Глава 196 - Подушка для сна!
Конечно, это были лишь мысли. Никто пока не решался действовать. Нужно было дождаться возвращения тех, кого забрали на пятый день, и убедиться, что они тоже вернулись целыми и невредимыми. Осторожность по отношению к неизведанному — один из главных секретов выживания.
В этот момент на заводе Искатели разделились на два лагеря. У сильных, кто ещё держался, были одни мысли. У слабых, кто был на грани и думал лишь о сне, — совсем другие.
Когда тело достигает своего предела, разум становится безумным. Так же, как недостаток углеводов ведёт к эмоциональной нестабильности, длительное бодрствование влияет на суждения Искателей, толкая их на импульсивные поступки.
Наступил вечер шестого дня, а затем и начало седьмого. Лампы на потолке со щелчком погасли, и завод снова залил солнечный свет.
Искатели, унесённые на пятый день, благополучно вернулись. Все части тела на месте, выспавшиеся, полные сил, без каких-либо видимых отклонений.
И тогда кто-то плюнул на всё. Он демонстративно уселся на пол, подложил под голову кусок мягкой вырезки и, не обращая внимания на лужи крови глубиной в пол-фаланги, закрыл глаза и уснул. Раз уж в карцере не убивают, то чего сомневаться? Пусть хоть сам Небесный Император явится, а сон — по расписанию. А задания? К чёрту задания! Не выполнишь первое, есть же ещё второе.
Стоило одному начать, как нашлись и последователи. Десятки угнетённых слабаков перестали бороться с собой. Кто-то намеренно совершал ошибки, пропуская брак, кто-то просто валился на пол и мгновенно проваливался в глубокий сон. Оглушительный храп был слышен даже в соседнем цеху.
Цех «Измельчения».
Большинство из двадцати работников этого цеха были новичками. А поскольку здесь же находилась и Тань Хуэйхуэй из Клана Рассекающих Волны, все они, естественно, стали её рабами.
Прошла уже почти половина испытания, а на руках Тань Хуэйхуэй не было ни капли крови — настолько усердно она филонила. Когда Заместитель Кроль проходил мимо с проверкой, она делала вид, что поднимает самый лёгкий мешок со специями. За семь дней этот «актёрский реквизит» сменился всего четыре раза.
Сейчас она попивала то кофе, то энергетический напиток, продлевая себе бодрость. Решившись войти в «Мясоконсерверный завод», она, следуя Свиткам Знаний, подготовилась основательно. Изначально она выбрала более сильное «пушечное мясо» не потому, что ими было сложнее управлять, а потому, что они могли дольше продержаться. Если показатель «Телосложения» был недостаточно высок, можно было и впрямь умереть от переутомления. И это не шутка.
Интенсивность работы на заводе была сравнима с работой на логистическом складе в реальном мире — месте, где даже у Ультрамена замигал бы красный индикатор. Но на складе работают в три смены, а на заводе — один человек до самой смерти!
Хоть она и не занималась тяжёлым трудом, но сейчас и её одолевала усталость, веки слипались. Приходилось пить стимуляторы, чтобы сохранять ясность ума.
Она вошла в это Царство с заданием: выяснить для Клана, каков «производственный показатель», необходимый для выполнения второй основной задачи. Учитывая минимальную норму в шестьдесят вагонов сырья в день, за пятнадцать дней получалось девятьсот. Но однажды группа очень сильных Искателей достигла результата в тысячу двадцать пять вагонов, и всё равно не выполнила задачу. В итоге они вышли из Царства, лишь отработав пятнадцать смен.
По имеющимся сведениям, нынешняя группа была слабее той, что установила рекорд. Поэтому Тань Хуэйхуэй не особо надеялась его побить. Но и уходить с пустыми руками она не собиралась. Её целью стала продвинутая задача: «стать бригадиром цеха».
Один из членов Клана Рассекающих Волны однажды уже выполнял это задание, но его опыт был настолько сумбурным, что при разборе он так и не смог понять, за какие именно заслуги его повысили. Поэтому Тань Хуэйхуэй, помимо выяснения «производственного показателя», должна была определить конкретные условия выполнения этой задачи.
Оба задания могли провалиться. Поэтому она берегла силы и избегала карцера, чтобы не прервать свою рабочую смену и не лишиться последнего пути к отступлению.
Седьмой день подходил к концу. На заводе продолжал работать лишь сорок один Искатель. Это означало, что за один день пятьдесят один человек, не выдержав, намеренно совершил ошибку и отправился спать в карцер. Соблазн провалиться в глубокий, спокойный сон на мягкой кровати был слишком велик. И не стоило забывать, что среди оставшегося сорока одного были и те, кто уже успел там побывать.
Слабые игроки ушли, но конвейер не замедлился. Вся нагрузка легла на плечи оставшихся. Каждому приходилось работать больше чем за двоих. Но, поскольку остались лишь сильные и опытные, конвейер не остановился! Производство шло своим чередом!
Увидев это во время обхода, Заместитель Кроль мысленно выругался: «Ах вы, лентяи! Значит, силы ещё были! Семь дней прошло! Сколько же денег потерял завод?!» Он тут же решил: как только «отдыхающие» вернутся, он снова удвоит скорость машин! Никто не смеет сачковать у него под носом!
Лишившись слабых, которых можно было угнетать, ветераны поняли, что их лёгкая жизнь кончилась. Мало того, что им приходилось справляться с работой вполсилы, так ещё и одолевала сонливость. Хоть они и филонили первые семь дней, но глаз-то не смыкали. Они держались лишь потому, что опыт подсказывал им: карцер — нехорошее место. Раз их тела ещё не достигли предела, не стоило рисковать.
Но некоторые вещи от них не зависели.
Думаешь, закроешь глаза на пару минут, а откроешь — и прошёл уже час. А над тобой, держа на поводке молодого «Боевого зверя туманной завесы», в ярости стоит Заместитель Кроль. Если бы не инстинкты, вопящие об опасности, они бы так и спали дальше.
Поймав лентяя, Заместитель Кроль ничего не говорил. Просто скручивал его и уводил прочь. Искатели, боясь зверя, не смели сопротивляться. На самом деле, и Управляющий, и Заместитель Кроли были не так уж сильны, их средние показатели Основ не превышали двадцати пяти-шести. Если бы Искатели объединились, у них был бы шанс. Но всё портили эти ужасающе сильные «Боевые звери туманной завесы». Из-за них никто не решался действовать.