Глава 265 - Золотые монеты!
Цзо Чэнъань, так и не постигнув извилистой логики Игры, смотрел на толпу рыдающих детёнышей чудовищ. В памяти всплыла первая награда за выполненное задание: «Новость, что потрясёт весь Нижний район».
Похищать детей одних монстров, чтобы отдать их на потеху детям других… Пожалуй, даже в мире чудовищ это считалось бы верхом жестокости. И персонал парка, и его руководство — все были заодно. Если бы кто-то из пленников, чьё сознание ещё не угасло, сумел вернуть себе контроль над телом-динозавром или хотя бы позвать на помощь, его бы наверняка сочли «полуфабрикатом» и заперли в одиночестве до тех пор, пока его собственная личность не умрёт окончательно, уступив место разуму динозавра. Лишь после этого его бы выпустили обратно к «клиентам».
А что, если во время работы им доводилось встречать своих братьев, сестёр, отцов и матерей? Представить только: вчерашний товарищ по играм сегодня восседает на твоей спине… От одной этой мысли можно было впасть в отчаяние.
Тц-тц-тц.
Цзо Чэнъань не испытывал сочувствия к монстрам. Он думал о другом: если эта тайна выплывет наружу, пострадает не только «Парк Динозавров», но и главный парк — «Полуночный зоопарк». Завтрашний «Сбор печатей» обещал быть весьма зрелищным.
А что до Цзиня Большого Зуба? Мелкая сошка, работающая на филиал… его судьба была предрешена. Так что и условие в задании было вполне логичным: как после такого не возненавидеть Искателя, предавшего огласке столь грязные секреты?
Возможно, увидев, что их товарищи спасены, остальные динозавры с двойными полосками здоровья один за другим выбрались из своих укрытий и окружили Цзо Чэнъаня.
«Ау-ау-ау!»
«С-с-с… спаси! С-с-с…»
«Чив! Помоги мне, пожалуйста! Чив-чив!»
Цзо Чэнъань, горя желанием навести здесь шороху, засучил рукава и принялся выворачивать их одного за другим. С каждым разом дело шло всё быстрее, и вскоре процесс превратился в настоящий конвейер: вскрыть, вывернуть, перейти к следующему. Очень скоро вольер наполнился новой партией рыдающих детёнышей.
Среди них Цзо Чэнъань даже узнал одного из малышей-монстров из детского сада, с которыми столкнулся в свой первый день в парке. Да, это место, находящееся под крылом Тайного Царства четвёртого ранга, было поистине зловещим. Похитить дитя прямо из-под носа ужасающего учителя-оборотня — это надо уметь. Что уж говорить о тех, кто забредал сюда по собственной глупости или чьи опекуны были слабы… на их лбах будто было написано: «Я — ходячий мешок с ресурсами!»
— Хм?
Цзо Чэнъань поднял за шкирку маленького лисёнка и поднёс к глазам, чтобы рассмотреть поближе. Ему казалось, что он уже где-то его видел.
«Ау-ау!» — заскулил лисёнок.
【Пушисторогий Рыжий Лис — Золотая Монета】
【Телосложение: 3】
【Сила: 4】
【Скорость: 3】
【Описание: Папа, папа, папа!!!】
Пушисторогий Рыжий Лис? Золотая Монета?
Кажется, Цзо Чэнъань догадался, чей это ребёнок.
Он небрежно сунул лисёнка размером в две ладони в карман, а остальных детёнышей отвёл на окраину парка. Проводив их взглядом, пока те не скрылись вдали, он покинул вольер.
Меньше чем за день Цзо Чэнъань прошёл весь путь: «активация», «расследование», «решение». Обычному Искателю на это потребовалось бы не меньше недели. Да и смог бы он? Даже если бы кому-то пришла в голову мысль вскрыть шкуру динозавра, он, скорее всего, выбрал бы для этого полностью «одинозавренную» особь и упустил бы верный след. Под лампой, как известно, темнее всего — можно было обыскать всё Царство и так и не найти ответа.
Вероятно, по первоначальному замыслу, это задание должны были активировать те, кто услышал бы голоса динозавров — плач и мольбы о помощи от тех, кто ещё не утратил своё сознание. Если бы такой Искатель ослушался правил и не стал докладывать о «говорящем» динозавре, то при дальнейшем контакте он мог бы заметить, что слова существа полностью противоречат его поведению. Это и навело бы его на мысль, что голос и тело — две разные сущности. Так бы и запустилось задание «Динозавры наизнанку». А вот смог бы он догадаться, что молящий о помощи заперт внутри тела динозавра — это уже зависело бы от его смекалки.
У ларька перед Музеем Образцов.
Сегодня у Искателей был выходной, а значит, и у монстров, надзиравших за ними, работы не было. Почти все разбежались кто куда. Золотой Слиток, желая сэкономить, не стал присоединяться к общему веселью и решил просто отсидеться в своём ларьке.
Такое бесцельное прожигание времени возмутило его приятеля, Оленеголового, который зашёл позвать его выпить.
— Эй, Слиток, слыхал? В шашлычную в соседнем городке завезли двух «белокожих свиней», замороженных всего полгода назад. Пойдём с нами, закатим пир! Опоздаем — и самые нежные десять пальчиков нам уже не достанутся, даже за деньги.
— Пустая трата денег, не пойду.
Золотой Слиток мысленно прикинул: за фунт «белокожей свиньи» можно было месяц питаться обычной свининой и говядиной. Слишком невыгодно.
— Да ты что, это же люди! Ты хоть знаешь, какая сейчас на них цена и какой дефицит?! Иногда и рад бы купить, да негде, — недоумевал Оленеголовый. — Говорят, той шашлычной и эти два замороженных трупа достались с трудом. За ними уже очередь из монстров выстроилась… Ну ладно, ладно, не хочешь — как хочешь. Мы тогда сами пойдём.
Не успел он отойти, как вполголоса бросил:
— Скряга! Вот и некому теперь за нас платить.
Золотой Слиток шевельнул ушами, не упустив ни слова.
«Ну и пусть ругается, — подумал он. — От презрения кусок не отвалится, а сэкономленные деньги останутся при мне».
Жаль только, что сколько бы он ни заработал, он уже не сможет купить сыну новые игрушки или угостить его невиданными лакомствами. От этой мысли даже радость от недавнего большого заработка померкла, и он бессильно откинулся на спинку стула.
Эх, как же тихо без посетителей.
— Папа!
Золотой Слиток нахмурился. Видимо, монстрам нельзя сидеть без дела, а то и слуховые галлюцинации начнутся.
В следующую секунду огненно-рыжий комочек прыгнул ему на грудь, то скуля «ау-ау», то лепеча «папа, папа».
— Маленькая… Маленькая Золотая Монета?!
Голос Золотого Слитка дрогнул. Он не верил своим глазам, но тёплое прикосновение и знакомый голос не могли лгать. Его дитя, пропавшее в «Парке Динозавров», вернулось!
Золотой Слиток поднял глаза на Цзо Чэнъаня, который принёс его ребёнка, и почувствовал безграничную благодарность. Не находя слов, он исполнил высший ритуал признательности своего народа: сжал правый кулак, прижал его к груди, а затем выпустил когти и провёл несколько глубоких кровавых борозд на своей шкуре.
【Поздравляем! Вы получили спутника «Золотой Слиток»】
【Пушисторогий Рыжий Лис — Золотой Слиток】
【Телосложение: 27】
【Сила: 25】
【Скорость: 33】
【Особые навыки: Выносливость, Зарабатывание денег, Воспитание детей, Сбор информации】
【Описание: Деньги, деньги, деньги… Пусть деньги текут рекой! Купим много-много игрушек и будем жить в большом-большом доме!】
Словно на распродаже «два по цене одного», маленький лисёнок, Золотая Монета, которого отец прижимал к груди, тоже слегка поклонился Цзо Чэнъаню. Он поднял лапку и тоже царапнул себя по груди, выдрав клок шерсти и скорчив от боли гримасу.
Видимо, он был ещё слишком слаб, или Игра не одобряла использование детского труда, но никакого дополнительного уведомления Цзо Чэнъань не получил.
Неожиданное приобретение спутника стало для него сюрпризом. К счастью, этот новый последователь был чрезвычайно самостоятелен. Его можно было спокойно оставить в Граде Восхождения на самообеспечении.