Глава 164 - Большая уборка (32)
Всю первую половину ночи Цзо Чэнъань был поглощён заданиями. Время от времени, натыкаясь на подходящую дверь, он оттачивал навык «Взлома замков». Если его приглашали внутрь, он расправлялся с хозяином, а затем не забывал проверить и его холодильник, пополняя запасы консервов.
К этому моменту он успешно довёл «Взлом замков» до второго уровня. Но для перехода на третий требовалось открыть тысячу замков — задача, которую не выполнить и до конца этого испытания. Придётся оставить её на волю случая.
Он шёл не спеша, время от времени усмиряя несговорчивых жильцов. Три ночных патруля, с его-то скоростью, были сущим пустяком. Куда больше хлопот доставлял сбор десяти «одобрений». Мысль о том, что для получения титула «Лучших Служителей» придётся убедить (зачеркнуто) убить сотню монстров, вызывала у него головную боль.
Это натолкнуло его на идею: возможно, пробел в основном задании можно было восполнить, выполнив скрытые испытания Царства.
В «Уставе для служителей», скорее всего, таились намёки на два таких испытания. Первое — про красно-бурую жидкость из водопроводных труб. Второе — про запрет пользоваться артефактом связи в 4:44 ночи.
Остальные правила — «не пользоваться лифтом, чтобы не мешать жильцам», «улыбаться при встрече с жильцами», «доставлять посылки в течение десяти минут» — были вполне логичны для образцового «служителя». Хоть и бесчеловечны, но в контексте Устава не вызывали удивления.
А вот пункты про воду и время никак не вязались с обязанностями персонала и выглядели в Уставе совершенно неуместно.
Конечно, столь очевидные намёки вряд ли тянули на полноценное «скрытое задание», но для «побочной ветви» — более чем. Другие Искатели тоже не были дураками и наверняка пришли к тем же выводам.
Если с водой что-то не так, нужно проверить источник — резервуар на крыше. Если нельзя пользоваться связью в 4:44, значит, нужно делать всё наоборот — именно в это время и пользоваться!
Пока большинство Искателей были заняты импровизированным заданием по отлову коконов, группа самых хитрых уже пробралась на крышу. И обнаружила там Грязевого монстра со средним показателем характеристик в 33 единицы!
Судя по донесениям, едва увидев монстра, те Искатели получили уведомление о начале побочного задания и, словно одурманенные, ринулись в бой. Неудивительно, что из этих «первопроходцев» мало кто вернулся невредимым. Поняв, что в одиночку им не справиться, они стали звать на подмогу. Приманка в виде «побочного задания» была достаточно соблазнительной.
В итоге на крючок попалось более шестидесяти Искателей. Потеряв три четверти отряда, они всё же одолели Грязевого монстра.
А Цзо Чэнъань и его группа в это время всё ещё сражались с Красноглазом на шестом этаже. Теперь понятно, почему, несмотря на весь шум, подмога прибыла так поздно. Большинство Искателей были отвлечены битвой на крыше.
Итак, задание с водопроводом было выполнено. А вот испытание в 4:44 ещё никто не прошёл — время не пришло. Но можно было не сомневаться, что сейчас целая толпа Искателей сидит, уставившись в свои артефакты связи, в ожидании заветного часа.
Цзо Чэнъань взглянул на свой. [2:24]. В запасе было ещё два с лишним часа. Как раз достаточно, чтобы собрать оставшиеся «одобрения».
Тем временем за пределами Башни сбежавший Красноглаз, сжимая в лапе половину Реестра, стоял лицом к лицу с самодовольно ухмыляющимся Цзинем Большим Зубом.
— Я вернулся! А ну, верни мне права на управление Башней! — холодно прорычал Красноглаз, бросив косой взгляд на вазу, в которой сидел Цзинь.
Взрослую тернокожую планарию он бы поостерёгся, но эту мелюзгу? Пф-ф! Да он будет вертеть этими безмозглыми слизняками, как захочет!
Но разве кто-то станет выплёвывать то, что уже проглотил? Цзинь Большой Зуб, благодаря инкубатору в супермаркете, мгновенно восполнил нехватку бойцов и теперь строил грандиозные планы по расширению своего влияния. Отдавать управление в такой ключевой момент? Ни за что.
Алые глаза Красноглаза налились кровью:
— Похоже, ты не понимаешь по-хорошему!
— Кончай умничать, я всё равно твоих слов не разумею!
— Я говорю: не вернёшь — я тебе врежу!
— Ха! Ты, хромой кролик, никак не поймёшь, в каком ты положении? Думаешь, мы тут один на один? Ошибаешься!
Цзинь Большой Зуб запустил одно из своих щупалец в вазу и принялся что-то там нащупывать. Он прекрасно осознавал свою слабость, поэтому, когда таскал коконы из холла на улицу, предусмотрительно припрятал несколько ещё невылупившихся в своей вазе. В его теле созревшие сородичи не прорывали кокон, а затаивались, готовые в любой момент вырваться наружу по его команде и стать его верными воинами.
Вот только те Искатели оказались на удивление бестолковыми. Он ждал и ждал, а они притащили сущие крохи, да и те — пустые. И лишь один принёс целых тридцать штук — больше, чем все остальные вместе взятые. Именно эти, невылупившиеся коконы и стали его личной гвардией.
— А я думаю, ты ещё не нагулялся, — надменно произнёс он. — Может, побродишь ещё немного снаружи?
С этими словами он вытащил кокон и швырнул его в Красноглаза.
— Или можешь просто сдохнуть там! Вперёд, мои потомки!
Один на один Красноглаз его не боялся. Но, насколько он знал, в одном коконе могло быть до шести тернокожих планарий! А он, после недавней битвы, был сильно ослаблен! В настоящей драке ему бы пришлось несладко!
— Нет!
Проклятье! Он действовал слишком опрометчиво!
Красноглаз уже было собрался бежать, но вдруг заметил, что из брошенного Цзинем кокона никто не появился. Кокон стукнулся о землю, подпрыгнул пару раз и замер.
Цзинь Большой Зуб: ???
Красноглаз: !!!
— Это случайность! Всего лишь случайность! — засуетился Цзинь. — Видимо, в суматохе я по ошибке сунул пустой кокон! С остальными всё в порядке!
Он торопливо выбрал другой, покрупнее и посолиднее, похожий на пузатый чайник. В таком должно было быть не меньше пяти личинок!
— Вперёд, мои потомки!!
— Нет! — сердце Красноглаза, только-только успокоившееся, вновь зашлось в бешеном ритме.
Дон-н-н… гуру-гуру-гуру…
Второй кокон, брошенный Цзинем, с таким же глухим, пустым звуком ударился о землю.