Глава 178 - Большая уборка (46)
Удар миниатюрного клинка был сокрушителен. Он разом снёс десять процентов здоровья твари, и полоска продолжала медленно, но неумолимо таять.
Такова была природа призрачных созданий. Невидимые, неосязаемые, неуязвимые для обычной стали, они были невероятно хрупки. Стоило им столкнуться с артефактом, что был их проклятием, и они обращались в прах. Вооружённый Искатель был подобен божеству, спустившемуся в мир смертных, — разница в силе была колоссальна. Могущество и слабость в них сплетались воедино, их истинная сила была величиной непостоянной, всецело зависящей от того, кто встал на их пути.
Потеря лишь десятой части здоровья от одного удара была великой честью для твари, носившей имя «Мстительный дух».
Теперь, когда клинок обозначил её местоположение, остальные могли бить в полную силу.
Цзо Чэнъань обрушил свой Костяной клинок рядом с парящим мечом. Место, которого коснулась сталь, окуталось густым дымом.
[ 89.75% → 72.33% ]
В тот же миг вой призрака стал в разы пронзительнее. Боль была невыносимой.
— А-а-а-а-а!
Искалеченная и от природы трусливая тварь не стала бросаться в бой. Вместо этого она метнулась к стенам, пытаясь ускользнуть.
Но клинок вдруг вспыхнул ослепительным золотым светом! Вокруг него возник барьер в форме тыквы-горлянки, намертво пленив призрака. Сияние обжигало его невидимую плоть, причиняя невыносимые страдания. Полоска здоровья падала урывками, теряя по два-три процента с каждой вспышкой.
Для Цзо Чэнъяня, привыкшего отщипывать от врагов жалкие доли процента, это было пьянящее чувство. После долгой и нудной борьбы такое стремительное уничтожение казалось непривычно приятным.
Два маховых пера, пущенные с воздуха, вонзились по обе стороны от клинка, опустив здоровье твари ниже половины.
— Отведай перьев своего дедушки-птыца! — прокаркал Маленький Вихрь.
— У Тыквы-хранителя есть предел, она продержится лишь три минуты, — напомнил Чжао Чэнъюань. Иными словами — действовать нужно быстро.
Цзо Чэнъань обновил на своём клинке слой крови, выжженный золотым светом, и успел нанести ещё два удара до того, как барьер рассеялся. Трёх минут было более чем достаточно.
Последний удар. С предсмертным воплем отчаяния призрак истаял в воздухе. Так и не явив миру своего облика, он сгинул, оставив после себя лишь затихающее эхо своего голоса. Он не успел убить ни одного Искателя.
Призрачные создания становились сильнее с каждой отнятой жизнью — их путь к могуществу был проще, чем у обычных тварей. Но Красноглаз был слишком нетерпелив. Едва призвав духа, он тут же отправил его на верную смерть, недооценив слабости своего творения и проглядев присутствие чёрного пса. Он и представить не мог, что один из троицы будет вооружён до зубов артефактами, созданными для уничтожения таких, как он.
В итоге, тварь, что могла бы стать бичом всего Тайного Царства, была бесславно прикончена, словно мелкий бес.
Когда полоска здоровья исчезла, Цзо Чэнъань понял, что всё кончено. В его пространственном подсумке появился маленький флакон с пилюлями.
[Пилюля Истины (Лазурная)]
[Тип: Расходуемый предмет]
[Эффект: Принявший не сможет лгать в течение пяти минут]
[Ограничение: Одна пилюля в день]
[Описание: Сыграем в «Правду или Действие»? На пилюлях.]
Цзо Чэнъань не стал жадничать. Во флаконе было ровно тридцать пилюль. Он разделил их поровну, по десять на каждого.
Он-то надеялся, что с твари выпадет что-то, связанное с духами — талисман или меч из персикового дерева. Он был готов даже выкупить такой артефакт у спутников по завышенной цене. Но вместо этого — лишь пилюли для допросов. Возможно, этот дух был ещё слишком молод?
Впрочем, теперь это было неважно. Тварь мертва, и прошлое не имело значения.
Время продолжало свой бег, и каждую секунду гасла чья-то жизнь. Никто не хотел оказаться в числе тех, кому суждено погибнуть. Но таков был закон Зачистки: половина должна пасть.
Тем временем, у входа в Башню Мечтателей.
Перед главными дверями собралась несметная орда тварей всех мастей и размеров. Среди них были и те, кого с первого взгляда было не отличить от человека. Они безостановочно атаковали стеклянные двери, покрывая их сетью царапин от костяных шипов и клыков. Нижняя часть входа уже превратилась в матовое крошево.
Внутри Искатели, невзирая на раны, отчаянно держали оборону. Они знали: стоит тварям прорваться, и у них не будет даже шанса на бегство. Их настигнут и разорвут на куски. Лишь оборона давала призрачную надежду на спасение. Как гласила жестокая поговорка: «Продержись на десять секунд дольше — и победишь целый стадион».
Более сильные Искатели не утруждали себя защитой. Падёт ли Башня или устоит — им было всё равно. Они могли с лёгкостью уйти в другое место.
Кто-то из сострадания бросал раненым бинты и обычный кровоостанавливающий порошок. О драгоценных исцеляющих артефактах не шло и речи.
Не успел один из раненых поблагодарить, как заметил, что все в холле обнажили оружие и замерли в напряжении. Он недоумевал, почему они перестали подпирать двери, но внезапно наступившая тьма дала ему ответ.
Было раннее утро, и солнце должно было заливать холл светом. Внезапный мрак мог означать лишь одно: что-то огромное заслонило его.
На улице стояла тварь высотой с пятиэтажный дом. Она заблокировала весь свет. Её тело напоминало гигантского головастика, передвигавшегося за счёт извивающегося хвоста и толстого слоя слизи. По всей его коже были разбросаны выпуклости, похожие на ноздри; они то открывались, то закрывались, извергая клубы серого дыма. Этот дым смешивался с туманом на улицах, становясь с ним единым целым. Очевидно, источником тумана были именно эти создания.
Но тварь лишь проходила мимо. Судя по всему, она сама спасалась бегством. Вслед за ней появилась группа прекрасно экипированных Искателей. Походя уничтожив тварей у входа, они спросили у оборонявшихся, куда скрылся гигант. Серый туман поглощал звук и мешал любому духовному поиску, и упустить тварь из виду означало потерять её навсегда.
Получив ответ, отряд высших Искателей мгновенно исчез.
Вот так просто смертельная угроза миновала.
Конечно, вскоре на запах крови сбегутся новые твари, но это будет уже ближе к концу Великой Зачистки.
Когда Цзо Чэнъань и его спутники, получив сообщение, спустились на первый этаж, всё было кончено. Гигантская тварь ушла, но дрожь земли говорила о том, что где-то неподалёку разгоралась яростная битва.