Глава 184 - Кролик-надзиратель!
Прочитав описание, Цзо Чэнъань понял, что владелец «Мясоконсервного завода» был как-то связан с Красноглазом. Вот только судьба у них сложилась по-разному. Тот стал Владыкой Небесной Башни, а Доу Доу — всего лишь боссом обычного Тайного Царства.
Эх, даже монстрам не стоит быть слишком честными.
Цзо Чэнъань припомнил сведения из купленных свитков: в этом Царстве имелось особое достижение — «Образцовый работник Мясоконсервного завода». Условия его получения были невыносимо суровы — требовалось вкалывать денно и нощно, как проклятый, чтобы хоть как-то его заслужить.
Но его занимало другое: если продвинутая задача — стать бригадиром, то существует ли достижение «Образцовый бригадир»?
Времени на размышления не было. Искатели уже стояли перед огромными, ветхими воротами из кованого железа. Ворота были не меньше пяти метров в высоту и необычайно широки, словно их строили для прохода чего-то исполинского. Судя по толстому слою ржавчины, стояли они здесь уже не одно десятилетие.
При деньгах Доу Доу мог бы позволить себе новые, не то что тот нищий Красноглаз. Насмешки над смертными, доводящие их до гибели, деловая хватка, бережливость… Доу Доу и Красноглаз были похожи, как два брата.
Сотня Искателей, возникшая из ниоткуда, ничуть не смутила сторожа — старца в белой майке и цветастых шортах, с дюжиной глаз, вращавшихся во все стороны. Он, не обращая внимания на незваных гостей, кряхтя поднялся и побрёл отпирать ворота.
— Глядите-ка, так это же тот самый! — послышался шёпот в толпе. — Значит, после закрытия того Царства он сюда в сторожа подался.
— Точно! Теперь и я припоминаю, это он.
— Тц, как же искусно прикидывается старым и немощным. Ветераны нашего Клана когда-то попались на эту уловку.
— Верно. У стариков глаза мутные, безжизненные. Когда он закрывает десять своих глаз, его и впрямь не отличить от человека!
Искатели из осведомлённых Кланов переговаривались, но так, будто вели шифрованную беседу — чужаку не разобрать ни слова.
Один нетерпеливый новичок, сгорая от любопытства, не выдержал и спросил:
— Кто этот старик? Он очень силён?
Его жажда знаний была встречена презрительным смехом.
— Пф! Ты даже такой общеизвестной информации не знаешь? Как ты вообще посмел сунуться на этот завод?
— Хочешь знать? Вступи в Клан, и всё узнаешь. А, что такое? Силенок не хватает, никуда не берут? Ха-ха-ха!
Щёки спросившего залил густой румянец, но возразить он не мог. Всё сказанное было чистой правдой.
Тем временем, пока ворота со скрипом отворялись, парящие в воздухе призрачные глаза один за другим занимали свои места в небе. Зрители Эфирного Потока, хоть и с опозданием, но прибыли. Это Царство, прозванное в их кругах «Мясорубкой», было весьма популярным. Каждый раз, когда оно открывалось, весть об этом разносилась молниеносно, и «зал» мгновенно заполнялся до отказа.
Цзо Чэнъань, действуя на два фронта, просеивал словесную шелуху в Эфирном Потоке, выуживая крупицы полезной информации, и одновременно с этим невозмутимо следовал за толпой вглубь территории завода.
Почему-то окрестности фабрики были окутаны плотным серым туманом, который никак не рассеивался. При виде знакомой дымки у Цзо Чэнъаня зародилось подозрение.
Пройдя через ворота, он убедился в своей правоте. За будкой многоглазого сторожа на привязи сидели твари, которых он уже видел прежде. Похожие на гигантских головастиков, они были меньше тех пятиэтажных чудищ, что встречались ему раньше, — эти были ростом не больше двухэтажного дома. Видимо, ещё не выросли. Но туман всё так же непрерывно сочился из пятен на их телах, обволакивая весь завод клубящейся пеленой.
Сторож довёл Искателей до пустыря и тут же удалился. Не прошло и секунды, как из тумана навстречу им вышли две фигуры — одна повыше, другая пониже.
Подойдя ближе, все увидели, что это были два кролика.
Цзо Чэнъань прикинул их размеры. Они были втрое меньше Красноглаза. Шерсть не белая, а серая, как у диких зайцев. И глаза, в отличие от алых очей Красноглаза, были чёрными.
«Неужели и Красноглаз, подобно Цзиню Большому Зубу, — гений, рождающийся в своём роду раз в сто лет?» — подумал он.
Тем временем высокий кролик прокашлялся.
— Приветствую вас, Искатели. Можете звать меня Управляющий Кроль. А это мой помощник, Заместитель Кроль. С любыми рабочими вопросами можете обращаться к нему.
— Здравствуйте, — пискнул Заместитель Кроль.
Даже тот из них, что был повыше, доставал человеку лишь до бедра. Меньший же был и вовсе крохотным, едва до колена. Пушистые тельца и два невинных чёрных глаза-бусинки мгновенно покорили сердца некоторых любителей животных в толпе.
Ветераны лишь хмыкнули про себя, мол, неплохо маскируются. Новички же, ещё не познавшие всей жестокости этого мира, легко обманулись безобидной внешностью монстров.
【Эфирный Поток】
[Ха-ха-ха! Снова эти двое встречают Искателей. Похоже, половина опять купилась.]
[Так и подмывает содрать с этих кроликов шкуры и показать им, смогут ли они после этого назвать их «милыми».]
[Да бросьте вы кроликов. Делаем ставки, сколько голов выживет в этот раз?]
[Среди этих Искателей есть несколько сильных. Так что, если по уму, выживет десяток. Но если от души... хе-хе-хе... надеюсь, все полягут. Сырья должно быть в достатке, чтобы лезвия мясорубки пели свою сладостную песнь, когда машины запустятся.]
[Честно говоря, я смотрю это уже в пятый раз. Записал звук работающей мясорубки пять раз! Выбрал самый мелодичный и поставил на будильник.]
[Скинь запись!]
[И мне! Звук мощный?]
[Ещё какой! Там один парень особенно живучим оказался, машина работала больше минуты, а он всё орал! А она ж закрытая, звук глухой получается, совсем не режет слух! Идеально для утреннего пробуждения!]
[Я уже в предвкушении! Сегодня я должен это увидеть!]
Завершив краткое приветствие, Управляющий Кроль удалился, его фигура растворилась в густом тумане. Судя по направлению, он направился к зданию, выкрашенному в ярко-красный цвет и потому хорошо заметному даже в дымке.
Заместитель Кроль остался, чтобы, по его словам, ознакомить всех с будущим местом работы.
Один наивный новичок осмелился задать вопрос:
— Господин Заместитель Кроль, а куда ушёл господин Управляющий?