Глава 187 - Сладкий!
Приглашение было обычным расходуемым артефактом, даже без единого навыка, но при этом имело Лазурное качество. Цзо Чэнъань с удивлением цокнул языком и убрал его. Подняв голову, он встретил напряжённый взгляд провинившейся девушки. Она смотрела на него так, словно боялась, что он передумает.
Цзо Чэнъань не любил играть на чужих нервах, поэтому без промедления передал Монеты Восхождения Заместителю Кролю. Тот расплылся в такой широкой улыбке, что глаз стало не видно. Он с упоением пересчитывал деньги снова и снова, прежде чем бережно спрятать их у себя в животе.
Увидев, что дело улажено, Лю Сяоянь вздохнула с облегчением и попыталась шмыгнуть обратно в толпу.
— Постой, — остановил её Цзо Чэнъань, слегка нахмурившись. — А Очки и артефакты?
Лю Сяоянь уставилась на него с нескрываемым изумлением. Во взгляде её читалось: «Ты забрал Лазурный артефакт и тебе всё ещё мало?!» А может, и другое: «Неужели такой матёрый Искатель позарится на мои жалкие крохи?»
К сожалению для неё, Цзо Чэнъань и впрямь позарился. Очки были не главным, а вот артефакты… В сравнении с другими Искателями его уровня, Цзо Чэнъань был беден как церковная мышь. Он прошёл не так много Царств, и артефактов у него было кот наплакал.
Лю Сяоянь отвела взгляд. Чтобы выжить в Царствах, ей нужны были эти артефакты. Отдавать их не хотелось до зубовного скрежета. Да и Очки… она копила их по крупицам, проходя одно испытание за другим. В глубине души она уже кляла Цзо Чэнъаня за жадность: забрал приглашение, а теперь требует ещё и остальное. Опасность миновала, и в ней зародилось желание пойти на попятную. Она и забыла, что сама же всё это и пообещала.
Заместитель Кроль молча, с хитрым прищуром, наблюдал за разворачивающейся сценой. Конфликты между Искателями — зрелище, которое никогда не надоедает. Он-то думал, грызня начнётся, когда они приступят к работе, из-за того, что кто-то сделал больше, а кто-то меньше. А эти, оказывается, готовы вцепиться друг другу в глотки ещё до начала.
У Лю Сяоянь созрел свой план. Здесь столько народу. Цзо Чэнъань не станет нападать на неё при всех. Стоит лишь перетерпеть этот момент, а потом начнутся задания, и ему будет не до её жалких пожитков. Проще говоря, она решила, что сто двадцать восемь Монет Восхождения — слишком малая цена за всё её имущество. Она и так отдала приглашение себе в убыток!
Воистину, невежество — страшная сила.
Цзо Чэнъань ещё не успел и слова сказать, как двое его верных последователей вышли вперёд.
Ли Юэцю: Как можно утруждать брата Цзо такими мелочами?
Чжэн Жэнь: Наконец-то мой звёздный час!
Первой в атаку пошла Ли Юэцю:
— Что это за недовольное лицо? Ты же сама пообещала отдать все Очки и два артефакта Простого ранга тому, кто тебе поможет! И вообще, ты хоть знаешь, сколько стоят сто двадцать восемь Монет Восхождения?!
— … — Лю Сяоянь и впрямь не знала. — И сколько же? Что, в этом мире есть какой-то обменный курс? Насколько же ценны эти ваши Монеты?
Вслед за ней подключился Чжэн Жэнь:
— Одна Монета Восхождения стоит минимум десять Очков. А в последнее время курс подрос, теперь все тринадцать. Умножать и делить в начальной школе, надеюсь, тебя научили?
Разумеется, научили. Услышав курс, Лю Сяоянь быстро посчитала в уме. От итоговой цифры у неё глаза на лоб полезли. За три-четыре пройденных Царства, за вычетом расходов на лечение и выживание, она скопила всего тридцать одно Очко.
Тысяча?! О такой сумме она и мечтать не смела!
Но и это не заставило её уступить. Наоборот, у неё появился новый, ещё более веский аргумент. Раз у тебя столько Очков, зачем ты вцепился в её жалкие гроши и два захудалых артефакта? Мог бы и проявить благородство, не мелочиться. Мужчины, которых она встречала раньше, никогда не считали такие копейки. Может, всё дело в том, что она не принарядилась перед этим Царством?
Ли Юэцю продолжала взывать к её совести. К счастью, она не умела читать мысли, иначе её бы стошнило от омерзения.
— С такими людьми бесполезно говорить по-хорошему, — Чжэн Жэнь отстранил её. — Тут нужен другой подход. Предоставь это мне.
Ли Юэцю уступила ему место, не забыв подлизаться:
— Брат Цзо такой дальновидный! Знал, что от этой девицы добра не жди, поэтому сначала забрал приглашение, а уж потом заплатил. Иначе сейчас она бы откупилась от него парой Очков. — И тут же бросила камень в огород Лю Сяоянь: — Некоторые просто не заслуживают помощи благородных людей. Рано или поздно собственная мелочность их и погубит.
После этого она встала рядом с Цзо Чэнъанем, готовясь насладиться представлением.
На поясе у Чжэн Жэня висела лопатка, отполированная до зеркального блеска. Было видно, что хозяин очень дорожит своим оружием. Судя по лёгкому зелёному свечению, это был артефакт Изумрудного ранга.
Чжэн Жэнь выхватил лопатку и принялся делать выпады в сторону Лю Сяоянь, словно примериваясь, куда бы ударить. Эта лопатка прошла с ним через множество битв, отправив на тот свет не одну тварь и не одного Искателя, позарившегося на его добро.
Почувствовав слабую, но отчётливую ауру убийцы, Лю Сяоянь ощутила, как в горле встал ком. В ушах зазвенело… Нет, это была не галлюцинация. Она и вправду слышала жужжание.
Прямо над её головой кружили пять мух, выписывая идеально ровные круги. Она попыталась их отогнать, но насекомые проворно увернулись.
Это была новая способность лопатки Чжэн Жэня, обретённая после повышения ранга. Теперь он не мог призывать бесконечные рои, но эти пять мух полностью подчинялись его воле. Их можно было использовать для разведки, отвлечения внимания, утоления голода или, как сейчас, чтобы действовать на нервы.
Зная, с кем имеет дело, Чжэн Жэнь не стал церемониться:
— Надо держать слово. Даю тебе последний шанс. Или я прикажу мухам залететь тебе в рот.
— М-м-м!
Рвотный позыв, который Лю Сяоянь с таким трудом подавила, вернулся с новой силой. Усвоив урок, она сжала зубы и заставила себя сглотнуть. Наконец, с облегчением погладив себя по груди, она выдохнула.
Пронесло. Чуть снова не влетела на деньги.
Лицо Чжэн Жэня помрачнело.
— Что? Тебе противно есть мух?! А ведь они сладкие! И очень вкусные, ммм…
— Замолчи! — Ли Юэцю тут же зажала ему рот. — Ты что, думаешь, есть мух — это повод для гордости?!
В Царстве Небесной Башни, когда их предал союзник, они и вправду дошли до того, что питались мухами, чтобы выжить. «Плоть», призванная артефактом, была чистой и безопасной, нужно было лишь пересилить отвращение. И хотя Ли Юэцю в глубине души тоже считала, что на вкус они сладковатые и даже приятные, как личинки, это не означало, что этим можно хвастаться на каждом углу! Она поклялась себе унести эту тайну в могилу! И вот сегодня этот болтун Чжэн Жэнь всё разболтал!