Глава 167 - Большая уборка (35)
По мере того как артефакты связи преображались, Искатели становились всё беспокойнее. Они то и дело включали экраны, бросали тревожный взгляд на время и тут же гасили их. Многие из тех, кто до этого действовал в одиночку, перестали охотиться за поручениями монстров. Вместо этого они сбивались во временные отряды со знакомыми и занимали позиции в просторных помещениях.
В одночасье холл первого этажа, кинотеатр на десятом, бар на двадцатом, игровой зал на тридцатом и даже крыша наполнились группами по трое-пятеро Искателей. Все они явно собирались бросить вызов правилу 4:44. Они снова и снова перечитывали «Устав для служителей» на обороте плакатов, а шестой пункт выучили так, что могли цитировать его задом наперёд.
【VI. Если, взглянув на время, вы обнаружите, что на вашем артефакте связи ровно 4:44, немедленно прекратите любые действия с устройством и ждите, пока время не изменится.】
…
И хотя правило гласило, что достаточно лишь ничего не делать, самые осторожные, не желая искушать судьбу, опасались, что артефакт может обладать гипнотическим свойством и сам подтолкнёт их к нарушению. Поэтому они заранее погасили экраны, забились в углы и, отсчитывая время в уме, ждали, когда проклятый час минет.
Сказать, что им было неинтересно, что же произойдёт, — значило бы солгать. Но проверять на собственной шкуре… уж лучше дождаться утра и расспросить тех, кто выживет.
Затихший было чат «Клуба поддержки фанатов Маленького Вихря» вновь ожил. Говорил Чжао Чэнъюань. Он занял место на крыше и приглашал всех, кто интересуется правилом 4:44, присоединиться к нему.
Цзо Чэнъань был более чем заинтересован. Закончив пересчёт трофеев, он вместе с Мо Доу направился наверх. За одну ночь ему удалось раздобыть больше двадцати банок с едой, повышающей характеристики! Суммарного эффекта хватило бы, чтобы поднять средний показатель любого Искателя на десять единиц! Будущее трёхразовое питание Мо Доу было обеспечено. Квартиры в этой Башне были настоящими сокровищницами!
Конечно, все эти артефакты хранились в домах жильцов — в холодильниках или ящиках. Чтобы заполучить их, нужно было либо обладать даром убеждения и обвести монстра вокруг пальца, либо быть настолько умным, чтобы он сам отдал тебе всё на блюдечке. Цзо Чэнъань же выбрал самый простой, грубый, но и самый эффективный метод — грабёж!
Нет, не грабёж. Это была справедливая плата за техническое обслуживание оружия, понесённое в процессе убеждения.
Поднимаясь по лестнице, Цзо Чэнъань заметил, что Очи, парящие в холле, начали исчезать одно за другим. Их и так было немного — в основном зрители, не сумевшие пробиться на трансляции из Царств более высокого ранга. Какое-то время Эфирный Поток был забит их жалобами. Теперь же, когда часть Очей исчезла, стало совсем пусто.
За время, проведённое в этом мире, Цзо Чэнъань выявил некоторые закономерности. Например, он давно заметил, что когда «арендовавший» Око зритель отключался, само Око исчезало. А обычные зрители, смотревшие трансляцию «через него», с проклятиями разлетались по другим каналам. Такое случалось часто, но столь массового «отключения» он ещё не видел!
【Твою ж мать! Какого чёрта сбой сигнала?!】
【Корпорация «Вечный Свет», почините свои дырявые серверы! (тычет пальцем) (тычет пальцем) @Администратор】
【Твою-ж-мать! На самом интересном месте! Какая тварь появится, если нарушить правило 4:44?! (орёт)】
【Во время таких глобальных событий всегда бывают сбои. В прошлую «Зачистку» вообще всех зрителей принудительно отключили. Так что небольшие помехи — это ещё цветочки.】
【Именно. Не все же каналы отрубились. Просто переключитесь.】
【Кстати, «Вечный Свет» быстро прогрессирует. Сперва во время «Зачистки» вообще ничего не показывало, потом трансляции шли какое-то время, а затем всех выкидывало. Теперь вот просто помехи. Может, скоро всё будет так же стабильно, как и в обычных Царствах?】
【Возможно. Это же наша главная отрасль. Мы за двадцать лет прошли путь, на который у миров низшего порядка ушли тысячи лет. Заслуга «Вечного Света» неоценима.】
【Да, если вдуматься — просто невероятно. Если завтра объявят, что «Вечный Свет» захватил в плен инопланетян, я поверю.】
【Ха-ха-ха, да что там инопланетян! Я поверю, даже если они божество в плен возьмут!】
Как и говорили в Эфирном Потоке, это был лишь кратковременный сбой. Вскоре сигнал восстановился, и исчезнувшие Очи вновь заполнили пространство.
【Вы издеваетесь? Почему я не могу зайти в трансляцию владыки пятого ранга?! Я, между прочим, VIP!】
【Я опоздал всего на секунду! Почему меня не пускают в Царство высокого ранга?! Жалобу! Я требую жалобу!!】
【Инсайд: слишком много зрителей. «Вечный Свет» ввёл ограничение на количество подключений к каждому каналу, чтобы обеспечить качество трансляции.】
【У меня восемь тысяч часов VIP-статуса! Какое право вы имеете меня выкидывать?!】
【К сведению: восемь тысяч часов — это ничто. Тут полно VIP-ов с десятью тысячами и больше.】
Из-за ручного ограничения потока, введённого «Вечным Светом», огромные толпы зрителей хлынули в Царства низкого ранга, изливая своё недовольство в Эфирном Потоке. Поток сообщений был таким плотным, что превратился в сплошную стену текста.
Едва обретённая тишина вновь была нарушена. Очи кишели повсюду, некоторые из них пролетали так близко, что едва не врезались в Искателей.
Цзо Чэнъань знал, что это бесполезно, но вид этих омерзительных глазных яблок, снующих туда-сюда, выводил его из себя. Не сдержавшись, он взмахнул Сяо Ци, рубанув по одному из них, подлетевшему слишком близко. Движение было нарочито небрежным, словно он просто разминал руку, а Око само подвернулось под удар. Он не почувствовал никакой отдачи, никакого соприкосновения с чем-то материальным.
Но Око дёрнулось, словно и впрямь получило удар.