Глава 262 - Хорошие годы!
В Тайных Царствах, сотканных из запутанных правил, чудовища прячут свои капканы не в тёмных углах, а в самой сути законов, управляющих этим местом.
Цзо Чэнъань не знал, как обстоят дела у других Искателей, но из-за специфики своего рабочего места он почти не пересекался с живыми динозаврами, отчего в его картине мира зияла брешь. Все сведения приходилось получать из вторых рук, отсеивая правду от вымысла. В сравнении с этим даже праздная болтовня зрителей в Эфирном Потоке казалась более надёжным источником информации.
Вдобавок ко всему, внезапное объявление Цзиня Большого Зуба о выходном дне разрушило все планы Цзо Чэнъаня касательно Музея Образцов.
Если бы всё шло по его замыслу, Кун Цзе сегодня непременно отправился бы в музей и обнаружил разительные перемены в его стенах. И даже если бы его ум сработал достаточно быстро, чтобы понять ловушку, было бы уже поздно. Единожды назначенное рабочее место нельзя покинуть по своему желанию. Ему пришлось бы провести в проклятом музее целый день.
Учитывая скорость, с которой таяли крупицы рассудка у Оболочек внутри, можно было с уверенностью сказать: сегодня, часам к четырём или ближе к концу смены, его собственный рассудок упал бы ниже пятидесяти — прямо в зону неизбежной мутации.
Цзо Чэнъаню оставалось лишь рассчитать время, нагрянуть в музей с отрядом парковых тварей и поймать свежеиспечённого мутанта на месте преступления. Не было нужды даже беспокоиться о неверных расчётах. Кун Цзе, сражаясь за жизнь, непременно бы задержал процесс и создал достаточно шума, чтобы указать дорогу.
А награда? Она, разумеется, досталась бы ему — тому, кто «сообщил» о появлении новой твари. Кун Цзе же остался бы в этой истории невинной жертвой обстоятельств.
План был безупречен. Какая жалость... Какая досада, что тот избежал своей участи.
Впрочем, да будет так. В конце концов, между ними не было кровной вражды, лишь досада от пережитой несправедливости, а две подстроенные ловушки — достаточная плата за обиду. Подвергать кого-то смертельной опасности из-за такого — недостойная трата сил.
Цзо Чэнъань с лёгким сожалением окинул взглядом то место, где стоял Кун Цзе. Тот тут же почувствовал холодок, пробежавший по спине, и судорожно сжал в руке артефакт, дарующий удачу. Лишь ощутив исходящее от предмета ровное тепло, он смог немного успокоиться.
«Да хранят меня Высшие Существа», — пронеслось в его голове.
Поскольку взгляд Цзо Чэнъаня был прикован к Кун Цзе, он не упустил этого мимолётного жеста. Он и раньше замечал, что тот имеет привычку прижимать руку к груди, но что именно он там прячет, скрывал Шарф Малолетнего Хулигана.
Что же там такое?
Цзо Чэнъань молча сделал в памяти зарубку.
Тем временем Цзинь Большой Зуб, стоявший перед строем Искателей, изрыгнул ещё несколько бессмысленных фраз. Он то повторял условия задания, то пытался воззвать к их страху перед провалом.
Но Искатели и не думали отчаиваться. Зачем, если среди них есть добрая и щедрая покровительница? Разве можно провалить задание с такой поддержкой?
Цзинь Большой Зуб вещал до тех пор, пока слизь на его теле не начала подсыхать, но Искатели оставались невозмутимы. Кто-то, страдая от недосыпа последних дней, даже позволил себе смачно зевнуть.
Цзинь Большой Зуб умолк.
«Смейтесь, смейтесь, — думал он. — Посмотрим, будете ли вы так веселы завтрашней ночью».
— Хм! Это всё, что я хотел сказать! — рявкнул он наконец.
Бум! Бум! Бум!
Чудовище в гневе удалилось, вымещая своё раздражение на «бутылках» под ногами. Шум от его шагов был куда громче, чем по прибытии.
Стоило ему уйти, как Искатели расслабились ещё больше. Самые проворные тут же сгрудились вокруг Бай Ин. Те, кто не успел занять место в первом ряду, в досаде хлопали себя по бёдрам.
Но Бай Ин выросла в семье, не знавшей нужды. Её с детства окружали самые изысканные яства и диковинные игрушки. Вещи, которые Искатели доставали в попытке её позабавить, не вызывали у неё ни малейшего интереса. Один из счастливчиков, пробившийся в первый ряд, молча убрал свою переливающуюся всеми цветами радуги «Эхо-раковину».
Тогда Ху Жуй, немного подумав, подошла к Бай Ин и что-то прошептала ей на ухо. Глаза богачки изумлённо распахнулись, всё её внимание вмиг было поглощено.
— Что? Этот богач, известный своими любовными похождениями, вернул в семью внебрачную дочь? Да ещё и с её лучшей подругой в придачу?! И сын этого богача влюбился в подругу своей новоявленной сестры?! Что было дальше?!