Глава 193 - Воздух!
Мо Доу, проглотив банку консервов и вздремнув немного, полностью восстановил силы. Строго говоря, он не числился работником завода, так что даже если бы он разлёгся на полу и захрапел, Заместитель Кроль и слова бы ему не сказал.
Незаметно тьма за окном начала редеть. В какой-то момент лампы на заводе со щелчком погасли. Этот тихий звук привлёк всеобщее внимание.
В центре внимания, в пижаме и ночном колпаке с узором из жёлтых звёзд на чёрном фоне, появился заспанный Заместитель Кроль.
— Что уставились? Всего лишь третий день! Испытание ещё не кончилось!
«Ты и сам знаешь, что уже третий день?! Даже рабочему скоту дают пожевать травы и передохнуть! Говорят, бык ест траву, а даёт молоко. А эти твари нам даже травы не дают!»
Но Заместитель Кроль не уловил волн их негодования. Он сладко потянулся и зевнул во всю пасть:
— Не отлынивать! Сегодня прибудет ещё шестьдесят вагонов сырья. Прежняя скорость уже не годится. Удвоить скорость конвейера.
Сказав это, он, не обращая внимания на искажённые отчаянием лица Искателей, повернулся и поплёлся досыпать.
А что насчёт бунта? Невозможно. Стоило лишь взглянуть на привязанных у ворот «Боевых зверей туманной завесы». Их хозяин, Доу Доу, проявил недюжинную дальновидность. Зная, что Искатели — народ непокорный, он не поскупился и приобрёл детёнышей этих тварей для охраны. Кормить их можно было самими Искателями или содранной с сырья кожей. Неприхотливые и легко обучаемые.
В очередной раз восхитившись гением великого босса Доу Доу, Заместитель Кроль мягко погрузился в пуховую перину и отправился во сне считать деньги.
Тем временем на заводе Искатели низкого ранга, с налитыми кровью глазами, продолжали машинально выполнять свою работу. К счастью, в цеху «Свежевания», в самом начале линии, было много новичков. Их показатели Основ были низки, и скорость работы упала. Они бы и рады были ускориться, но предел физических возможностей был очевиден. Защитные механизмы тела не позволяли им работать на износ. Достигнув предела, организм просто отключал питание. Проще говоря, они падали в обморок.
Шёл третий день испытания, что равнялось полутора дням в Безопасной Зоне. Обычный человек мог бы продержаться без сна такое время, хоть и с большим вредом для здоровья. Но бессонница вкупе с изнурительным трудом была непосильной ношей для Искателей, чей средний показатель Основ не превышал десяти.
Раз уж изменить ситуацию было нельзя, оставалось лишь приспосабливаться к правилам и создавать себе зону комфорта.
К вечеру третьего дня Цзо Чэнъань поместил в свой пространственный артефакт Шестую Мантийную лиану. Чувство, когда ты «рожаешь» детей, на которых не нужно тратиться, и внаглую «стрижёшь шерсть» с монстров, было непередаваемо приятным!
За день Искатели, подобно группе Цзо Чэнъаня, начали стихийно объединяться в команды и работать посменно. Некоторые делили время по-честному, чтобы все отдыхали поровну. Но были и те, кто не желал утруждать себя и силой заставлял других работать и за себя. Таких групп, где царил закон джунглей, к концу третьего дня оказалось семь из десяти. Маленький завод стал ареной, где большая рыба ела малую, а малая — креветок.
Состояние низкоуровневых Искателей было критическим. Многие засыпали стоя. Один из Искателей на соседней ленте уже в который раз «случайно» ронял кусок мяса, чтобы, нагибаясь за ним, урвать драгоценные пять секунд сна. Все держались на одном лишь честном слове.
«Щёлк!»
Внутреннее освещение снова включилось. Начался четвёртый день.
Искатели уже не мечтали о призрачном отдыхе, а лишь пытались выкроить хоть мгновение, чтобы восстановить силы. Сильные ветераны, отдохнув денёк, благодаря своей выносливости уже почти пришли в норму. Теперь они, каждый на свой лад, следили за тем, что происходит у ворот завода.
Свободно передвигаться по территории могли лишь Управляющий и Заместитель Кроли. Местонахождение самого босса, Доу Доу, было неизвестно. Разумные твари из «Упаковочного» цеха по ночам не работали, они выходили утром, чтобы разбирать фарш, произведённый Искателями за ночь. Так что вкалывали круглосуточно лишь Искатели и машины. У монстров был нормальный рабочий день с девяти до пяти и трёхразовое питание.
Ветераны шпионили за кроликами не потому, что те были писаными красавцами, а потому, что вернулся тот самый Искатель, что порезал себе вены.
Под маской монотонного гула машин в чатах бушевал шторм.
[Чёрт! Что это за боец?! Он не умер?!]
[Смертность в этом Царстве — это шутка? Разве оно не известно как «Мясорубка для Искателей»?]
[Ага, уже утро четвёртого дня, а умерло всего двое? Что это, Царство для новичков, игра в песочнице?]
[Узнал! Этого парня зовут Ван Доши. Он в Игре всего два дня. После Царства новичков их выжило четверо, вот они и держатся вместе. Все в цеху «Свежевания».]
[Неудивительно, что хоть конвейер и ускорили, мяса больше не стало. Производительность достигла потолка.]
[Кто им посоветовал идти в «Свежевание»? Вот уж провидец.]
[Кажется, они сами решили.]
[Значит, нам повезло.]
Информационные сети ветеранов заработали на полную мощность, и вскоре они раскопали всю подноготную Искателя, побывавшего в карцере. Его товарищи по цеху, будучи в выгодном положении, могли без труда расспросить его о случившемся.
Едва Управляющий и Заместитель Кроли скрылись из виду, как на Ван Доши со всех сторон посыпались вопросы:
— Старина Ван, в карцере есть монстры? Твоя рана так быстро зажила, они тебе лекарство какое-то дали?
— Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? Может, рана ноет? Или в голове как будто иголки?
— Что ты там делал? Просто сидел? Или в углу стоял? Тебя наказывали?
Рты Искателей превратились в пулемёты, выстреливавшие не по одному, а по три-четыре вопроса за раз. Обычный человек растерялся бы, но Ван Доши был не из таких. Имя его хоть и звучало простовато, но на самом деле он был прожжённым офисным работником, умевшим находить подход к любому. Из одного брошенного боссом слова он мог извлечь восемь смыслов и безошибочно угадать его желание. Хитрый лис.
Все ожидали, что и сейчас он с лёгкостью выкрутится, удовлетворив любопытство каждого. Но мозг Ван Доши словно покрылся слоем жира. Он соображал гораздо медленнее обычного.