Глава 155 - Большая уборка (23)
Установив, что битва произошла в районе квартир 015 и 017, отряд немедленно направился туда. Хотя обоняние у них было заблокировано, воздух становился всё более едким, резал глаза, что недвусмысленно указывало: чем ближе они к цели, тем гуще смрад.
Причина таких перемен была до отвращения проста…
Здесь находился сам Красноглаз.
Завернув за угол Г-образного коридора, они увидели его. Тварь ростом со взрослого человека, с единственным ухом на макушке. Серо-чёрная шерсть свалялась в колтуны, в которых застрял всевозможный мусор. Источником чудовищной вони была эта гниющая в его меху дрянь, смешанная с его собственным запахом. А едва уловимый кровавый дух исходил от полуживого человека, которого он топтал ногами.
Как Владыка Небесной Башни, часто появляющийся в Тайных Царствах третьего уровня, Красноглаз был знаком всем. Его опознали мгновенно. Почему именно в Царствах третьего уровня? Ответ прост: в более высоких он был бы лишь мальчиком для битья, а в Царства первого и второго уровней ему вход был заказан — только если Мутация кого-нибудь из Искателей не создаст там «Якорь». Так что третий уровень подходил ему идеально.
Красноглаз лениво, без особого усилия, наступал на лежащего Искателя, и тело несчастного уже сложилось пополам под неестественным углом.
— Бесполезный кусок мусора! Как ты можешь ничего не знать?! Кто из тварей погиб?! Как его звали?! В какой квартире он жил?! Говори!
— У-у-у…
Искатель был поистине невинной жертвой. Он всего лишь взял задание распылить в коридоре освежитель воздуха. Завернув за угол, он на свою беду столкнулся с Красноглазом и случайно брызнул ему в морду. Это было расценено как атака, и битва с Владыкой началась.
На его лбу можно было бы выжечь клеймо: «Несправедливость»!
Хотя, по правде говоря, вина была и на нём. Запах освежителя заглушил удушливую вонь, но как можно было не услышать шагов такой огромной туши? Его собственная слабость сыграла с ним злую шутку.
Красноглаз знал, что от этого Искателя ничего не добиться. Ему просто нужен был козёл отпущения, чтобы выместить злобу. Дело всей его жизни рухнуло, он погряз в долгах и был вынужден скрываться. И вот теперь даже должность «Чистильщика», которую он выбил, унижаясь и используя все свои связи, отняли из-за жалобы двух каких-то слизняков на самовольную отлучку!
Впрочем, если подумать, раз его смогли подсидеть два безмозглых слизня, то и сам Красноглаз умом не блистал.
Боль от смещённых костей заставила несчастного закричать. Красноглаз, кипевший от ярости, нашёл его крики раздражающими. Он выдрал из своей шерсти клок мусора и засунул Искателю в рот. Комок был как раз такого размера, что при любой попытке вздохнуть проваливался глубже в глотку, перекрывая дыхание.
В этот момент единственное ухо Красноглаза дёрнулось, уловив движение позади. Он обернулся, и в его глазах вспыхнул радостный блеск!
Источник всех его страданий! Виновник его жалкой, кочевой жизни!
Красноглаз возблагодарил судьбу за то, что вернулся в Апартаменты «Мечтателей» за мгновение до того, как его лишили статуса «Чистильщика». Выбить себе должность было несложно, куда труднее было заманить определённого Искателя в своё Тайное Царство. Путь Искателя определяла сама Игра, и повлиять на её решение было почти невозможно. Красноглазу это удалось лишь благодаря связям в мире тварей, наработанным ещё во времена его бизнеса по производству томатного соуса.
— Ха-ха-ха! Наконец-то пришёл час расплаты! Получа… — взревел Красноглаз, но, едва занеся лапу, получил предупреждение от Игры.
Он замер. Чёрт, слишком разволновался, совсем забыл.
Статус «Чистильщика» давал ему право свободно перемещаться между Тайными Царствами, но он по-прежнему оставался тварью и не мог напрямую атаковать Искателей. Таковы были правила Игры. Но если ему удастся заполучить реестр жильцов, он сможет использовать те же правила, чтобы убивать, даже не марая лап.
Для Искателей же всё выглядело так, будто Красноглаз на мгновение замер, а затем, как ни в чём не бывало, ринулся на них. Его движения были стремительны, но в них не было жажды убийства.
Как только Красноглаз вошёл в зону действия навыка, Цзо Чэнъань посмотрел на его голову.
[72.6%]
«Коллекторы слабовато поработали, — подумал он, — снесли всего треть здоровья».
Он тут же заметил, что целью Красноглаза был реестр жильцов в руках Чжао Чэнъюаня. Догадка подтвердилась.
— Держите реестр! Ему нужен он! — крикнул Цзо Чэнъань.
Но было уже поздно. Красноглаз молниеносно оказался перед Чжао Чэнъюанем, и его когтистая лапа вцепилась в книгу!
В тот же миг Чэн Сюньцзе, который был начеку, выхватил из-за спины детский зонтик с мультяшными динозаврами и крючковатой ручкой зацепил одну из лап Красноглаза. Фу Юй, подскочив с другой стороны, зацепила вторую лапу своим посохом в виде леденца. Вдвоём они попытались остановить движение твари.
Чжао Чэнъюань изо всех сил прижимал к себе реестр, но Красноглаз уже ухватил его за уголок. Понимая всю важность этой тонкой книжицы, он не решался тянуть на себя, боясь порвать её. Лю Хоу тоже бросился на помощь. Хоть он и был строптив, но в критический момент соображал.
— Брат Чжао, я помогу! — крикнул он и, выхватив тесак, рубанул по лапе Красноглаза!
Этот поступок ошеломил всех.
— Кха! Стой! Ты что творишь, идиот?! — взвизгнул Маленький Вихрь, сорвав голос.
Лю Хоу осознал свою ошибку, но было поздно. Его «Тесак Мясника» уже вонзился в морду Красноглаза.
— Я… я… я не нарочно…
В следующую секунду чудовищно преобразившийся Красноглаз уставился на него. Всепоглощающий ужас охватил Лю Хоу.
Хрясь!
Красноглаз, раздувшись вдвое и почти полностью перегородив коридор, одним ударом сплющил его, словно пивную банку, скомкал и забросил в свою разверзшуюся трёхстворчатую пасть.