Глава 153 - Большая уборка (21)
Раз Фу Юй и Фу Ю смогли найти здесь реестр жильцов, значит, могли быть и другие зацепки. Поэтому Цзо Чэнъань решил лично осмотреть это место.
Архив располагался на цокольном этаже Апартаментов «Мечтателей», и спуститься туда можно было лишь по лестнице. Едва он прошёл половину пути, как в нос ударил характерный для подвалов запах сырости.
Просто затхлый запах плесени Мо Доу бы стерпел, но к нему примешивалась едва уловимая кислая вонь, от которой пёс принялся безудержно чихать.
Делать было нечего. Цзо Чэнъань оставил Мо Доу на лестнице, приказав Мантийной лиане номер один и номер два охранять его, а сам продолжил спуск.
Планировка цокольного этажа напоминала больничный корпус: длинный коридор, по обе стороны которого в шахматном порядке располагались комнаты. Лишь в самом конце висела табличка «Архив», и только эта комната имела деревянную дверь. Остальные помещения были без дверей, а внутри, словно в казармах, стояли двухъярусные железные кровати.
Похоже, здесь располагалось общежитие для персонала Апартаментов.
Странным было то, что при обшарпанных стенах с огромными пятнами плесени в углах эти железные кровати выглядели совершенно новыми, без единой царапины на краске. Они вопиюще не вписывались в окружающую обстановку.
Цзо Чэнъань наугад выбрал одну из кроватей и применил свой навык.
[Кровать, списанная из общежития Первой центральной школы Града Восхождения. На ней остались следы крови четырёх выдающихся учеников. Приобретена Красноглазом по цене три цзиня за одну монету Восхождения.]
Он проверил ещё несколько. Все без исключения были списаны из той же школы.
«Красноглаз и впрямь знает толк в экономии. Но зачем ему понадобилось обустраивать такое место? Или это просто обязательное требование Игры — предоставить Искателям убежище, как в „Курорте Солнечный“, где для Мо Доу специально готовили миску с едой?»
Цзо Чэнъань не поленился и пересчитал: на цокольном этаже было пятнадцать комнат, не считая архива. В каждой стояло по десять двухъярусных кроватей, что позволяло разместить двадцать человек. Итого — ровно триста спальных мест, по одному на каждого Искателя в Апартаментах «Мечтателей».
Вот уж поистине тонкий расчёт. Причём, скорее всего, Искателям эти кровати так и не понадобятся. Постояв здесь несколько дней, они ничуть не потеряют в цене, и их снова можно будет выгодно продать.
Не желая больше тратить время, Цзо Чэнъань бросил взгляд на Эфирный Поток. Убедившись, что в архиве никого нет, он толкнул дверь.
В тот же миг в лицо ударила волна смрада — смесь застарелого запаха плесени и резкой кроличьей мочи. Даже задержав дыхание, он не мог избавиться от подступающей к горлу тошноты — память о вони была слишком сильна.
«И как только эти сёстры смогли вытерпеть? Неужели ни разу никому не пожаловались?»
Нет, не так.
Скорее всего, раньше в архиве пахло только плесенью. Появление же кроличьей вони могло означать лишь одно: здесь побывал Красноглаз.
И ушёл он буквально только что.
[Вот же повезло этому Искателю. Приди он на десять минут раньше, столкнулся бы нос к носу с „Чистильщиком“ этого Царства.]
[Ну столкнулся бы, и что? Если сам на рожон не лезть, ничего бы не случилось. Не понимаю, чего ты ждёшь (копает в носу).]
[Хотя, судя по всему, от одного запаха ему уже дурно. Странно, раньше я не замечал, чтобы от Красноглаза так разило (застыл).]
[Что тут странного? Он столько времени в бегах, наверняка ни разу не мылся. Конечно, от него будет вонять. Ты разве не видел? Его мех уже серый и весь в колтунах. А под хвостом так вообще…]
[Кстати, кто-нибудь видел, куда делся Красноглаз?]
[Я видел только, как он вошёл в архив в поисках чего-то. Кажется, не нашёл, разозлился и ушёл. А куда — без понятия.]
[Я уже несколько трансляций пролистал — нигде его нет.]
[Наверное, всё ещё где-то в Апартаментах.]
Эфирный Поток подтвердил его догадку: Красноглаз действительно был здесь. Но что он искал? Реестр жильцов? Неужели у него, «Чистильщика» этого Тайного Царства, не было копии?
Цзо Чэнъань осмотрел архив. Комната была пуста: книжный шкаф, письменный стол и разбросанные по полу чистые листы бумаги. Вот и всё. Неизвестно, сколько Искателей уже побывало здесь до него. Судя по складкам на бумагах, кто-то переворачивал каждый лист, боясь пропустить скрытую на обороте запись.
Осмотрев цокольный этаж, нельзя было сказать, что он ушёл с пустыми руками. Одна лишь новость о том, что Красноглаз вернулся и, возможно, прячется где-то в здании, уже стоила потраченного времени.
В чате группы «Сяо Ли, где ты?» тем временем кипело общение.
[Фу Ю]: {Мы с сестрой уже сдали задание. Мы у лестницы номер шесть.}
[Чжао Чэнъюань]: {Я тоже почти закончил, уже возвращаюсь.}
[Чэн Сюньцзе]: {Пакую лакомства для Маленького Вихря. Скоро буду.}
Поскольку супермаркет кишел тварями, а смерть от их жвал была мучительной — от удушья, — Искатели разделились примерно поровну. Из ста двадцати выживших лишь около шестидесяти отважились вернуться внутрь, решив рискнуть ради награды. Остальные же шестьдесят предпочли отсидеться и рассредоточились по Апартаментам в надежде компенсировать потери от невыполненного задания другими, менее опасными поручениями.
Три минуты спустя вся группа собралась у шестой лестницы.
Маленький Вихрь, сидя на плече Чэн Сюньцзе, с аппетитным хрустом грыз куриную лапку. «Жизнь птичья коротка, так веселись, дружок! А для здоровья печени грызи-ка гребешок!» — провозглашал он. — «В рассоле меньше лей воды, пусть будет соль крепка, чтоб дядька от неё скривил своё табло!»
Ловко орудуя когтями и клювом, он открыл себе бутылку с напитком, залпом осушил половину и спустя мгновение удовлетворённо рыгнул.
На его фоне остальные выглядели куда менее беззаботно. Фу Юй и Фу Ю обрабатывали друг другу раны. Чжао Чэнъюань, чья одежда была перепачкана слизью тернокожих планарий, отделался мелкими ссадинами. Его спутнику, Лю Хоу, повезло меньше: из раны на шее у него торчала полая стальная трубка — очевидно, экстренная мера против удушья.
Сейчас Лю Хоу уже был вне опасности и пытался самостоятельно себя излечить. Он не стеснялся присутствующих: все здесь были не из бедных, и никто не стал бы устраивать потасовку из-за одного лечебного артефакта. Достав коробочку с чем-то, пахнущим клубникой, — в аннотации значилось «Детский крем “Снежинка”», — он начал втирать мазь в рану. Когда боль сменилась лёгким зудом и онемением, он резким движением выдернул трубку.
Обычный человек при виде такого зрелища скривился бы от ужаса, но присутствующие Искатели и бровью не повели. По их меркам, это была лишь лёгкая травма.
Те, кто пострадал меньше, как ни в чём не бывало передавали друг другу реестр жильцов, обсуждая, какая из тварей с наибольшей вероятностью могла быть Сяо Ли.
Когда очередь дошла до Цзо Чэнъаня, он, естественно, начал искать имена, в которых был иероглиф «Ли». Но вдруг, словно что-то вспомнив, он поднял голову и спросил:
— Я слышал, в самом начале Тайного Царства один из Искателей вторгся в жилище твари и был убит за нарушение правил. Кто-нибудь знает, в какой именно квартире это произошло?