Глава 228 - Одаренный
С возвращением света Зал Испытаний вновь ожил. Искатели, завершившие свои походы во время «Великой Ночи», но застрявшие в пространстве между мирами, наконец-то смогли вернуться.
В одно мгновение Зал и площадь перед ним наводнили толпы людей. Отовсюду доносились изумлённые возгласы.
— Небеса, куда это я попал?!
— Солнце! Ветер! Неужели… неужели я вернулся домой?!
— Моя лачуга оказалась в тени! Слава богам! Больше не придётся спать с повязкой на глазах!
— Какого черта?! Я отсутствовал всего день, а мой дом успел измениться до неузнаваемости!
…
Они ещё не осознали, что, пока для них промелькнул лишь миг перехода из одного мира в другой, Безопасная Зона пережила девять дней непроглядной тьмы. Система просто «сохранила» их в момент перемещения, и время для них остановилось.
Цзо Чэнъань как раз сдал экзамен по начальному искусству владения клинком, когда его духовный чат зазвенел от сообщений. Система, словно разбогатевший нувориш, которому некуда девать деньги, обновила даже интерфейс внутреннего видения. Устаревший чат преобразился, обзавёлся новыми функциями вроде групповых отметок и эстафет. Уведомления о новых сообщениях были лишь одной из мелочей.
Ли Юэцю: {Брат Цзо, мы вернулись! И принесли кучу артефактов и консервов! Они нам ни к чему, передать тебе при встрече?}
Ли Юэцю: {А ещё мы нашли в кабинете Управляющего Кроля его заначку! Больше восьмидесяти Монет Восхождения! Надо бы поделить!}
Чжэн Жэнь: {Твою ж мать! Брат Цзо, что случилось с нашей Безопасной Зоной?!}
Цзо Чэнъань: {Система обновилась. Проверьте уведомления во внутреннем видении.}
Чжэн Жэнь: {Чувствую себя несчастным студентом, у которого в универе отремонтировали столовую и поставили кондиционеры сразу после его выпуска. Вот же повезло нынешним новичкам, в золотое время попали (закрывает глаза).}
Ли Юэцю: {(жуёт) Да ладно тебе, мы ведь тоже дожили до этого золотого времени.}
Чжэн Жэнь: {Точно, Сяо Ли! Теперь, если кто-то скажет мне, что я попал в хорошее время и должен ценить это, я знаю, что ему ответить! (глаза горят)}
Чат весело щебетал. Великие перемены, способные изменить будущее, были забыты в мгновение ока. Цзо Чэнъань невольно восхитился их поразительной душевной стойкостью. Хотя, если подумать, когда у тебя нет ни забот, ни задних мыслей, ничто не может выбить тебя из колеи.
Прошло некоторое время, прежде чем Чжэн Жэнь и Ли Юэцю наконец дочитали список обновлений до конца.
Чжэн Жэнь: {Сняли ограничение на получение наград в низкоуровневых Царствах… Брат Цзо, ты теперь отправишься в Небесную Башню?}
Они оба прекрасно понимали: что уж говорить о Цзо Чэнъане, если даже его спутник Мо Доу был достаточно силён, чтобы штурмовать Небесную Башню. Он оставался в Царствах первого ранга лишь из-за старых ограничений, не желая тратить впустую возможность получить награды.
Теперь, когда ограничений не было, он, несомненно, устремится ввысь, ведь человек стремится к вершинам, как вода — к низинам.
А их собственная сила… средние характеристики всё ещё колебались в районе десяти-пятнадцати очков. В «Мясоконсервном заводе» они проявили себя неплохо, да и тень Цзо Чэнъаня укрывала их, поэтому они выполнили все три задачи, приняли участие в битве с владыкой и получили в итоге оценку А-. Заработанные очки позволили им поднять средний показатель ещё на два пункта, но до заветной отметки в «двадцать» было ещё далеко.
Осознав это, два беззаботных весельчака внезапно ощутили укол тревоги. Если разрыв станет ещё больше, они лишатся права быть даже его «свитой»!
Нет! Этого нельзя допустить!
В их сердцах вспыхнуло пламя решимости! Не хватает таланта — возьмём усердием!
Проверив свои духовные силы, которые упали всего на семь очков из-за усталости, они отдохнули три часа и вновь отправились в Тайное Царство. К тому времени их дух уже полностью восстановился.
Их беззаботность была их щитом: они меньше поддавались гнетущей атмосфере Царств и быстро приходили в себя после потрясений.
Чем не проявление таланта? (пьёт чай)
Время, проведённое в «Великой Ночи», Система не засчитала в семидневный период отдыха. Но само обновление нарушило привычный уклад жизни Искателей. Особенно сильно пострадал «Павильон Небесных Голубей», торговавший свитками знаний. Теперь они спешно искали новую нишу, предлагая услуги личных телохранителей. Хранителям архивов в других Кланах также грозили увольнение или перевод на другую должность.
Вэнь Цзинляна эта участь не миновала. Его одним пинком отправили в передовой разведывательный отряд, где катастрофически не хватало людей.
Как сказал ему Чжуан Цзичэн: «Ты ещё молод, зачем плыть по течению?! Совершил ошибку? И что?! Кто их не совершал?! Ты хоть понимаешь, какой ценой тебе достался шанс стоять здесь? Твои братья отдали за это свои жизни! А ты раскис? Если бы они знали, что спасли ничтожество, они бы тебя собственными руками придушили! Завтра же! Нет, сегодня! Собирай вещи и отправляйся в Зал Испытаний к Чжоу Лунмао! И чтобы без пяти пройденных Царств не возвращался!»
Вэнь Цзинлян не мог поднять головы от стыда.
Три года назад его, как и Чжоу Лунмао, считали одним из самых многообещающих кандидатов в лидеры отрядов. Но ему не хватало удачи — или, скорее, таланта, — чтобы раз за разом выводить своих людей из Царств живыми и невредимыми. После того, как его отряд был полностью уничтожен, он ушёл с передовой и занялся архивами. И, надо сказать, эта работа подходила ему куда больше. Он испытывал огромное удовлетворение, видя, как хаос на полках сменяется идеальным порядком.
Но он понимал: в новом, лучшем мире, чтобы остаться в рядах могущественного Клана Рассветной Луны, ему нужно быть сильнее. Поэтому, когда Чжуан Цзичэн вновь заговорил с ним, Вэнь Цзинлян согласился присоединиться к отряду Чжоу Лунмао, чтобы набраться опыта и догнать своих ровесников.
В этом мире поколения Искателей сменялись с молниеносной скоростью. Каждый год появлялись новые яркие звёзды. Вэнь Цзинлян, пришедший в игру три года назад, уже считался ветераном. Те из его поколения, кто не погиб и не сдался, уже стояли на Третьей Ступени Восхождения. Даже Гань Жань, пришедшая на полгода позже него, обогнала его.
Это лишь доказывало, что до обновления, в условиях ограниченных ресурсов, для восхождения на Четвёртую Ступень требовались не только воля, но и талант.
Но теперь всё изменилось. Даже не имея таланта, можно было брать количеством. Пусть за одно Царство ты получишь всего одно очко характеристик — это всё равно шаг вперёд. Со временем, приложив усердие, можно было достичь любых высот.
И в тот момент, когда Вэнь Цзинлян готовил снаряжение для похода, его духовный чат дважды звякнул.
Он замер. Кто мог написать ему в такое время?