Глава 157 - Большая уборка (25)
Инъектор был всего лишь обычным артефактом Простого ранга. Благодаря особой технологии изготовления его игла была необычайно твёрдой и в то же время достаточно гибкой, чтобы не сломаться. Но телесная мощь Красноглаза превосходила все ожидания. Дротик, пущенный рукой Цзо Чэнъаня и усиленный тридцатью очками Силы, вонзился лишь наполовину.
Красноглаз отшатнулся на два шага, гася инерцию удара, и тут же потянулся выдернуть иглу из шеи. Но Чэн Сюньцзе хоть и казался неприметным, даром свой хлеб не ел.
Зонт-трость со свистом обрушился на тянувшуюся к шее лапу!
Жаль только, что плоть с морды Красноглаза была сожжена дочиста, и увидеть вновь его неподражаемую «ослиную гримасу» не удалось. Знакомая, до мозга костей пробирающая боль заставила тварь наконец всерьёз отнестись к человеку, что появлялся и исчезал рядом с ней, точно призрак.
И к его птице.
— Кар-р! Отведай стальных перьев своего птичьего господина!
Маленький Вихрь тряхнул крыльями, и три пера, острые, как метательные ножи, сорвались с них и устремились к цели. В то же мгновение Цзо Чэнъань изо всех сил швырнул свой Летучий камень!
На этот раз он не стал полагаться на самонаведение артефакта. Он сам наметил цель — торец инъектора, торчавшего из шеи твари. Нужно было добавить этому застрявшему дротику ещё немного силы.
Словно молот, бьющий по гвоздю. Всё внимание Красноглаза было приковано к стальным перьям Маленького Вихря, и он совершенно упустил из виду крохотный камешек.
Летучий камень не обманул ожиданий. Он с безупречной точностью врезался в центр торца инъектора. Мощный импульс вогнал иглу по самое основание в плоть Красноглаза, намертво пригвоздив его к стене коридора!
Пока тварь была повержена, затаившаяся в воздухе спора рванулась вперёд. Через рану на шее она проникла внутрь тела и… и приготовилась устроить пир на весь мир…
Но нет. Хозяин велел поглощать лишь тот минимум, что нужен для поддержания жизни, и затаиться, оставаясь незамеченной.
Третья Мантийная лиана, воплощённая в споре, страдала неимоверно. Представьте: вы сидите за столом, уставленным яствами, достойными императора, а вам велят есть лишь по одному волокну мяса за раз и пить бульон по капле. Что может быть мучительнее для растущего организма?!
Тем временем предшественницы третьей лианы — первая и вторая, изорванные Красноглазом и обожжённые кислотой, жадно впитывали брызги крови и ошмётки плоти, разлетевшиеся по коридору. Эта жуткая трапеза позволила им восстановить большую часть сил. Вновь полные энергии, они ринулись в бой, оплетая Красноглаза и не давая ему сорвать себя с иглы, державшей его у стены.
Цзо Чэнъань, не теряя ни секунды, бросился на сближение. Едва войдя в радиус действия своего искусства «Морозная Тень, Затмевающая Луну», он выхватил из-за спины Сяо Ци и без малейшего промедления высвободил его силу!
Леденящий холод, обретший плотность и форму, пронёсся по коридору, вновь сковав Красноглаза, который уже почти освободился.
Никому не нужно было объяснять: когда чудовище обездвижено — это сигнал к тотальной атаке!
Маленький Вихрь, взъерошив перья, взвился в воздух и пронзительно, срываясь на визг, закричал:
— Убить-убить-убить!
Его крик стал боевым рогом, призывающим к атаке.
Никто больше не сдерживался. Все пустили в ход свои сокровенные искусства, обрушив их на Красноглаза. Кто-то, подобно Ли Юэцю, применил мощный удар ногой с разворота. Кто-то, орудуя зонтом-тростью как рапирой, за долю секунды нанёс десятки молниеносных выпадов!
Даже Чжао Чэнъюань, до этого оберегавший Реестр жильцов и державшийся в стороне, спешно убрал артефакт в пространственный подсумок, выхватил косторубный тесак и, используя базовую стойку, которой обучали в Зале Боевых Искусств, бросился вперёд. Его движения были настолько выверены и точны, что в нём без труда угадывался лучший выпускник!
Рядом Фу Ю, чьё оружие было сломано, не выказала ни тени сожаления. Порывшись в своём пространственном рюкзаке, она… извлекла ещё одну леденцовую трость!
Если первая была классической красно-белой расцветки, то эта переливалась красным, белым и изумрудно-зелёным.
Цзо Чэнъань лишь изумлённо цокнул языком. Вот это да! Уж не ограбили ли эти девчонки кондитерскую лавку Санта-Клауса? Причём они даже не поленились собрать с пола осколки первой трости и аккуратно сложить их в рюкзак, прихваченный из супермаркета.
Несмотря на яростный натиск группы Цзо Чэнъаня, несмотря на то, что Красноглаз почти не имел возможности ответить и теперь был вморожен в стену, реальное положение дел было удручающим. Как говорится, «замах был на тигра, а удар — на комара».
Остальные могли лишь догадываться, но Цзо Чэнъань благодаря своему Оку Истины видел всё предельно ясно. После шквала атак алая полоса жизни Красноглаза уменьшилась меньше чем на пять процентов! Его собственный взорвавшийся томат нанёс ему больше урона.
Более того, не прошло и нескольких мгновений, как полоса жизни начала медленно, но верно восстанавливаться. Сейчас на ней оставалось [57.8%]! И хотя на первый взгляд казалось, что они планомерно одолевают врага, на самом деле все их мощные навыки уже ушли на перезарядку.
Чтобы повторить такую же яростную атаку, им придётся ждать невесть сколько времени. А до тех пор оставалось лишь «скоблить кожу» монстра, нанося ничтожный урон. Это не только изматывало, но и было смертельно опасно.
Стоило им хоть на мгновение ослабить натиск, дать Красноглазу передышку, и он восстановит огромное количество здоровья. А если ему удастся перехватить инициативу хоть ненадолго, его жизнь, чего доброго, вернётся к исходным семидесяти двум процентам. И все их усилия пойдут прахом.
Почему не восстановится полностью? Цзо Чэнъань подозревал, что тот, кто ранил Красноглаза до их прихода, обладал некой способностью, подавляющей регенерацию. Эта рана до сих пор мешала чудовищу исцелиться. Вероятно, лишь благодаря этому они до сих пор живы. Столкнись они с Красноглазом в его полной силе, даже при самых благоприятных обстоятельствах, их, Искателей Первой Ступени, смели бы одним ударом.
Именно из-за этой застарелой раны полоса жизни Красноглаза перед боем не восстанавливалась, застыв на отметке в семьдесят два процента. Это было похоже на использование особого артефакта для ослабления владыки Тайного Царства. Оружие с ядом или эффектом подавления исцеления могло бы сейчас сотворить чудо.
Но это лишь подчёркивало чудовищную силу Красноглаза. Целая группа сильнейших Искателей Первой Ступени, вложив в атаку все силы, едва смогла превзойти его пассивную регенерацию. Вполне возможно, что он с самого начала не бился в полную силу!
Цзо Чэнъань никак не мог понять, почему Красноглаз так сдерживается.
Единственное разумное объяснение, которое приходило на ум: он лишился своего самого мощного оружия. Цзо Чэнъань помнил, что при их первой встрече у Красноглаза была элегантная трость, с которой он не расставался. Даже когда она сломалась, он не выбросил её. Но сейчас трости не было.
Поэтому ему приходилось полагаться лишь на грубую силу, как дикому зверю. Его мощь была сильно урезана.
На самом же деле Красноглаз просто боялся нанести непоправимый ущерб Башне. Кто знает, какие сущности обитали за этими дверями? В нижних районах Башня Мечтателей и Апартаменты «Счастье» считались элитным жильём. Монстры, что могли позволить себе взять кредит на покупку квартиры здесь, были далеко не простыми.
И пусть Красноглаз и носил титул Владыки Восхождения, сейчас он был беглецом, скрывающимся от кредиторов. Его положение было куда хуже, чем у большинства обычных монстров. Обидь он кого-то из влиятельных жильцов — и ему несдобровать.
К тому же, испытание в Тайном Царстве только началось. Большинство Искателей не выполнили ещё и первого задания. Если он сейчас разрушит локацию, это будет сродни тому, как если бы он опрокинул стол, за которым сидит его босс! Это было бы равносильно пощёчине самой Системе!
Надо быть совсем безумным, чтобы пойти на такое!
«Знал бы, сделал бы задания попроще…» — сокрушался про себя Красноглаз. Но слишком простые испытания не получили бы одобрения Системы.
Эх, тяжёлая это работа — быть монстром.
Но сожалеть было поздно. Красноглазу оставалось лишь стиснуть зубы и продолжать бой вполсилы, выжидая момент для внезапного удара.