Глава 268 - Игра по-крупному!
Мало кто знал, но Цзинь Большой Зуб втайне горел желанием явить миру гений, что рождается в роду Тернокожих планарий раз в столетие. Однако неотложные мелкие дрязги не оставляли времени на долгие представления, и ему пришлось скрепя сердце подавить в себе этот порыв. Он сокрушался, что нет достойной сцены для его талантов, что великим свершениям суждено остаться в тени.
Благодаря его «фирменному» методу подсчёта, процедура увольнения прошла до смешного гладко. Вскоре первый же первопроходец завершил все формальности. Судя по выражению безграничного облегчения на его лице, Игра уже уведомила его о выполнении задания.
Вспышка белого света — и Искатель, выполнивший все задачи, покинул Тайное Царство. Видимо, он решил не рисковать и не испытывать судьбу в завтрашнем событии.
Стоило одному подать пример, как за ним последовали ещё трое. Теперь в Царстве оставалось всего двенадцать душ — почти вдвое меньше, чем вначале.
По мере того как росло число «уволившихся» и покинувших испытание, Цзинь Большой Зуб утёр со лба слизистый пот. Он и сам не заметил, в какой момент утратил свою былую невозмутимость.
В этот момент вперёд выступил Цзо Чэнъань. Он высыпал недостающую сумму, согласно данным на его панели.
— Здесь сорок одна сотня и семьдесят шесть Монет Восхождения.
【Задание Царства: Заработать для «Парка Динозавров» сто сотен Монет Восхождения (Выполнено)】
【Обнаружено, что все задания игрока выполнены! Желаете досрочно покинуть Царство?】
【Нет】
Стоило Цзо Чэнъаню произнести это, как оставшиеся Искатели обернулись в его сторону. Причина была проста: он внёс самую малую сумму из всех, а это означало, что в предыдущие дни он сдавал в казну немало. И все прекрасно помнили, что места, которые он посещал, не отличались прибыльностью. Значит, он либо баснословно богат, либо знает какой-то секрет.
— Ты тоже увольняешься? — спросил Цзинь.
— Да.
Дурное предчувствие охватило монстра. Он обернулся к оставшимся Искателям:
— И вы все тоже?
— Угу.
Цзинь Большой Зуб застыл.
«Если вы все сбежите, как же я буду завлекать посетителей?!» — пронеслось в его голове. «Разве вы не понимаете, что весь нынешний ажиотаж держится только на том, что вы, Искатели, здесь работаете?!»
Он запаниковал, словно гость на пиру, который не может найти ни одного знакомого лица. Он и не подозревал, что очень скоро его заботы покажутся ему пустяком.
— ГРА-А-А-А-А!!!
Внезапно с середины горного склона донёсся оглушительный рёв, сотрясший воздух. Лесные птицы в ужасе сорвались с веток и с пронзительным чириканьем разлетелись во все стороны. Волна первобытной мощи прокатилась по округе, заставив и Искателей, и дежурных монстров содрогнуться и обернуться к источнику звука.
Цзо Чэнъань тоже посмотрел туда. Если верить его расчётам, Оболочка в музее как раз должна была мутировать.
На склоне горы стоял исполин высотой в пятьдесят-шестьдесят метров. Он опирался на мощные задние лапы, а его передние конечности, отнюдь не короткие, венчались гигантскими когтями в форме серпов. Голова чудовища напоминала крокодилью и была усеяна острыми шипами. Картину довершал застрявший на его шее турникет из Музея Образцов, что придавало зрелищу комично-зловещий оттенок.
«Чёрт! Откуда такой гигант?!»
Цзо Чэнъань осознал, что его сомнительные манипуляции, похоже, породили на свет нечто воистину чудовищное. Монстр, мутировавший из Искателя, чьи характеристики перевалили за сотню, да ещё и усиленный самой мутацией… в «Парке Динозавров», лишённом непредсказуемого фактора в виде посетителей, он был непобедим!
Цзинь Большой Зуб тоже обомлел от ужаса. Он и понятия не имел, что на его территории скрывается тварь такой мощи!
— Докладываю! Я докладываю! — восторженно закричала Бай Ин, указывая на исполина. — Там хищный динозавр!
— К чёрту твой доклад! — взвизгнул Цзинь и первым бросился наутёк. Его «костюм-бутылка» с бешеной скоростью застучал по земле — «бум-бум-бум», — выдавая степень его паники.
Другие монстры, глазевшие поблизости, последовали его примеру, в дикой панике устремившись в сторону главного парка.
Цзо Чэнъань посмотрел на исполина, который был ещё далеко и, казалось, удалялся, а затем на бегущих монстров.
«Даже Красноглаз не был таким трусом. Бегут, как зайцы».
Неизвестно откуда появившийся Кун Цзе подскочил к оставленным Цзинем деньгам и, сгребая монеты, обратился к остальным:
— Они вряд ли вернутся. Поделим?
Возражений не последовало. Кто бы мог подумать, что задание будет сдано, а деньги останутся у них? Дни тяжкого труда не прошли даром! Если удастся выбраться отсюда живыми, этот капитал откроет им путь к несметным богатствам!
— Эх, жаль те монеты, что мы сдали раньше, а то было бы ещё больше.
— Денег и жизни вполне достаточно. Я человек скромный, так что с вами прощаюсь. Удачи.
С этими словами ещё один Искатель обратился в столп белого света и покинул это Царство.
— Тот динозавр выглядит опасно. Кто знает, не заявится ли он сюда? Если он останется, то и завтрашнее событие под вопросом. Я тоже ухожу.
— И я. Вдруг Цзинь вспомнит про деньги и вернётся? Неохота выплёвывать то, что уже проглотил. Я тоже пас.
…
За одну минуту после дележа денег ушли ещё четверо. В игре осталось всего восемь человек, включая пропавшего без вести Ян Шиюна. И большинство из них не ушли лишь потому, что не смогли сдать задание, а значит, система не предложила им выход.
Цзо Чэнъань расспросил тех, кто оставался на поляне: Ян Шиюн так и не вернулся. Если бы он не поддался влиянию второго сознания и остался здесь, то наверняка получил бы от щедрой покровительницы достаточно монет, чтобы расплатиться с Цзинем и уйти. Судя по всему, именно в эти минуты над его головой должна была появиться вторая полоска здоровья.
Оставшиеся Искатели быстро смирились с реальностью. Может, когда с гигантом разберутся, Цзинь вернётся? Тогда они смогут сдать задание. В конце концов, кроме той бесценной Скрижали Искусства, которую не найти на всём свете, на вырученные монеты можно было купить куда больше артефактов, чем предлагалось в награду за событие. Рисковать ради призрачного шанса на победу было неразумно.
Глядя на то, как Кун Цзе одним махом устранил столько конкурентов, трудно было не заподозрить в его действиях злой умысел. А он, с невинным видом, продолжал отговаривать тех, кто ещё колебался, от участия в опасном мероприятии.
Тем временем Администрация «Полуночного зоопарка» тоже была не лыком шита. Они наверняка заметили такой переполох. С моста, соединяющего парк с основной территорией, уже бежала группа существ в белых халатах.