Глава 159 - Большая уборка (27)
Вцепившись в рукоять обеими руками, Цзо Чэнъань двигал клинком взад-вперёд, как заправский лесоруб. Ошмётки плоти и шерсти разлетались в стороны, обнажая под собой мертвенно-белую кость.
Зазубренное лезвие, скрежеща, высекало снопы искр! Медленно, но неотвратимо пила вгрызалась в кость, оставляя борозду глубиной в полпальца!
Метод работал. Цзо Чэнъань удвоил усилия.
Красноглаз был не бесчувственной куклой. Тупая, ноющая боль в лодыжке заставила его взвыть от ярости. Забыв о каре и последствиях, он рванулся вперёд, с чудовищным треском вдавив в стену остатки оконной рамы. Каменная кладка вокруг окна пошла трещинами. Идеальный квадратный проём превратился в уродливый овал!
Именно в этот миг проявилась вся важность первой и второй Мантийных лиан. Оплетя тварь, они не давали ей сорваться вниз.
Поняв, что именно эти проклятые лозы держат его, Красноглаз упёрся передними лапами в наружную стену. Получив точку опоры, он напряг всё своё тело. С душераздирающим треском лианы лопнули, героически приняв свою погибель.
Но этого мгновения Цзо Чэнъаню хватило. Он наконец перепилил лодыжку Красноглаза, оставив ему на память одну-единственную кроличью лапку.
— Ты ещё пожалеешь!!! — донеслось снаружи. Даже падая в бездну, Красноглаз не забывал о проклятиях.
Цзо Чэнъань не обратил на него внимания. Выломав искорёженную раму, он парой движений смял её в подобие зажима и брезгливо подцепил им источавшую тошнотворный смрад кроличью лапку.
Прикасаться к ней голыми руками он бы не стал ни за что. Поэтому свойства артефакта он узрел через Око Истины.
【Счастливая Кроличья Лапка (Золотой ранг)】
【Тип: Артефакт-аура】
【Эффект: Дарует удачу】
【Искусство: Избранник Небес (пробная версия, 5 минут)】
【Восстановление: 30 циклов Безопасной Зоны】
【Описание: Говорят, она приносит удачу своему владельцу (кроме того, кто её отрубил — тебя кролик проклянёт! НАВЕКИ!!!) o(▼皿▼メ;)o】
Прочитав последнюю строку, Цзо Чэнъань почувствовал, как радостное возбуждение от слова «Золотой» мгновенно угасло.
Значит, для любого другого этот артефакт — бесценное сокровище, а для него — бесполезная безделушка? Да ещё и с проклятием в придачу! Словно ему и без того мало невезения!
Информация, полученная через Око Истины, почти не отличалась от той, что всплывала в разуме при касании артефакта. С одним лишь исключением. В самом низу виднелась дополнительная строка:
【P.S. Красная Ведьма в Шляпе, обитающая в Грибном Лесу, дорого скупает отборные кроличьи лапки. Чем выше качество, тем щедрее награда!】
«Красная Ведьма в Шляпе?»
Это знакомое имя всколыхнуло в памяти Цзо Чэнъаня воспоминания о Царстве Неофитов и Охотнике типа «Е». Если он ничего не путал, именно эта ведьма и была создательницей всей серии «Охотник».
Раз уж Система присвоила лапке Красноглаза Золотой ранг, её можно было считать отборной. Обменять её на несколько редких зелий — вполне справедливая сделка.
Нужно будет по возвращении разузнать, в каком из Тайных Царств обитает эта Красная Ведьма, и попытаться заключить с ней сделку. Однако если ранг того Царства окажется слишком высок, придётся сперва укрепить собственные силы. Иначе это будет не торговля, а добровольная доставка товара с бесплатным приложением в виде собственной жизни.
Никогда не стоит питать иллюзий насчёт порядочности монстров.
Цзо Чэнъань наскоро ополоснул лапку водой из пространственного артефакта, затем, осторожно коснувшись лишь одного волоска, убрал её в системный рюкзак. Класть её в подсумок с припасами он не решился, опасаясь, что едкая вонь пропитает всю его еду.
Вскоре к нему подошли и остальные, уже успевшие кое-как перевязать раны. Они выглянули в окно. Внизу, на земле, зияла глубокая воронка, но самого Красноглаза и след простыл.
— Это ведь шестой этаж? — сглотнув, спросила Фу Ю. — И он просто так рухнул вниз?
— Жаль, что не разбился насмерть, — прокаркал Маленький Вихрь, приводя в порядок взъерошенные перья. — Но хорошо хоть, что не заговорил о компенсации.
Красноглаз, едва завидев Цзо Чэнъаня, совершенно потерял голову от ярости, позабыв обо всём на свете.
«Постойте-ка», — Цзо Чэнъань вспомнил обрывок информации, мелькнувший в Эфирном Потоке. Там говорилось, что некий Цзинь Большой Зуб помог Зелёному Хвосту обманом занять место Хранителя этого Царства, которое ранее принадлежало Красноглазу. Выходит, теперь здешний управляющий — Зелёный Хвост! И если бы он потребовал возмещения ущерба, им пришлось бы платить! К счастью, Зелёный Хвост был верным последователем Цзиня Большого Зуба, одержимым идеей превратить это место в инкубатор для своей армии. Вероятно, супермаркет так и останется рассадником тернокожих планарий. Чинить его никто не станет. А поскольку Зелёный Хвост, судя по всему, не блещет умом, его будет легко обвести вокруг пальца.
Куда же сбежал Красноглаз? Благодаря споре в его теле Цзо Чэнъань чувствовал направление — далеко на севере. Лишившись сдерживающих оков этого здания, тварь неслась на полной скорости. Неудивительно, что за несколько вдохов она покрыла такое расстояние. Цзо Чэнъань и не предполагал, что сможет поддерживать связь со спорой на такой дистанции. Это превращало её в идеальный маячок.
Если ему вновь доведётся войти в Тайное Царство, где будет Красноглаз, он сможет отслеживать каждое его движение.
При условии, конечно, что Красноглаз не обнаружит в себе незваного гостя.
…
Все Искатели получили ранения, кто-то — серьёзные, но держались они стоически. Вывихнутая коленная чашечка, треснувшие рёбра… если бы не Око Истины, Цзо Чэнъань и не догадался бы об их травмах — настолько невозмутимо они себя вели.
— Что теперь? Продолжаем задание? — спросила Фу Юй.
— В этом больше нет нужды, — ответил Цзо Чэнъань.
— Кар-р?! — взвился Маленький Вихрь. — Мы больше не ищем эту… как её… Сяо Ли?
— Искать её бессмысленно. Любой монстр, погибший в этом Тайном Царстве… — Цзо Чэнъань осёкся, заметив приближающихся Искателей. Вместо того чтобы говорить вслух, он отправил сообщение в их духовный чат.
Цзо Чэнъань: {Любой монстр, погибший в этом Тайном Царстве, может стать стримершей Сяо Ли.}
Поэтому они никогда бы её не нашли. Ведь «Сяо Ли» — это не конкретное существо, а некий механизм, превращающий павших монстров в Мстительных духов.
В чате ответил Чэн Сюньцзе:
Чэн Сюньцзе: {Что касается ключа к этому превращению, я полагаю, он кроется в создателе этого Царства, то есть в Красноглазе. Но у этой способности есть ограничение. Он должен знать имя и место жительства погибшего монстра. Лишь обладая этой информацией, он может сотворить Мстительного духа.}
Едва эта мысль была сформулирована, Цзо Чэнъань увидел, как изменился его Свиток Испытаний:
【Продвинутое задание 2: Найти пропавшую стримершу Сяо Ли (Выполнено)】
Он покосился на Чэн Сюньцзе. Лицо того оставалось непроницаемым — невозможно было понять, завершил ли он своё задание. А вот сёстры-близнецы и бледный, как полотно, Чжао Чэнъюань, после недолгого раздумья, изумлённо вскинули головы. На их лицах читалось неподдельное удивление и облегчение.