Глава 169 - Большая уборка (37)
Мо Доу и Маленький Вихрь были в восторге. Они покачивали головами в такт, словно на концерте. А вот людям пришлось туго. Эта музыка была для них невыносима. Жуткая мелодия, словно раскалённый шип, впивалась в мозг. Настроение скакало, как на аттракционе свободного падения. Одних охватывала иррациональная ярость, желание что-нибудь сломать. Других — беспросветная тоска, подталкивающая к краю крыши.
Рассудок таял на глазах.
Цзо Чэнъань видел, как его собственный показатель падал: с 76 до 74, затем 71… 68… 67… 64… Он давно не опускался ниже шестидесяти. Отвыкший от такого состояния, он почувствовал, как в ушах зазвенело, а голова пошла кругом. Он спешно закинул в рот два леденца, не дав показателю пробить критическую отметку.
К счастью, демоническая музыка смолкла так же внезапно, как и началась. Рассудок Цзо Чэнъяня застыл на отметке 65.
Но другим повезло меньше. На их телах начали проступать уродливые изменения. У одной из Искательниц из-за спины проросли два полупрозрачных, обрубленных крыла, а из макушки — два тонких, подрагивающих усика. У кого-то вырос голый, крысиный хвост. А на голове одного из мужчин материализовалась зелёная шляпа с собственным языком и рядом острых зубов!
Подобные Мутации проявились лишь у самых слабых. Они, к счастью для себя, ещё не видели настоящего ужаса этого мира, и их страхи были родом из прошлой, мирной жизни. Мутации же более сильных Искателей носили отчётливо чудовищный отпечаток.
К счастью, музыка играла недолго, и Мутации были лёгкими. Применив свои искусства и восстановив Рассудок, Искатели вернули себе прежний облик. Но их состояние оставалось критическим. Ещё один подобный удар — и Мутации станут необратимыми.
Когда музыка стихла, Цзо Чэнъань увидел, как изменилась надпись на его артефакте связи.
Вместо 【Служебный артефакт связи Башни Мечтателей: эксклюзивная версия от Красноглаза!】 теперь было: 【Мозгоцвет: пробуждение через 01:52; Погребальный Звон: следующий сеанс через 09:57】.
Прекрасно. Всё смешалось в кучу.
«Мозгоцвет», очевидно, был монстром, с которым им предстояло сразиться. Время пробуждения — ровно в 4:44. «Погребальный Звон» — название той самой музыки. И следующий сеанс через почти десять часов. Если от одного «прослушивания» Искатели начали мутировать, то что станет со всеми обитателями Царства, когда эта тварь пробудится окончательно? Они превратятся в неведомых быкоголовых демонов и змеиных духов.
На всякий случай Цзо Чэнъань положил артефакт на пол, ожидая рокового часа.
Новички из Клана Рассекающих Волны, увидев, что все бросили свои артефакты, захотели последовать их примеру. Но не тут-то было. Их «наставники», уверяя, что служебные артефакты — вещь чрезвычайно важная, «помогли» им приклеить устройства к рукам. Мол, чтобы в суматохе не потеряли. Клей, дескать, легко смывается водой, так что новички, не почуяв подвоха, согласились.
Теперь же это стало для них смертельной ловушкой. Время неумолимо утекало, а воды, чтобы размягчить клей, поблизости не было. Использовать слюну… не хватало духу.
Они упустили свой шанс.
Никто из остальных Искателей, включая группу Чжао Чэнъяня, и не подумал им помочь, хотя у многих в пространственных артефактах была вода. Ведь правило гласило: «не совершать никаких действий с устройством», а не «не держать его в руках». Вполне возможно, что в 4:44 ничего не произойдёт, и тогда ветераны Рассекающих Волны заставят новичков нарушить правило, чтобы спровоцировать событие. Помоги им сейчас — и наживёшь себе врага в лице могущественного Клана. А если из-за твоего милосердия все упустят шанс выполнить побочное задание, то врагом для тебя станет вся крыша.
Игра не стоила свеч.
Да и, положа руку на сердце, каждый втайне надеялся, что это пушечное мясо «прощупает» для них дорогу. Увидев, какая опасность их ждёт, они смогут решить, стоит ли рисковать. У кого из нас нет тёмной стороны?
Последняя минута истекла.
Цзо Чэнъянь видел, как цифры [4:43] на его артефакте сменились на [4:44]!
В тот же миг ветераны Рассекающих Волны взорвались яростью:
— Чего застыли?! Двигайте экраны! Нас тут целая толпа, чего бояться?!
— А… да, да!
— Идиоты! Мне что, учить вас, как это делается?!
Правило требовало бездействия. Чтобы нарушить его, нужно было сделать обратное — совершить действие в 4:44. Времени было всего минута. Неудивительно, что они так торопились.
Едва один из новичков коснулся экрана, как раздался треск.
Щёлк! Хруст! Щёлк!
Экран его артефакта взорвался! Осколки, острые, как лезвия, впились ему в руку и лицо, оставив десятки кровавых порезов!
【Вау! Я обшарил все каналы Седьмой Зоны ради этого! В их секторе есть один Клан, который обожает подставлять новичков. Вы не представляете, как долго я ждал этого момента!】
【Спасибо за разъяснение. А то я думал, почему в этой трансляции, где нет ни кровищи, ни жести, столько народу. Оказывается, тут показывают, как свои жрут своих!】
【Да какое там «жрут своих»? Они же сами на это подписались, разве нет?】
【Именно. Я смотрел с самого начала. Эти новички, понимая, что они слабы, сами набивались в протеже к ветеранам. Так что теперь… (смайлик с нервным потом)】
Крыша наполнилась воплями несчастного. Цзо Чэнъянь и его спутники стояли в стороне, так что их не задело. Лишь Мо Доу и Маленький Вихрь испуганно вздрогнули от неожиданного взрыва.
— А-а-а-а-а! Моя рука!
…