Глава 225 - Волшебный глаз насекомого!
Наблюдатель ещё не коснулся земли, но как только он вошёл в зону действия «Ока Истины», Цзо Чэнъань без промедления применил свою способность.
Что покажет ему божественный дар? Надпись «невозможно прочесть», потому что глаз — всего лишь иллюзия? Бессмысленный набор иероглифов? Или же…
【Око-демон (второй жизненный цикл): Удивительно живучий и омерзительный на вид паразит. Укореняется и размножается исключительно на трупах богов, но способен расти, питаясь плотью и кровью обычных существ. Во втором, самом уязвимом жизненном цикле, принимает нематериальную форму для самозащиты, возвращаясь в обычное состояние при переходе в третий цикл. После модификаций Корпорации «Вечный Свет» живучесть Ока-демона значительно возросла, и он стал способен подчиняться командам. С помощью особых устройств биосигналы, испускаемые Оком при наблюдении, могут быть преобразованы в красочные изображения.】
Око-демон?
Значит, «наблюдатель» — тоже своего рода тварь? Да ещё и размножающаяся на трупах богов. Неудивительно, что обычные существа их не замечают. Боги, при всей их… щепетильности, не потерпели бы даже косого взгляда за спиной, не говоря уже о мерзких наростах на собственном теле. Но Око-демон умудрялся укореняться даже на их останках, что само по себе говорило о его необычайной природе.
Цзо Чэнъань продолжил изучать описание.
Око-демон проходил три стадии развития: «Куколка», «Червь» и «Око».
Куколка Ока-демона напоминала гладкую гальку с выпуклым глазом посередине и, подобно морскому жёлудю, намертво прирастала к телу носителя. Когда приходило время, из неё вылуплялся Око-червь. Но поскольку он был бесплотен и невидим, сторонний наблюдатель мог заметить лишь треснувшую оболочку куколки.
Сразу после вылупления Око-червь имел длинный хвост, похожий на кровеносный сосуд. Со временем хвост укорачивался, и когда он исчезал совсем, червь превращался во взрослую особь — Око-демона.
Само по себе «Око» не обладало особыми способностями, но, собираясь в рой, они могли затуманивать разум, сеять хаос и создавать иллюзии — словом, лишать рассудка. К тому же, достигнув третьей стадии, Око-демон вступал в последнюю фазу своей жизни — дни его были сочтены. Чтобы продлить свой род, им нужно было размножаться как можно скорее.
Куколка была неподвижна, как камень, и годилась лишь для обороны. Стадия «Ока» была слишком коротка. По иронии судьбы, самой ценной и продолжительной была именно вторая стадия, «Око-червь», что, несомненно, сэкономило «Вечному Свету» массу средств.
Тем временем Око-демон опустился так низко, что до него можно было дотянуться рукой.
Из осторожности Цзо Чэнъань не стал прикасаться к нему напрямую. Он подобрал с земли ветку и легонько ткнул в него.
Ветка не прошла насквозь.
Существо было материальным. Впрочем, этого следовало ожидать — иначе «Око Истины» бы не сработало.
Но выглядел Око-демон неважно. За то короткое время, что он опускался, его глазное яблоко из упругой виноградины превратилось в сморщенную кожицу, а гладкий и влажный хвост-сосуд усох и стал похож на верёвку из соломы.
Цзо Чэнъань открыл для него банку мясных консервов. Око-демон судорожно всосал немного питательной массы, но дело было, похоже, не в голоде.
Сама среда Безопасной Зоны отторгала его.
В момент, когда у врат стоит могучий враг, обнаружить чудовище в собственном тылу… нетрудно догадаться, как Безопасная Зона отнесётся к такому слабому пришельцу. «Не можем одолеть великанов снаружи, так хоть с тобой, сопляком, разберёмся! Раздавить!»
Под этим давлением Око-демон продолжал усыхать и вскоре превратился в сушёный ошмёток. Когда Цзо Чэнъань вновь коснулся его веткой, высохшая тварь распалась на куски, как размокшая бумага, и обратилась в горстку пепла.
Но и пепел не пропал даром — земля Безопасной Зоны впитала его без остатка.
Цзо Чэнъань ошеломлённо смотрел на это. Не побрезговать даже прахом? Какая же лютая ненависть!
Впрочем, гибель Ока-демона не слишком его расстроила. Он узнал тайну наблюдателей, и уже одно это делало вылазку успешной. Существо, способное размножаться на трупах богов… Неужели «Вечный Свет» убил… то есть, нашёл мёртвого бога?
Мысль о том, что его враг может обладать частицей божественной силы, не испугала Цзо Чэнъаня, а лишь разожгла в нём азарт. Даже если это и был бог, то бог мёртвый. А божество, умудрившееся довести себя до смерти, вряд ли было особо могущественным. Вероятно, какой-нибудь безымянный божок.
В этот момент в ближайших кустах послышался шорох, а затем — тихий разговор, мужской и женский.
— А-Шу, зачем мы здесь? Мне кажется, лучше держаться вместе со всеми.
— Тш-ш… А-Хуа, мы так давно не были близки. Почему бы не сегодня?
— Ч-что? Сейчас не самое подходящее время…
— Не стесняйся, А-Хуа. Более подходящего времени и не придумаешь. Обычно в Зоне светло, как днём, и не найти укромного уголка для… важных дел. А теперь сами Небеса нам благоволят. Смотри, даже палатку арендовать не нужно, сэкономили два очка. На них я куплю тебе свиных рёбрышек.
— Пожалуй… ты прав. Тогда давай быстрее. Я ведь ещё ни разу не была в Храме. Лин-лин говорила, там комфортнее, чем в пятизвёздочном отеле в реальном мире.
Решив, что в кромешной тьме их никто не увидит, парочка не стала искать уединения и, найдя ровную полянку, повалилась на траву.
…
Цзо Чэнъань: «…»
Он не имел привычки подслушивать у стен. Вспомнив полный укора взгляд Мо Доу, он не стал задерживаться и быстро удалился.
Но одна мысль всё же не давала ему покоя.
Нет, не та, о которой вы подумали. Он размышлял о другом: неужели в Тайное Царство «Храм» могут войти только беременные женщины?
Чем больше он узнавал, тем сильнее его разбирало любопытство.
Те, кто там побывал, рассказывали, что их мир ограничивался прекрасным поместьем, где слуги исполняли любые их разумные желания. И поместье это находилось как раз напротив Храма. Не раз сильные Искательницы намеренно беременели, чтобы попасть внутрь и раздобыть сведения. Но большинство из них просто проводили там девять месяцев в праздности и возвращались с лишним весом и ребёнком на руках, так ничего и не узнав.
По их словам, Храм был подобен миражу на горизонте. Сколько бы они ни шли в его сторону, они не приближались ни на шаг. Но стоило сделать пару шагов назад, как они тут же оказывались у ворот поместья.