Глава 168 - Большая уборка (36)
Следом в Эфирном Потоке появились сообщения от зрителей того самого канала.
【Что это было? Почему экран вдруг так тряхнуло?!】
【Оператор, не гони так! Меня сейчас стошнит!】
【Я летел с постоянной скоростью! Я вообще не трогал управление! Это у того Искателя какой-то странный артефакт!】
【Артефакт? В этом Царстве одни новички, откуда у них Фиолетовое оружие? Ври, да не завирайся! Думаешь, это Царство высокого ранга, где нужно уворачиваться от артефактов мастеров?】
【Я сказал, что не трогал! Хотите — верьте, хотите — нет. Не нравится — валите.】
…
Так, значит, артефакты Фиолетового ранга могут воздействовать на Очи? Выходит, Сяо Ци, после починки, обретёт именно этот ранг? И именно поэтому, даже будучи сломанным, он смог слегка задеть Око? А что тогда насчёт Золотого?..
Цзо Чэнъаню до смерти захотелось достать Счастливую Кроличью Лапку и швырнуть её в одно из Очей, чтобы проверить, не свалится ли оно на землю. Но один раз — случайность, а два — уже закономерность. Придётся отложить эксперимент.
Добравшись до крыши и толкнув тяжёлую железную дверь, Цзо Чэнъань увидел, что здесь собралось уже более тридцати Искателей. По тому, как они держались, было ясно, что они разбились на две группы. Считая Чжао Чэнъюаня, который тут же ему помахал, — на три.
— Кар-р! Пёсик! Давно не виделись, а? — Маленький Вихрь, взмахнув крыльями, приземлился на спину Мо Доу. Его чёрные глазки-бусинки долго и пристально изучали пса. — Кар-р! Пёсик, ты стал сильнее! — изумлённо воскликнул он.
Услышав удивление в его голосе, Мо Доу, хоть и не понял ни слова, радостно растянул пасть до ушей.
Но Маленький Вихрь не был бы собой, если бы не добавил ложку дёгтя:
— Жаль только, до меня тебе ещё далеко.
Мо Доу: …
— Только мы втроём? — спросил Цзо Чэнъань, оглядевшись.
Чэн Сюньцзе, как всегда, молчал. За него ответили Маленький Вихрь и Чжао Чэнъюань:
— Верно. Сёстры заняты другими заданиями. А жаль. Их оглушающие дубинки могли бы сейчас пригодиться.
В этом мире не было такого правила, чтобы за нарушение ты мгновенно умирал без права на искупление. У любой смерти была причина, и чаще всего этой причиной были монстры. Если ты способен выжить в схватке с ними, то плевать на правила.
Иначе какой смысл рисковать жизнью, спускаясь в Царства, если ты всё равно скован по рукам и ногам? Десять лет испытаний, а ты по-прежнему «новичок». Встретив монстра, ты всё так же вынужден спасаться бегством, и одна ошибка стоит тебе жизни. Жить в вечном страхе, униженным и подавленным… да лучше сразу в петлю.
Поэтому Система и давала Искателям возможность стать сильнее. Это была их цель, их стимул. Не будь его, и сам «Путь Мясника» стал бы просто посмешищем.
Взять, к примеру, самое начало испытания. Кто-то нарушил правило и вломился в квартиру без приглашения. Монстры со всего этажа тут же набросились на него. Но если бы этот Искатель был достаточно силён, чтобы прорубить себе путь сквозь их толпу, исход был бы совершенно иным.
Что до запрета на использование лифта — хоть никто и не решался его проверить, опытные Искатели догадывались, что нарушителя ждёт та же участь. Даже если в кабине никого нет, рано или поздно лифт остановится на другом этаже, чтобы забрать жильца. Двери откроются, и ты окажешься нос к носу с монстром. Сражаться в замкнутом пространстве — самоубийство. Поэтому желающих не находилось.
[4:36]
Пользуясь оставшимся временем, Цзо Чэнъань быстро оценил собравшихся. Разброс в силе был колоссальным. У сильнейших средняя характеристика достигала двадцати восьми-двадцати девяти единиц, у слабейших — едва дотягивала до двенадцати-тринадцати.
Кроме них троих, на крыше было ещё тридцать два человека. Самая многочисленная группа, двадцать два Искателя, стояла у края. Цзо Чэнъань пробежался по их профилям. Имена и история оценок были скрыты, но принадлежность к Клану отображалась принудительно.
Клан Духовной Кошки, Клан «Как Сложно Придумать Название», Клан «Ну Этот», Клан Багряного Заката… сброд со всего света, многие вообще были без Клана. Скорее всего, временный отряд, сколоченный прямо здесь.
Другая группа состояла всего из семи человек, но в ней чётко прослеживалась иерархия. Двое лидеров и пятеро последователей, до смешного слабых — их средняя характеристика едва превышала десять единиц!
Среди них Цзо Чэнъань заметил знакомое лицо — ту самую женщину, что пыталась пристыдить Чэн Сюньцзе и выудить из него информацию.
Лидеры этой группы состояли в Клане Рассекающих Волны. Неудивительно, что остальные их слушались. Крупные Кланы были сродни престижным университетам в реальном мире. Один лишь факт принадлежности к ним уже создавал впечатление, что ты «имеешь две щётки».
Вот только репутация у Клана Рассекающих Волны была… так себе. Что, впрочем, всё объясняло. Они притащили с собой этих новичков не из милосердия. Это было их пушечное мясо.
Сами новички, похоже, об этом не догадывались. Они думали, что ветераны взяли их с собой, чтобы показать мир, и гордились оказанным доверием. Наверняка они мечтали проявить себя и получить внутреннюю рекомендацию для вступления в Клан.
Женщина, поспорившая с Маленьким Вихрем, заметив взгляд Цзо Чэнъяня, вызывающе посмотрела на него в ответ. В её глазах читалось торжество. Она видела его профиль и знала, что он до сих пор одиночка, в то время как она уже уцепилась за «толстое бедро» из Клана Рассекающих Волны! В будущем она, возможно, и сама вступит в их ряды и будет пользоваться всеми благами! А ему придётся в поте лица своего добывать каждый Свиток Знаний. От одной этой мысли её распирало от восторга.
«Что уставился? Не все Кланы привечают новичков! Можешь только завидовать!»
Цзо Чэнъань мысленно цокнул языком. Уж не работают ли в Клане Рассекающих Волны бывшие специалисты по промывке мозгов из каких-нибудь сект?
Отбросив посторонние мысли, он сосредоточился на артефакте связи.
Когда время перевалило за [4:40], он начал меняться ещё сильнее. Краска с корпуса стала облезать, словно дешёвая маскировка, обнажая его истинный, уродливый вид. И хотя Цзо Чэнъань ничего не нажимал, из динамика полилась музыка. Странная, жуткая, популярная среди монстров мелодия.
В одно мгновение крыша наполнилась этими звуками.