Глава 241 - Разделение!
После недолгой шутливой перепалки все вновь посерьёзнели, помня, что находятся на вражеской территории. Ещё раз осмотрев лавку и убедившись, что ничего не упустили, они надели новые «брелоки с динозаврами» и вышли.
Цзо Чэнъань тут же заметил вдали нескольких Искателей, которые, как и они, метались от одной сувенирной лавки к другой, явно что-то ища. Похоже, «доброе напоминание» привело на торговую улицу не только их. Эти Искатели были не слишком сильны, поэтому в их глазах четвёрка Цзо Чэнъаня выглядела как обычные монстры. Лишь большая чёрная собака привлекла их внимание на пару секунд. Наверное, они ещё и гадали, что это за порода такая, везде встречается.
Две группы разминулись.
— Эх, надо было нам сразу на западе собираться, — сказал Кун Цзе, оказавшись «крепок задним умом», когда увидел, как те Искатели заходят в лавку, из которой они только что вышли. — Сразу бы всё разузнали, не пришлось бы зря целую улицу обходить.
— А что плохого в прогулке? — возразила Ху Жуй. — Узнать побольше о культуре монстров, послушать их сплетни — всё это может пригодиться в будущем.
«Ещё одна Искательница со своей историей», — подумал Цзо Чэнъань.
Получив нужную информацию, Ху Жуй, по-видимому, решила, что в Царстве второго ранга больше ничего интересного не будет. Это не высокоуровневые Царства, где одно задание цепляется за другое. Поэтому, покинув торговую улицу, она отделилась от них и направилась вверх, к аттракционам. Вероятно, хотела «прощупать почву» до начала «сбора печатей».
Цзо Чэнъань заметил, что, в отличие от «Мясоконсервного завода» или «Зоны выпаса», где монстры водили Искателей за ручку, здесь они были «на вольном выпасе». Всё приходилось узнавать самим.
«Эх, а ведь “Курорт ‘К Солнцу’” тоже был Царством второго ранга, а сервис там был на высшем уровне. И личный транспорт, и встреча у ворот…»
…
С уходом Ху Жуй их четвёрка вновь превратилась в тройку. Не прошло и пол ночи, а они уже разузнали почти всё, и их маленький отряд, собранный для разведки, начал трещать по швам.
Кун Цзе, вспомнив какие-то слухи, попытался уговорить Цзо Чэнъаня и Ян Шиюна отправиться к Озеру Водяного Дракона, но Ян Шиюн решительно отказался:
— Не пойду! Я там целый день на вёслах грёб! Меня от этих пейзажей уже тошнит!
Цзо Чэнъань не знал, «какое лекарство он продаёт в своей тыкве-горлянке», но решил, что лучше не идти у него на поводу. Однако название «Озеро Водяного Дракона» он запомнил.
— Я тоже пойду разведаю обстановку. Целый день в Царстве, а ещё толком ничего не видел. Если завтра попадётся непопулярный участок, такого свободного времени уже не будет.
— Разведывать можно и вместе, — не сдавался Кун Цзе, втайне используя свой навык убеждения. — Вместе безопаснее. Куда вы хотите пойти? Мне всё равно.
На мгновение Цзо Чэнъаню чуть не сорвалось с языка «хорошо», но в последний момент он усилием воли сдержался и ответил:
— Нет, у меня свои дела. И не забывайте, Скрижаль Искусства — одна, а мы все — соперники.
Последние слова предназначались Ян Шиюну. Не из доброты душевной, а просто чтобы насолить Кун Цзе. Что бы тот ни задумал, для этого ему, скорее всего, требовалась группа. А если группы не будет, то и план его провалится.
Ян Шиюн счёл его слова резонными. «Монахов много, а каши мало». Главный приз — один, а значит, они и впрямь соперники. Если во время разведки он наткнётся на какую-то тайну, зачем «снабжать врага»?
— Я тоже ухожу. Береги себя, брат Кун, — сказал он и удалился.
Кун Цзе: «!!!»
Чёрт! Никакого командного духа!
Увидев, как их пути расходятся, Цзо Чэнъань усмехнулся. Счёт был сравнен. «Налаживать связи нужно с осторожностью, а то можно и на злопамятного нарваться».
Мо Доу, почувствовав себя отмщённым, тоже злорадно усмехнулся, подражая хозяину.
— Ладно, он всё равно тебя не услышит. А мы пока прогуляемся к Озеру Водяного Дракона.
— Гав-тяв!
Озеро Водяного Дракона было «искусственным», а потому имело идеальную полукруглую форму. Оно было достаточно глубоким, чтобы, несмотря на сотни обитавших в нём гигантов, его поверхность в лунном свете оставалась гладкой и спокойной. На первый взгляд — ничего особенного.
Как и ожидалось, ничего нового Цзо Чэнъань не обнаружил. Но он не унывал и продолжил прогулку по ночному парку.
Обычно в местах, где обитает столько монстров, должно быть шумно. Но травоядные динозавры были на удивление тихими, словно немые. Днём парк наполняли голоса туристов, но ночью он превращался в мёртвый город. В тишине Цзо Чэнъань слышал лишь собственные шаги.
Но благодаря этой тишине можно было услышать и то, что происходило вдали.
Уши Мо Доу дёрнулись, и он повернулся в сторону звука.
— Р-р-р-р-р!
— Быстрее! Дракон бежит в сторону музея! Не отставайте ни на шаг! Я позову сотрудников!
— Чёрт! Он слишком быстрый!
— Я зацепил его! Держите!
Звуки доносились с середины склона, довольно далеко от них.
«Доложить?»
Появился хищный динозавр? Такое нельзя было пропустить. Не раздумывая, Цзо Чэнъань нырнул в кусты и на максимальной скорости устремился к источнику шума. Мо Доу, чья сила уже не уступала его собственной, бежал рядом, и Цзо Чэнъаню больше не нужно было тащить его за шкирку.
Когда он добрался до небольшой поляны, вытоптанной телом гигантского зверя, всё уже было кончено. Трое Искателей уныло сидели под деревом. Недалеко валялись обрывки верёвки Белого ранга.
Нетрудно было догадаться, что они обнаружили хищника и хотели доложить о нём, чтобы получить освобождение от одного наказания.
Кстати… а что за наказание ждало пятерых худших работников? Двое «счастливчиков», к которым не пришёл сборщик, точно займут два последних места — их выручка была равна нулю. Неужели эти трое под деревом — оставшиеся кандидаты?