Глава 232 - Вперед, маленький неудачник!
После короткого перемещения два десятка Искателей оказались посреди площади. Они не успели и осмотреться, как раздался зычный рёв:
— Эй, вы, новенькие! Живо сюда, получать рабочую одежду!
Перед ними возникла белёсая, похожая на прозрачную соплю, Тернокожая планария. Она указала на груду красных жилетов на земле и нетерпеливо погнала к ней Искателей.
«Ого, знакомые всё лица! — подумал Цзо Чэнъань. — Вернее, знакомые твари!»
Теперь ему стала понятна странная формулировка в описании задачи. Не «десять тысяч», а «сто раз по сто». Ну конечно, ведь это же был сам Цзинь Большой Зуб, гений из рода Тернокожих планарий, способный считать до сотни! Жаль только, рядом не было его верного прихвостня, Зелёного Хвоста, похожего на жёлто-зелёную соплю.
Искатели, привыкшие к подобным испытаниям, быстро пробежали глазами список задач и начали разбирать жилеты. Одежда была свалена в кучу, и нижние жилеты, разумеется, испачкались в пыли. Обычный Искатель, не моргнув глазом, отряхнул бы грязь и надел. Да что там пыль — они могли и в контейнере для пищевых отходов прятаться, если потребуется. Лишний раз привлекать к себе внимание монстров из-за таких пустяков было верхом глупости.
Но в этой группе была одна особа голубых кровей.
— Я не надену грязное, — на лице девочки было написано отвращение, когда телохранитель протянул ей пыльный жилет.
Телохранитель нахмурился. «Всего три тысячи очков, а я должен носиться с ней, как с императрицей? — подумал он. — С состоянием её родителей они могли бы и тридцать тысяч выложить, не моргнув глазом. Три тысячи… подачка для нищих». Хоть у него самого и не было такой суммы, это не мешало ему презирать скупость нанимателей.
Он кое-как отряхнул жилет.
— Теперь чисто. И не забывай, что ты говорила родителям. Хотела испытать себя? Испытания — это трудности. Подумаешь, одежда немного в пыли. Все же носят.
— Л-ладно, — девочка брезгливо взяла жилет и натянула на себя.
Телохранитель едва заметно усмехнулся. Слышал он, что «глупого сына помещика» легко обмануть, но не думал, что и с дочкой так же. Он отвёл девочку в сторону.
— И ещё. Если хочешь по-настоящему себя испытать, нужно полагаться на собственные силы. Использовать все эти артефакты — это жульничество. Давай так: я помню, у тебя есть флакон с медицинским гелем. Поделишься со мной, а я помогу тебе нести твою ношу…
Но тут к ним протиснулся Кун Цзе.
— О, я слышал, тут кто-то не хочет носить грязное? Какое совпадение! А посмотрите, какой чистый у меня!
Он проворно схватил один из верхних, чистых жилетов и продемонстрировал его. И впрямь — ни пылинки, ни следа.
Глаза девочки загорелись. Она достала из пространственного хранилища горсть Монет Восхождения.
— Я хочу поменяться.
— Э-э! Хорошо! Нет проблем!
Сделка состоялась. Кун Цзе, получив деньги, передал жилет и с довольным видом удалился. Несколько Искателей, не успевших сообразить, с досадой посмотрели ему вслед. Надо же было упустить такой шанс нажиться на богатенькой дурочке.
Цзинь Большой Зуб не обращал внимания на их пересуды. Он даже не узнал Цзо Чэнъяня, хотя рядом с ним стоял его приметный пёс. Убедившись, что все готовы, он достал из сосуда под своим телом липкий от слизи бочонок для жребия.
— А ну, живо тяните! Узнаете, за какой участок отвечаете. Жребий будете тянуть каждое утро. Скажу вам по секрету: от того, какой участок вам выпадет, зависит ваш дневной заработок.
Иными словами, от этого зависело, смогут ли они вообще выполнить задание. Одна-единственная задача во всём Царстве Второй Ступени. Это был их единственный шанс на прохождение. Все понимали, что поставлено на карту.
Верзила в розовой бандане скривился. Можно было не сомневаться, что худший участок достанется именно ему. Смирившись с судьбой, он подошёл первым.
— Поздравляю. Озеро Водяного Дракона, — равнодушно бросил Цзинь Большой Зуб.
«Озеро Водяного Дракона? Да это же то самое озеро с рекламной картинки! Там было полно народу! С дневной выручкой проблем быть не должно!»
Лицо верзилы вытянулось. Привыкший к постоянным неудачам, он не мог поверить в такую удачу. То ли в группе был кто-то ещё более невезучий, то ли в этом озере был какой-то подвох… С тяжёлым сердцем он отошёл в сторону.
Остальные по очереди подходили тянуть жребий. Цзинь Большой Зуб, с неведомой целью, тут же объявлял, хорош ли участок или плох.
— О? Малый Парк Динозавров. Неплохо.
— «Бурный поток»? Так себе.
— Зал Древних Растений. Бедняга, ступай.
— Зона кормления. Хорошо, там будет много детей.
— Воздушный шар «Динозавр». Хм, на отшибе, но сойдёт.
— А ну-ка, посмотрим… ого? Музей Экспонатов?!
Цзинь Большой Зуб с откровенным злорадством посмотрел на Цзо Чэнъяня, вытащившего «Музей Экспонатов». Он не сказал ни слова, но его лицо говорило само за себя: «Музей Экспонатов — это самая настоящая дыра».
И впрямь, кто в здравом уме, приехав в парк с живыми динозаврами, пойдёт в какой-то вонючий музей с чучелами? Посетителей там, скорее всего, не будет совсем.
Кун Цзе повезло: ему досталась «Зона кормления», где, по словам Цзинь Большого Зуба, всегда было много детей. Он скорчил преувеличенно-радостную гримасу:
— Эх, а я, как всегда, на коне.
Цзо Чэнъань покосился на амулет, дающий усиление к удаче, висевший на шее у Кун Цзе, и равнодушно бросил:
— Да. Тебе очень повезло.
— Что поделать, я — дитя удачи. Хочешь, поделюсь с тобой половиной?
Обычная шутка, вроде «могу отрезать тебе два фунта мяса». Все знали, что удачей не поделишься.
Цзо Чэнъань подозревал, что его нынешнее невезение — результат того, что он показал кроличью лапку Доу Доу. Хоть он и держал её через одежду, проклятие всё равно его зацепило. Иначе как объяснить, что при вероятности один к двадцати жребий пал именно на него? В школе его редко вызывали к доске первым. А может, даже хранясь в пространственном артефакте, эта «горячая картофелина» всё равно влияла на него.
Жеребьёвка продолжалась.
— «Цепочная карусель».
— Ты — на «Кольцевой поезд».
Богатую наследницу и её телохранителя разделили, отправив на вполне сносные участки. В любом случае, лучше, чем у Цзо Чэнъяня.
Не зная, пригодится ли это, Цзо Чэнъань запомнил, кто куда направляется. Скорее всего, так поступили все.