Глава 179 - Уборка (конец)
Окинув взглядом холл первого этажа, троица заметила несколько новых лиц. Это были либо Искатели из других зданий, чьи убежища пали под натиском тварей, либо воины более высокого ранга, что искали временный приют, чтобы перевести дух или залечить раны.
Среди них выделялась пара — юноша и девушка. Их разум был явно повреждён духовной атакой. Он бессвязно бормотал о гигантском головастике, что пожирает людей, она же, в ещё худшем состоянии, просто тряслась у стены, не в силах вымолвить и слова. Получить от них хоть какую-то внятную информацию о происходящем снаружи было невозможно.
Если это дело рук твари, то сколько ещё таких несчастных бродило сейчас по окутанным туманом улицам? Счастливчики, подобно этой паре, на остатках воли находили укрытие. Неудачники… становились пищей для монстров.
Серый туман, казалось, поглощал и звуки. Шаги тварей становились слышны, лишь когда они подходили вплотную. Человеческие крики тонули в этой вязкой мгле, не долетая и на пару шагов. Ночью этого не замечали, но с рассветом, когда солнечные лучи пробились сквозь дымку, повысив видимость, тем, кто всё это время отсиживался в убежище, открылась ужасающая картина.
Улицы были усеяны останками Искателей и тварей. Через каждые три шага — лужа крови, через каждые пять — кусок плоти. Повсюду валялись духовные артефакты, целые и сломанные, но никто не решался выйти и подобрать их. Присмотревшись, можно было заметить, что у дверей Башни они были сложены в небольшие кучки. Причина была проста: кто-то уже рисковал жизнью, собирая их, но не сумел вернуться назад.
Некоторые твари, обладавшие зачатками разума, смекнули, что эти горы артефактов и обрывков одежды служат отличной приманкой для новой добычи. Они устраивали засады, а когда приманка переставала действовать, сами сгребали трофеи в кучи побольше. «Люди гибнут за металл, птицы — за еду». Искушение было слишком велико, и поток пищи не иссякал. Со временем улицы превратились в кладбище. Подняв голову, можно было увидеть куски мяса, насаженные даже на уличные фонари.
Но большая часть тел принадлежала не слабым Искателям, а тем, кто считался элитой, воинам высших рангов. И это порождало вопросы. Если цель Игры — отсеять слабейших, то почему самые жестокие испытания и наибольшее число смертей пришлись на долю сильнейших? Во многих малых Тайных Царствах, где укрывались новички, даже не была достигнута квота в пятьдесят процентов потерь.
В чём был замысел Игры? Если она хотела повысить качество Искателей, достаточно было бы усложнить испытания для низших рангов. Но вместо этого она словно стремилась умерить и пыл сильнейших. Старайся, но не слишком? Что за безумная логика, достойная самого придирчивого заказчика! Неужели, чтобы выжить в этой Игре, нужно было научиться сдерживать свою силу?
Будучи лишь пешками, Искатели не могли постичь замысла высших сил. Лишь достигнув уровня, с которым не сможет не считаться сама Игра, они получат право узнать её тайны. До тех пор их разум не выдержит бремени такого знания. Тайны иероглифов на Небесной Башне, источник Ока Истины, финал Игры — победа или предрешённая гибель… всё это было сокрыто за семью печатями.
Внезапно тело Цзо Чэнъяня сковало. Он не поддался панике. Бросив взгляд на своё внутреннее видение, он увидел, что счётчик замер на отметке в полтора миллиона. Великая Зачистка была окончена.
Его взгляд упал на тяжелораненого Искателя, у которого когтями твари была вырвана вся левая часть груди. Его товарищ рыдал рядом, тщетно пытаясь спасти ему жизнь. С такими ранами, без могущественного исцеляющего артефакта, Искатель Первой Ступени был обречён. Кровь больше не хлестала из раны, казалось, само время застыло для него. Он выжил. Он не вошёл в число полутора миллионов павших.
В этот миг в сознании каждого выжившего прозвучал глас Системы.
[Поздравляем с прохождением временного Тайного Царства «Великая Зачистка»! Идёт подсчёт наград!]
[Основное задание 1: Совершить десять дневных патрулей (0/10)]
[Основное задание 2: Совершить три ночных патруля (3/3)]
[Основное задание 3: Получить одобрение 10 Жильцов (13/10)]
[Продвинутое задание 1: Получить звание «Образцовый служитель» Башни Мечтателей (Не выполнено)]
[Продвинутое задание 2: Найти пропавшую стримершу Сяо Ли (Выполнено)]
[Итоговая оценка: B-]
[Подсчёт дополнительных достижений…]
[Выполнено импровизированное задание «Особый товар в супермаркете»]
[Выполнено побочное задание «Взгляд из темноты»]
[Активирована битва с владыкой Красноглазом, владыка отброшен]
[Подсчёт уничтоженных тварей…]
[Пересчёт оценки завершён!]
[Итоговая оценка: S!]
[Получено свободных очков характеристик: 10]
[Получено духовных эссенций: 200]
[Получены артефакты: Скрижаль улучшения искусств (начальная) х1; Скрижаль улучшения артефактов (начальная) х1; Карта выхода из Тайного Царства (начальная) х1]
Вот это да!
Цзо Чэнъань только хотел было посетовать, что награда за Великую Зачистку оказалась такой же скудной, как и за прохождение Тайного Царства первого уровня на ранг S, как появились ещё три карты!
Хоть и начального уровня, но для Искателя Первой Ступени это было более чем достаточно.
Скрижаль улучшения искусств могла поднять на один уровень любое искусство ниже третьего ранга. Она идеально подходила для его навыка взлома, что позволило бы ему вскрывать сейфы без посторонней помощи.
Скрижаль улучшения артефактов повышала ранг любого предмета Изумрудного уровня и ниже. С её применением стоило поразмыслить. Использовать её на Сяо Ци, который и так был на пике Простого ранга и вот-вот должен был вернуться в Изумрудный, было бы расточительством. Да и особого смысла в этом не было — у него уже был Костяной клинок Изумрудного ранга. Пока что Сяо Ци служил лишь инструментом для применения навыков.
Не найдя достойного применения, Цзо Чэнъань решил отложить Скрижаль на потом.