Глава 205 - Директор, посмотрите на это!
Хотя шёл уже двенадцатый день, Доу Доу так и не появился. На заводе царила мёртвая тишина. Не было слышно ни обычных криков Искателей, ни их тихого шёпота. Приглядевшись, можно было заметить, что из девяноста семи выживших более восьмидесяти смотрели в пустоту, сосредоточенные лишь на своей работе, безразличные ко всему вокруг. Словно их души умерли, оставив лишь пустые оболочки. Таких можно было сразу отправлять на продажу в «Специализированный магазин NPC».
При виде такого результата Заместитель Кроль был весьма доволен. Он всё больше убеждался в правильности своего решения дать Тань Хуэйхуэй должность «бригадира». Лишь вид оставшейся дюжины «крепких орешков», не вписывавшихся в общую картину, слегка его раздражал. Как чёрное пятно на белом листе, от которого хочется поскорее избавиться.
В разгар его размышлений огромные железные ворота медленно отворились. В них вползло существо, похожее на расплющенного дождевого червя, шириной в полтора метра и длиной в десять, передвигавшееся на множестве мясистых ножек, как у сороконожки. Хоть оно и было длинным, но невысоким, едва ли в полметра. Так что все могли разглядеть тех, кто сидел у него на спине… ряд людей-крыс.
Их было одиннадцать. Тот, что сидел на самом высоком сиденье, самый круглый, похожий на красную фасолину, без сомнения, и был Доу Доу, хозяин завода. Кроме него, достигавшего размеров взрослого человека, остальные крысы, не считая хвоста, были ростом сантиметров в пятьдесят-шестьдесят, как гномы. А поскольку у них были некоторые человеческие черты, Искателям было легко различить, кто из них самец, а кто — самка.
В тени под брюхом тысяченогого червя копошилась несметная стая лысых крысят размером с ладонь. Как обезьяны-пластыри, они мёртвой хваткой вцепились в червя и передвигались вместе с ним, свисая вниз головой.
Ли Юэцю, на мгновение придя в себя, не удержалась от комментария:
— Прямо как император на выезде: куча наложниц, куча слуг.
И, надо сказать, сравнение было на редкость удачным.
Из тумана вышли Управляющий и Заместитель Кроли с широченными улыбками на мордах. Не нужно было понимать их слов, чтобы по выражению лиц догадаться — сплошная лесть и подхалимаж.
Доу Доу поднял крысиную лапку, и часть крысят, висевших под брюхом червя, тут же выползла и выстроилась в живую лестницу.
Неужели этот червь в Граде Восхождения считался чем-то вроде лимузина? И мог вот так просто разъезжать по улицам? Или они прорыли сюда туннель из-под земли?
Тем временем Доу Доу со своей свитой уже был на площади перед заводом. За тремя кроликами следовала несметная армия крысят. Величественное зрелище.
Это была территория «Боевых зверей туманной завесы». Завидев незнакомых тварей без пропусков, они нехотя бросились в атаку.
«Боевые звери» в Нижнем Третьем Районе считались элитным видом. Сила заменяла им ум. В обычной жизни им ничего не угрожало, поэтому они были весьма привередливы в еде. Мясо крыс воняло, кожа Искателей застревала в зубах, а волосы портили вкус, так что всё это не входило в их рацион. Они ели подобное, лишь когда были доведены до крайности голодом. В обычное же время они предпочитали свежепойманных «тернокожих планарий», «кроликов-живодёров» и «оленеголовых».
Последние два дня они слишком хорошо питались, поэтому особого рвения в «уборке мусора» не проявляли.
— Что вы делаете?! Бунт?! — взвизгнул Заместитель Кроль, испугавшись двух больших и одного маленького зверя.
«Боевые звери» замерли. Так что, мусор убирать не надо?
— А ну пошли прочь! — пригрозил Заместитель Кроль. — Если тронете начальника, лишением ужина не отделаетесь! В консервы вас пущу!
Никто из присутствующих монстров не заметил ничего странного. Но со стороны это выглядело дико: твари со средним показателем Основ в тридцать орали на тварей с показателем в сорок. Дрессировщик, привыкший понукать слона, забыл о разнице в силе. В один прекрасный день слон взбесится и превратит его в лепёшку, тогда и поумнеет.
А три «Боевых зверя» были сущими тюфяками. Услышав, что не придётся есть вонючих крыс, а можно будет приберечь место для вкусного мяса, они с радостью убрались восвояси.
Будь здесь профессиональный дрессировщик, он бы заметил ошибку Заместителя Кроля. «Боевые звери» проявили агрессию к Доу Доу, причислив его к той же категории, что и Искателей: нет пропуска — значит, еда. Если не изменить их восприятие и не перевести Доу Доу из категории «еды» в категорию «кормильцев», как Цзо Чэнъаня и двух кроликов, то однажды, когда Доу Доу останется один и ему не повезёт встретиться со зверями, которым как раз захочется отведать тухлятинки для разнообразия… Картина будет просто восхитительной.
Как и большинство начальников, Доу Доу мало интересовался процессом. Главное — результат. Не войдя даже на завод, он первым делом направился на склад.
По дороге Заместитель Кроль, желая выслужиться, рассыпался в любезностях, расхваливая завод так, будто он мог сравниться с фабриками Верхнего Третьего Района. Управляющий же Кроль не тратил слов попусту, а докладывал о закупках, продажах и прибыли. Надо сказать, Доу Доу подобрал себе отличных помощников: один ублажал слух, другой — набивал карманы. Идеальный дуэт!
Слушая Управляющего Кроля, Заместитель Кроль мысленно плевался. «Говорит красиво, а работа-то вся на мне!» От ежедневных закупок у него уже голова шла кругом.
С мыслями «как же всё достало» в голове, Заместитель Кроль, опередив Управляющего, распахнул двери склада:
— Начальник Доу, взгляните! Вот консервы, которые Искатели произвели за двенадцать дней! Посмотрите, горы до самого потолка! А на заводе ещё куча полуфабрикатов, если их расфасовать, то…