Глава 246 - Как мы все знаем, у кроликов две ноги!
«Двое на крыше, один за вывеской, а кто-то умудрился схорониться прямо в стене…»
Цзо Чэнъань безмолвно отмечал позиции скрытых Искателей. Запоминать их расположение, быть может, и не принесёт прямой выгоды, но эта привычка, выкованная в сотне Испытаний, давно стала его второй натурой.
Бай Ин, не заметив ни единой затаившейся души, восторженно вздохнула:
— Ха-ха! Мы оказались провидцами! Я займу лучшее место для обзора и разобью там палатку!
«Что ж, обзор и впрямь отменный, — мысленно хмыкнул Цзо Чэнъань. — Скрывающиеся в тенях Искатели, быть может, и не заметят друг друга, но тебя, раскинувшую шатёр посреди главной улицы, увидят непременно».
Пока они устраивались, время в Тайном Царстве перевалило за час ночи. Телохранители Бай Ин уже установили палатку, но всё её внимание было приковано к Мо Доу. Казалось, она готова была отказаться от сна, лишь бы до рассвета гладить и чесать угольно-чёрного пса. Телосложение, усиленное до тридцати единиц, позволяло ей без последствий бодрствовать ночи напролёт, но она понимала: пёс, играя с ней до утра, выбьется из сил, а ведь на рассвете их ждёт новый виток испытаний.
— Эх, на сегодня, пожалуй, хватит, — вздохнула она, почесав Мо Доу под подбородком, и извлекла из своего пространственного артефакта ошейник из кожи неизвестного морского существа. — Твой ошейник с колокольчиком уже поистрепался. Это незавершённая работа, которую мой отец создал по собственному духовному эскизу. Дарю. Если захочешь что-то на него повесить, просто брось этот ошейник и нужный предмет в Горнило творения.
Последние слова предназначались Цзо Чэнъаню, ведь все манипуляции с артефактом мог провести только хозяин.
— Это для Мо Доу, не вздумай присвоить! — строго добавила она.
— Гав!
Цзо Чэнъань лишь мысленно вздохнул. Похоже, Мо Доу всегда пользовался успехом у противоположного пола. Сперва оборотень-волчица оказывала ему знаки внимания, теперь вот человеческая девушка преподносит щедрый дар. Он покорял сердца всех — и людей, и нелюдей!
Впрочем, Цзо Чэнъаню и самому было любопытно взглянуть на свойства артефакта, созданного по уникальному эскизу. Когда он взял ошейник, его Внутреннее видение не отреагировало — значит, заготовка ещё не считалась полноценным предметом.
Опасаясь, что Цзо Чэнъань сочтёт вещь бесполезной и выбросит, Бай Ин поспешила объяснить:
— Сейчас это лишь заготовка, поэтому система не может определить её итоговый ранг. Он проявится лишь тогда, когда ты добавишь последний компонент.
Она, подражая тону своего отца, пустилась в пространные объяснения, явно заученные наизусть:
— Этим компонентом может быть другой артефакт или часть тела могущественного чудовища. Но поскольку основа ошейника — рыбья кожа, лучше избегать материалов, враждебных водной стихии. В зависимости от добавленного ингредиента, итоговые свойства могут быть совершенно разными. Они могут гармонично дополнить друг друга, создав эффект «один плюс один равно трём», а могут вступить в конфликт, превратив артефакт в бесполезную безделушку…
Слушая, как Бай Ин декламирует лекцию учёного-исследователя, Цзо Чэнъань применил к заготовке своё искусство.
— — — —
【Неопознанный артефакт】
【Ранг: Неизвестен】
【Свойство 1: Пассивное искусство ‘Дыхание под водой’ (вероятность проявления 99%)】
【Свойство 2: Активное искусство ‘Рыбья чешуя’ (вероятность 55%)】
【Свойство 3: Пассивное искусство ‘Ускорение в воде’ (вероятность 65%)】
【Свойство 4: Активное искусство ‘Глас сирены’ (вероятность 5.4%)】
【Свойство 5: Активное искусство ‘Владения Дракона-Владыки’ (вероятность 0.03%)】
…
Его разум, острый, как лезвие, мгновенно сложил воедино её слова и данные, открывшиеся Оку Истины.
Клан, к которому принадлежал отец Бай Ин, уже разработал духовный эскиз артефакта под названием «Ошейник Рассекающий Воды». Эта заготовка была почти готовым изделием с завершённостью в девяносто девять процентов. Все параметры были стабильны. Достаточно было добавить любой предмет или материал, и родится новый артефакт — операция, с которой справится и дитя.
Согласно изначальному эскизу, последним компонентом должен был стать артефакт изумрудного ранга «Гарпун Пурпурного Электрического Угря». Итоговые свойства готового ошейника были бы случайным образом унаследованы из списка, что он сейчас видел. Мощь и количество унаследованных искусств определили бы итоговый ранг предмета.
Цзо Чэнъань догадался, что проценты напротив каждого свойства и есть шанс их наследования. Если в будущем технология духовных эскизов станет общедоступной, а подобные заготовки войдут в моду, играя на азарте Искателей, он со своей способностью видеть вероятности сможет находить настоящие сокровища за бесценок.
— Если вместо «Гарпуна» добавить что-то другое, — предупредила Бай Ин, — то, в зависимости от свойств нового материала, получится совершенно иной артефакт. Так что не зацикливайся на поиске именно гарпуна. Рискни, используй другой предмет. Кто знает, может, тебя ждёт приятный сюрприз. Я так однажды создала «Ошейник проклятия костяной гнили», «Ошейник-невидимку» и «Ошейник золотого тела»… и ещё кучу всякого хлама. К сожалению, всё это так и пылится на складе.
«Ложь», — мысленно поправила себя Бай Ин. Все эти поделки лежали в её пространственном артефакте. Но показывать кому-либо столь постыдные творения она бы не стала ни за что!
Ошейник проклятия гнили проклинал только своего носителя. Ошейник-невидимка делал невидимым тело, но не одежду. А «золотое тело» хоть и даровало невероятную прочность, но при активации обездвиживало владельца и заставляло его сиять всеми цветами радуги…
Создать по-настоящему полезный артефакт было не так-то просто.
Цзо Чэнъань проигнорировал её бегающий взгляд, выдававший ложь. Картина прояснилась. Отец дал дочери почти готовый артефакт, чтобы она могла сама испытать радость творения. Если не творить откровенной глупости и не смешивать воду с огнём, то из этой заготовки можно было создать артефакт, добавив даже придорожный камень.
Он искренне поблагодарил её, а затем погрузился в раздумья.
Какой эффект даст сочетание этого ошейника и «Счастливой кроличьей лапки»?
Носителем ошейника будет Мо Доу, а на него благословение лапки действует как положено. Это не он, кому любое прикосновение к ней приносит лишь несчастья.
Так стоит ли рисковать?
С одной стороны, можно обменять лапку на награду у ведьмы, но результат этого обмена туманен. В худшем случае ведьма окажется в сговоре с Красноглазом и захочет отомстить.
С другой — можно использовать лапку для создания артефакта. Мо Доу станет сильнее, а значит, и он сам укрепит свои позиции. Минус — непредсказуемый результат.
И тут его разум пронзила вспышка озарения, вырвав из тисков мнимой дилеммы. Цзо Чэнъань усмехнулся.
О чём он вообще размышляет? Как известно, у кролика две лапки!
Одну он обменяет на награду. Другую использует для ошейника. Ничто не пропадёт даром!
Определив судьбу последней неповреждённой конечности Красноглаза, Цзо Чэнъань ощутил прилив хорошего настроения. Он попрощался с Бай Ин и расположился с Мо Доу неподалёку.
Псу новый ошейник пришёлся по вкусу. С тех пор, как Цзо Чэнъань отдал его, Мо Доу не выпускал его из пасти. Что ж, вполне объяснимо. Вероятно, солоноватый вкус рыбьей кожи пришёлся ему по душе — отличная вещь, чтобы точить зубы.
Ночь прошла быстро. Цзо Чэнъань и Мо Доу дремали по очереди, чутко охраняя покой друг друга.
Ровно в семь утра по времени Безопасной Зоны раздался ритмичный стук — «бум… бум… бум…» — будто нечто твёрдое и тяжёлое прыгало по брусчатке, приближаясь издалека.
Цзо Чэнъань растолкал Мо Доу. Вместе с другими Искателями, выбравшимися из своих укрытий, он направился к месту сбора.