюжины цветочных бутонов. В его родном мире плоды-орехи росли в основном на деревьях, но от законов Игры не стоило ждать мирской логики.
Цзо Чэнъань изучил подробную информацию о Взрывном Орехе. Удостоверившись, что тот способен к самоопылению, он добавил в горшок немного удобрения, переставил его к окну и оставил расти самому по себе.
Он мысленно прикинул оставшиеся запасы. Одного Кристалла скверны должно было хватить, чтобы вырастить три таких куста. А сколько плодов даст один куст?.. Цзо Чэнъань пересчитал цветы. Даже если лишь половина из них даст плоды, выйдет шесть-семь орехов. Такой урожай его более чем устраивал.
Разобравшись с растением, он погрузился в изучение сведений, полученных от сестёр Фу.
В их времена «Ночь Зимних Даров» была Царством-маскарадом на пятьдесят душ. Главной задачей Искателей было вжиться в роль жителей городка и, согласно полученному статусу, выполнять ряд заданий, готовясь к празднованию Рождества.
Тот, кому выпала карта повара, должен был печь пироги и жарить индейку для праздничного ужина. Уборщик — расчищать улицы от снега и прочищать дымоходы. Священник — вести жителей в церковь на молитву и проводить вечернюю службу.
Искатели должны были идеально соответствовать своей роли. Если же у получившего карту не было необходимых навыков… Повар, не умеющий готовить; охотник, боящийся крови; извозчик, не способный управить повозкой… Что ж, извини. Твой путь окончен.
Даже после того, как кто-то прошёл это Царство на ранг «А», его суть вряд ли изменилась. Скорее всего, оно так и осталось Царством-маскарадом.
Цзо Чэнъань взвесил свои таланты и решил в срочном порядке записаться в Зале Боевых Искусств на ускоренный курс повара и экспресс-подготовку для священнослужителей. Ах да, и с рождественскими обычаями следовало ознакомиться…
Два дня пролетели как один миг. В Зале Боевых Искусств восемь цветков Взрывного Ореха опали, но на семи других наливались юные, зелёные плоды — будущие орехи. Хоть размером они были не больше виноградины, Цзо Чэнъань знал: внутри них уже зрел горючий и взрывоопасный сок. Опасность нарастала. Он открыл в комнате окно и вернул горшок на прежнее место.
За эти два дня, вероятно, подстёгнутые его успехом, многие из списка друзей, едва оправившись, ринулись в новые Тайные Царства. Чжэн Жэнь и Ли Юэцю не были исключением. Едва покинув своё испытание, они хотели было связаться с Цзо Чэнъанем, как обнаружили в его общедоступном профиле ошеломляющую надпись: «Вторая Ступень Восхождения».
Остро ощутив растущую пропасть между ними, Чжэн Жэнь и Ли Юэцю, почти не отдыхая, ввязались в авантюру. Чтобы как можно скорее набраться сил, они объединились со случайными попутчиками и шагнули во врата Царства под названием «Огненное Чистилище».
Цзо Чэнъань как раз просматривал ежедневный вестник, когда в чате всплыло сообщение от Юэ Лэ. Он даже не стал дочитывать — тут же сорвался с места и бросился к выходу!
На этот раз ему даже не пришлось хватать Мо Доу за шкирку. Пёс оказался проворнее и уже ждал у двери, а в его глазах плясали нетерпеливые огоньки. Пусть они и выходили на прогулку, его тело уже застоялось и жаждало битвы.
Ворвавшись в Зал Испытаний, Цзо Чэнъань на ходу читал сообщение.
Юэ Лэ: {Сектор Е, четырнадцатые врата.}
Прибыв на место, он увидел, что из пятидесяти мест было занято уже больше тридцати. Здесь собрались все: и Искатели Первой Ступени, надеющиеся поживиться крохами с барского стола, и даже мастера Третьей Ступени, явившиеся сюда, чтобы «глушить рыбу». Слава «Ночи Зимних Даров» как Ресурсного Царства гремела по всем Безопасным Зонам.
Они с Мо Доу подоспели как раз вовремя и успели занять место в светящемся круге. Только теперь Цзо Чэнъань смог спокойно рассмотреть изображения, сменявшие друг друга на экране над вратами.
На первом снимке был запечатлён роскошный пир. На столе длиной метров в тридцать возвышалась исполинская, размером с трёх-четырёх человек, индейка, а вокруг теснились картофельное пюре с подливкой, яблочные пироги, кексы в виде ёлок, клубничные тарталетки и печенье в форме звёзд. Вспомнив те крохи знаний, что он почерпнул на экспресс-курсах, Цзо Чэнъань почувствовал укол неуверенности.
Картинка сменилась. Теперь это был снимок заснеженной крыши, а высоко над ней в небе виднелся тёмный силуэт саней, летящих, по-видимому, к вершине видневшейся на заднем плане горы.
Вскоре появилось и третье изображение — жители городка, лепящие снеговика. Но Цзо Чэнъань успел лишь ухватить общую картину. Не успел он разглядеть детали, как счётчик игроков достиг пятидесяти, и врата Царства распахнулись.
[Тайное Царство: Ночь Зимних Даров]
[Номер: 2-2153]
[Определение статуса…]
[￥%#@&*！！]
[…]
[Статус определён!]
[Получен статус: Дровосек]
[Получен особый статус: Крампус]
Слава богам, не повар. Но не успел Цзо Чэнъань выдохнуть с облегчением, как застыл, уставившись на панель. «Что? Особый статус? Крампус?» Почему сёстры о таком не упоминали? Неужели в этом Царстве ещё остались нераскрытые тайны?
Постойте-ка, почему у него два статуса?!
Сгорая от любопытства, он читал дальше.
[Предыстория: Ваше имя — Мо Чэн. Вы — дровосек, живущий на самой окраине рождественского городка. Приближается праздник, и число заказов на ёлки растёт… Это радует и одновременно тревожит вас, ведь вы — человек крайне пунктуальный и боитесь не успеть выполнить все заказы в срок.]
[Основное задание 1: Тщательно играйте свою роль. Не дайте жителям городка понять, что вы — Искатель.]
[Основное задание 2: Своевременно выполните все заказы на рождественские ёлки.]
[Усложнённое задание: Украдите сладости у Санта-Клауса.]
[Особое задание: Сорвите празднование Рождества.]
[Время на выполнение: 10 дней]
[Доброе напутствие: Хорошие дети получают от Санты сладости.]
Взгляд Цзо Чэнъаня застыл на панели. Особое задание! Ему выдали его с самого начала?