Глава 260 - Я прыгаю!
Эта новая мысль открывала новые горизонты.
Раз мутация превращала их в хищников, значит, чем чаще Оболочка видела хищников, тем быстрее она мутировала. А в глубине музея как раз хранились до жути реалистичные ископаемые хищных динозавров. Убираясь там, служитель неизбежно на них натыкался, и со временем его рассудок падал до критической отметки.
Осознав это, Цзо Чэнъань поднялся и, вернувшись в музей, принялся там что-то мастерить.
День пролетел в заботах. Музей и вправду был местом так себе. Как ни старался Мо Доу, за весь день удалось заработать лишь чуть больше семи тысяч монет. Глядя на заметно «похудевшую» по сравнению со вчерашним днём груду монет, пёс совсем пал духом и даже не стал клянчить у Цзо Чэнъаня свою обычную порцию кукурузы.
Самородок (прижимая к груди шестьдесят монет): «Тц, у кого-то щи пустые, а у кого-то жемчуг мелкий».
Вспомнив об оставшихся шестидесяти монетах, он вскочил и, виляя хвостом, бросился исполнять поручение. Вскоре он вернулся вместе со знакомым Цзо Чэнъаню человеком-газелью.
Тот остановился перед Цзо Чэнъанем и протянул лапу. Цзо Чэнъань передал ему ящик. Всё выглядело как обычная передача дани, но, нащупав на ручке ящика посторонний предмет, человек-газель вздрогнул и бросил на Цзо Чэнъаня многозначительный взгляд.
— Уверен, что это всё? Боюсь, можешь оказаться в конце списка.
Цзо Чэнъань сам укладывал монеты и знал, что в ящике их было больше полутора тысяч. Пусть не первое место, но и точно не последнее. Он понял, что ему дают шанс.
— Кажется, за стойкой в музее ещё немного осталось. Пройдёмте со мной.
Стоявший рядом Самородок закатил глаза. Ну и скряга! Зарабатывать по семь-восемь тысяч в день и жалеть какие-то две тысячи! Да если бы он столько зарабатывал, он бы половину на благотворительность отдал!
Мо Доу с недоумением посмотрел на него. Что это с ним? Глаз дёргается?
...
В кассе музея человек-гепард сразу перешёл к делу:
— Где достал?
Настал решающий момент. Цзо Чэнъань понимал, что от его ответа зависит всё. С такими существами, как этот гепард, без высокоуровневого артефакта маскировки не было никаких шансов. Притворяться чудовищем, как с ихтиозавром, было бессмысленно. Поэтому он выбрал путь «честного мальчика» — говорить правду.
— Я достал это у Длинношеего Ихтиозавра с Озера Водяного Дракона, согласно заданию.
Ихтиозавр был старым и проверенным агентом Союза. Пусть и не самым сильным, но его позиция была ключевой. Весь Союз был в полной готовности, ожидая от него сигнала к началу операции «Смертельная хватка». Название говорило само за себя: коронный приём хищника, хватающего жертву за горло.
— Заданию?
— Я получил задание помочь «Союзу Ниспровергателей» вернуть свободу. Мне так велела Игра, — с обезоруживающей искренностью сказал Цзо Чэнъань. — Если бы я не получил это задание, я бы не нашёл тебя.
— Помочь нам? Ты?
Гепард презрительно усмехнулся, но в душе поверил ему и отбросил мысль убить его, чтобы заставить замолчать. Раз он союзник, нет смысла нарушать правила. Овчинка выделки не стоит. Он был уверен в своей маскировке, Искатель такого уровня, как Цзо Чэнъань, не мог его раскрыть. А раз он знал, кто он, значит, здесь не обошлось без Игры. А с Игрой приходилось считаться даже «аристократам» Среднего яруса.
— Тебе повезло, — высокомерно бросил гепард. — Получил задание, которое невозможно провалить.
С этими словами он, схватив ящик с монетами, развернулся, чтобы уйти.
— Подожди, — шагнул вперёд Цзо Чэнъань. — Что мне делать дальше?
— Поговорим, когда получишь право войти в основной парк «зоопарка», — не оборачиваясь, бросил тот и скрылся.
Цзо Чэнъань проводил его взглядом. Уголки его губ сами собой поползли вверх. Контакт с «Союзом Ниспровергателей» был установлен. Теперь у него был свой «связной» в «Полуночном зоопарке».
Тем же вечером, в свободное время, как и ожидал Цзо Чэнъань, на него вышел Кун Цзе. Он всё выпытывал про Музей Ископаемых. А Цзо Чэнъань как раз закончил рыть там «яму» и ждал, когда в неё прыгнет подходящий неудачник. Желательно, живучий и проворный.
[Кун Цзе]: {Братец, после вчерашнего мы с тобой почти как друзья не на жизнь, а на смерть.}
«Ага, особенно после той несправедливости, что я тебе устроил».
[Цзо Чэнъань]: {Тут ты прав :D}
[Цзо Чэнъань]: {Но мне нужно готовить ужин собаке, я занят. Говори короче, что хотел.}
Чёрт! Он что, важнее собаки?!
Кун Цзе от злости чуть нос себе не свернул, но, скрепя сердце, продолжил.
[Кун Цзе]: {Братец, скажи честно, что такого в этом музее, что ты сам туда пошёл?}
[Цзо Чэнъань]: {А, Мо Доу любит кокосовый сок из ларька у входа.}
[Кун Цзе]: {И всё?}
[Цзо Чэнъань]: {Всё.}
[Кун Цзе]: {Братец Цзо! Брат! Ну брат же! Я серьёзно!}
[Цзо Чэнъань]: {Ладно, не буду тебя мучить. Я там всё подготовил. Завтра поработаешь там денёк и всё поймёшь.}
[Кун Цзе]: {Правда?} — недоверчиво спросил он.
[Цзо Чэнъань]: {Чистая правда. А вот сможешь ли ты заполучить это место, меня уже не касается.}
Отправив это сообщение, Цзо Чэнъань закрыл панель чата. Он окинул взглядом преобразившийся музей и служителя, крутившегося в нём, как юла, и удовлетворённо улыбнулся. Перед уходом он использовал на Оболочке один навык и, убедившись, что его рассудок падает с нужной скоростью, ушёл.
Раньше служитель видел хищников два-три раза в день. Теперь же, благодаря его перестановке, куда бы он ни посмотрел, его взгляд будет упираться в ископаемые останки хищного динозавра.
Надеюсь, завтра Кун Цзе понравится этот сюрприз. Против мутировавшего хищника со средними характеристиками за сотню ему придётся продержаться подольше. Хотя бы до тех пор, пока он не приведёт «подмогу».
Цзо Чэнъань не совсем обманул Кун Цзе. Он и вправду был занят. Кормёжка собаки была лишь частью дел. Нужно было ещё следить за Эфирным Потоком и действиями других Искателей.
Ян Шиюну сегодня досталось от Кун Цзе. Тот, желая отомстить, наплёл ему с три короба, пообещав две тысячи монет в день и умолчав о том, насколько хлопотными могут быть дети чудовищ. Поддавшись на уговоры, тот обменял своё место на пиратском корабле на работу в «Зоне интерактивного кормления». Но с его-то характером возиться с детьми... Не прошло и двух часов, как случилось несчастье.