Глава 151 - Большая уборка (19)
— Ду-гэ, может, произошло какое-то недоразумение? Вы… вы ведь шутите? Такими вещами не шутят!
Женщина, которую звали Хун-эр, была в неподдельной панике. Если её изгонят из клана сейчас, в её-то годы, ни один другой орден её не примет. А она всегда жила одним днём, не откладывая ни единого очка на чёрный день. Отправиться в Тайное Царство в одиночку для неё — верная смерть.
Мужчина, к которому она обращалась, с виду честный и прямой, сокрушённо вздохнул.
— Эх, Хун-эр, ты ведь знаешь, в нашем клане все — старики, что пошли за мной десятки лет назад. Когда открылась Седьмая Безопасная Зона, они без колебаний последовали за мной. Теперь мы все немолоды, каждый думает, как обеспечить себе старость, каждое очко делит надвое. Мы не выстоим против новой бури. Ты навлекла гнев на тех, кого не следовало гневить. Если они решат отомстить, у нас не будет ни единого шанса.
— Но такие могущественные Искатели! С чего бы им тратить время на нас? — попыталась возразить она. — Уверена, они уже через пару дней всё забудут…
— Хун-эр, мне очень жаль, — с каменным сердцем прервал её Ду-гэ. — Я не могу поставить на кон судьбы двадцати человек ради незнакомца, сколь бы благороден он ни был. Уйди по своей воле, порви с нами все связи как можно скорее. В память о былой дружбе мы не оставим тебя в нищете, будем тайно помогать. Поверь, так будет лучше для всех.
— Ду-гэ…
— Хватит. Решение принято. Остальным членам клана я всё объясню после окончания «Великой Зачистки». Не беспокойся об этом.
Женщина хотела было ещё побороться за своё место, но вдруг обнаружила, что больше не может отправлять сообщения в духовный чат клана.
Хун-эр не ошиблась: Маленький Вихрь и впрямь почти сразу позабыл о неприятном инциденте.
Чувствуя на себе любопытные взгляды, попугай не стал таиться. Впрочем, говорить во всеуслышание он тоже не стал, а лишь что-то прострекотал на ухо своему хозяину, Чэн Сюньцзе.
В следующее мгновение Цзо Чэнъань и остальные получили запрос на добавление в друзья.
Приняв его, Цзо Чэнъань тут же оказался в новой группе духовного чата под названием «Сяо Ли, где ты?».
[Чэн Сюньцзе]: {Маленький Вихрь способен говорить с некоторыми тварями в Тайных Царствах. Главное условие — их разум должен быть достаточно развит для диалога.}
[Чэн Сюньцзе]: {У ворот Апартаментов только что стояла тварь, вышедшая из супермаркета. Он как раз пытался установить с ней контакт.}
Маленький Вихрь, прекрасно понимая, о чём пишет его хозяин, горделиво встряхнул крыльями.
— Это мой врождённый дар, зрите! Глу… Мо Доу.
— Гав! Гав!
— Кха! Я исправился! Не наглей, существо с интеллектом в семьдесят единиц! Кха!
— Ау-у-у…
Маленький Вихрь указал на пса крылом, словно на наглядное пособие.
— Вот с такими, как он, у кого разума кот наплакал, нормального разговора не получается. Они вечно выплёвывают набор случайных, на первый взгляд, слов. А мне потом ломай голову, собирая их воедино. Вот сейчас Мо Доу сказал: «Имя», «исправить», а в конце — отрицание. Буквально выходит: «Имя исправить неверно». Бессмыслица. Но если перевести это на человеческий язык, учитывая собачью логику, получится: «Исправь ошибку в имени».
Увидев столь наглядный пример, остальные поняли, насколько непросто применять такой дар. Мало того, что приходится постоянно играть в детскую игру «составь предложение из слов», так ещё и делать поправку на образ мышления собеседника…
— Однако… — Маленький Вихрь снова заинтриговал слушателей. — Однако мой насест — большой мастер в таких играх.
Все всё поняли. При нём был живой переводчик, так что работа попугая сводилась к простой передаче услышанных слов хозяину.
«Пф-ф, а я-то думал, что-то невероятное», — читалось на морде Мо Доу.
Почувствовав себя оскорблённым, Маленький Вихрь встрепенулся и с громким «плю-плю-плю» выплюнул очередь куриных косточек, которые тут же застряли в густой шерсти пса.
— А-ав-ав!
— Кха! Дуэли захотел?! Кто кого боится, шавка!
В мгновение ока пёс и птица сцепились в яростном клубке. Вскоре вся земля вокруг была усеяна клочьями собачьей шерсти и птичьими перьями, которые вместе с пухом носились в воздухе.
Но никто из окружающих Искателей не смел и пикнуть, не говоря уже о том, чтобы жаловаться хозяевам разбушевавшихся спутников. Они лишь молча отступили подальше, стряхивая с себя налипшие перья и шерсть.
Хозяева и не думали вмешиваться в перепалку своих питомцев. Цзо Чэнъань уже давно выработал иммунитет к собачьей шерсти — в его комнате в Безопасной Зоне она была повсюду, и никакая уборка не помогала. Источник-то проблемы никуда не девался. Каждое утро он первым делом проверял, не попала ли шерсть ему в рот или в чашку.
Похоже, пора было внести в список дел поиск нового, более просторного жилища или артефакта для автоматической уборки.
Оба спутника были умны и, выпустив пар, сами прекратили потасовку. Цзо Чэнъань осмотрел Мо Доу: тот не получил ни царапины, лишь потерял немного шерсти, но выглядел подавленным.
Видимо, самолюбие было задето. Маленький Вихрь был втрое меньше Мо Доу, но одной лапой мог прижать пса к земле так, что тот не мог и пошевелиться. Такой удар по гордости вынесет не каждый.
— Ничего, — сказал Цзо Чэнъань, погладив пса. — Когда это Тайное Царство закончится, я отведу тебя на фабрику, наешься галет до отвала.
— У-уф.
Настроение Мо Доу заметно улучшилось, и его хвост снова замельтешил, выписывая в воздухе радостные узоры.
Тем временем Маленький Вихрь что-то прошептал своему хозяину. Вскоре в группе «Сяо Ли, где ты?» вновь появились сообщения от Чэн Сюньцзе. В противоположность своему молчанию в реальном мире, в духовном чате он был на удивление словоохотлив. Неудивительно, что он так хорошо расшифровывал речь тварей: за молчаливой внешностью скрывался бурный внутренний мир, который он просто стеснялся выражать вслух.
[Чэн Сюньцзе]: {Меня прервали, не успел дописать. Маленький Вихрь обнаружил, что эфирный барьер, кажется, истончился. В самом начале Тайного Царства мы даже звука не могли передать наружу. Но когда та тварь стояла вплотную к дверям Апартаментов, Маленький Вихрь смог с ней пообщаться.}
Эфирный барьер истончился?!
«Неужели скоро он исчезнет совсем?» — эта мысль одновременно пришла всем в голову, и Фу Юй тут же озвучила её в чате.
[Чжао Чэнъюань]: {Нельзя исключать такой возможности. Территория Нижних Трёх Районов огромна — было бы расточительно использовать её только для Искателей Второй Ступени. В архивах Клана Серебряных Крыльев есть запись об одной из «Великих Зачисток», что проходила в лесу. Поначалу всё шло как обычно: Игра разделила лес на зоны с тварями разной силы. Но спустя сутки, из-за того, что выбыло слишком мало Искателей, невидимые преграды между зонами исчезли, превратив всё в одно исполинское Тайное Царство. Так что истончение барьера, скорее всего, означает, что Игра сочла темп «Зачистки» недостаточно высоким и намерена поднять ставки.}