Глава 166 - Большая уборка (34)
Хоть Цзо Чэнъань и не знал точных правил испытания, что разворачивалось на улицах, он мог сделать выводы, основываясь на наблюдении. Например, во время «разминки» монстры вылезали из своих укрытий каждые два часа, атаковали Искателей в течение получаса, а затем вновь наступало затишье. После двух таких циклов и долгого перерыва начиналась настоящая Королевская битва.
Серый туман полнился рёвом и визгом тварей. Время от времени его прорезали вспышки разноцветных огней — то были не молнии, а отблески искусств, применяемых Искателями.
В этот самый момент один из них, спасаясь от погони, в панике забыл, что Башня Мечтателей — это отдельное Тайное Царство. А может, и знал, но туман сбил его с толку, и он принял тупик за путь к спасению. Вместе с преследующей его тварью он нёсся прямо к дверям Башни, отчаянно жестикулируя, чтобы ему открыли.
Искатели в холле переглянулись. Голос совести заставил их попытаться объяснить бедолаге, что здесь прохода нет. Но тот то ли не понял их знаков, то ли у него и впрямь не было другого выбора. Он продолжал бежать к ним.
Кто-то открыл стеклянные двери.
На лице преследуемого мелькнуло облегчение. Его тело, подобное лампаде на исходе, вспыхнуло последним огоньком силы. Он рванулся к спасительному проёму.
БУМ!
Он не влетел внутрь. Он врезался в воздушную стену. Пусть и невидимая, она была непреодолима.
В следующий миг его настигла тернокожая планария размером с небольшой автомобиль. Она раскрыла пасть и сомкнула челюсти.
Обезглавленное тело рухнуло прямо в проёме между двумя стеклянными дверями. В его глазах застыло недоумение: почему дверь открыта, а он не может войти?
Кровь из сонной артерии ударила фонтаном на три метра вверх, оросила вывеску над входом и алыми ручьями стекла по дверям. У подножия трупа она растеклась в огромную лужу, но воздушная стена не пустила внутрь ни капли. Благодаря этому кровавому барьеру Цзо Чэнъань смог определить, что толщина стены сейчас составляет около трёх сантиметров. Если она начнёт истончаться, эта кровавая черта послужит ему отличным ориентиром.
Сцена мгновенного обезглавливания была нечастым зрелищем даже в этом мире. Многие Искатели в холле, новички со средними характеристиками в одиннадцать-двенадцать единиц, застыли на месте, словно окаменев от ужаса. Лишь когда товарищи трогали их за плечо, они вздрагивали и приходили в себя. К чести всех присутствующих, никто не издал ни единого визга.
Убив Искателя, монстр не ушёл. Свежий труп, видимо, показался ему более аппетитным, чем живая добыча, за которой нужно было гоняться. Он склонился над телом и принялся за трапезу.
Хрум… хр-р-р…
Его челюсти, усеянные зубами, подобными диску угловой шлифмашины, методично перемалывали плоть. Рот монстра действовал, как ластик, стирающий карандашный набросок — с каждым укусом от тела оставалось всё меньше. Даже твёрдые человеческие кости не были для него помехой.
Погибший был худощавого телосложения, так что трапеза не заняла много времени. Вскоре на земле остались лишь лужа крови да клочки одежды, которую монстр с отвращением выплюнул. Среди них была пара носков, которые даже после жуткой мясорубки остались целыми. Вероятно, артефакт.
…
Вид смерти товарища произвёл на всех гнетущее впечатление. Кто-то жалел несчастного, кто-то примерял его судьбу на себя.
Но Цзо Чэнъань видел всё отчётливо. Несмотря на жалкий вид, погибший был Искателем Второй Ступени Восхождения со средним показателем характеристик в сорок семь единиц. А преследовавший его монстр обладал силой в шестьдесят единиц! И когда Цзо Чэнъань смотрел вниз с верхних этажей, он видел, что тварей такого размера на улицах было великое множество! Были и крупнее! При этом, пределом для Искателя Второй Ступени были как раз шестьдесят единиц. «Твой предел — моя норма»? Похоже на то.
Но Цзо Чэнъань не впадал в уныние. Монстры бывают сильные и слабые, как и Искатели. Были и те, кто щёлкал этих планарий, как орехи. Они не прятались по углам, а сами выходили на улицы в поисках сильной добычи. Чем сильнее монстр, тем выше шанс получить ценный артефакт.
Как уже было сказано, Великая Зачистка на то и Великая Зачистка, чтобы избавить мир от мусора.
Отведя взгляд, Цзо Чэнъань открыл свой Свиток Испытаний, чтобы проверить прогресс.
【Базовое задание 1: Выполнить десять дневных патрулей (0/10)】
【Базовое задание 2: Выполнить три ночных патруля (3/3)】
【Базовое задание 3: Получить одобрение 10 жильцов (12/10)】
【Продвинутое задание 1: Заслужить титул "Лучших Служителей" Башни Мечтателей】
【Продвинутое задание 2: Найти пропавшую стримершу Сяо Ли (Выполнено)】
Второе и третье базовые задания, а также второе продвинутое были выполнены. Вероятно, из-за их низкой сложности Система даже не стала утруждать себя отдельными уведомлениями, просто изменив цифры.
Первое базовое задание тоже не вызывало беспокойства — с рассветом он десять раз пробежится вверх-вниз, и дело с концом. А вот первое продвинутое заставляло его хмуриться. Отказаться от него было жаль, но и собирать сто «одобрений»… до скончания веков?
Вот бы был способ собрать всех монстров в одном месте. Но это были лишь мечты. Местные обитатели были те ещё домоседы. В Башне были и бары, и игровые залы, но во время патрулей Цзо Чэнъань не видел там ни души. Раньше они хотя бы в супермаркет спускались, но теперь и его не стало. Неужели, даже когда не нужно ходить на «работу» в свои Царства, им больше нечем заняться? Неужели в огромном Граде Восхождения нет других способов заработать? Взять хоть того торговца из зоопарка! Вот это трудолюбие! А эти… небо и земля!
Время медленно текло.
По мере приближения к 4:44, артефакты связи в руках Искателей начали меняться. Сперва цветной экран стал чёрно-белым. Затем гладкий, твёрдый корпус на ощупь стал напоминать резину. Холодную, как рука мертвеца.
Цзо Чэнъань попытался применить свои искусства к артефакту, но ответ был один: это обычный, старый телефон, который Красноглаз откопал на свалке.