Глава 144 - Большая уборка (12)
С точки зрения Зелёного Хвоста, батрачить в Тайных Царствах было слишком рискованно — того и гляди прирежут Искатели. Хотя, надо признать, лично прирезать Искателя — тоже то ещё удовольствие (¬_¬). Поэтому он решил остаться в Граде Восхождения и строить свой бизнес. И дело пошло в гору! В итоге он стал эксклюзивным поставщиком супермаркета в элитной «Башне Мечтателей»!
А теперь, во время Великой Зачистки, ему выпала честь сотрудничать с самим Цзинем Большим Зубом, великой фигурой в их роду! С тем, кто стал Владыкой Восхождения ещё до совершеннолетия! О, Небеса, будьте милосердны! Интеллект у червеподобных тварей и так не в почёте; умение считать до ста — уже признак гения! А стать Владыкой Небесной Башни в такой острой конкуренции! За тысячи лет Цзинь Большой Зуб был первым в роду тернокожих планарий, кому это удалось! Гордость! Истинная гордость рода!
И он, Зелёный Хвост, простая, ничем не примечательная планария, чей интеллект был даже ниже среднего, получил возможность прислуживать самой гордости рода! Для ничтожного червя, не имеющего ни происхождения, ни статуса, это была высшая честь!
Хозяин супермаркета так увлёкся своими мыслями, что на пике экстаза даже выдавил из глаз пару слезинок. Стоявшие рядом Искатели смотрели на него с недоумением.
«Он что, больной?»
К этому времени почти все, кто желал участвовать в задании, уже собрались. Даже те, кто был на самом верху, успели бы спуститься с тридцати двух этажей. Остались лишь те, кто решил проигнорировать призыв.
Хозяин супермаркета поправил галстук своими глазами-стебельками и с помощью работников взобрался на импровизированную трибуну.
— Дорогие Искатели, для меня большая честь принять вашу помощь. Я…
Искатели делали вид, что внимательно слушают, но на самом деле всё их внимание было сосредоточено на сообщении в их разуме.
«Импровизированное задание „Особый груз для супермаркета“»
«Предыстория: В супермаркет „Мечта“ прибыла новая партия товара. Но коварный управляющий конкурирующих апартаментов „Счастье“ распылил в помещении мощный феромон. В результате тернокожие планарии впали в неистовый репродуктивный транс, разбросав свои коконы по всему супермаркету. Теперь для нового товара не осталось места, и хозяин в отчаянии рвёт на себе волосы. К счастью, доблестные служители „Башни Мечтателей“ пришли на помощь!»
«Цель: Собрать коконы тернокожих планарий в указанном месте (0/50)».
«Время: 3 часа».
«Награда: 1 свободное очко характеристик».
«Подсказка: Тернокожие планарии — быстрорастущий вид. Не исключено, что в процессе переноски некоторые особи могут вылупиться».
«Снова тернокожие планарии? — подумал Цзо Чэнъань. — Это же раса Цзиня и Зелёного Хвоста. Неужели они оба, почуяв феромон… хотя нет, они же размножаются бесполым путём. Значит, каждый сам по себе».
Он был почти уверен, что эти двое, пользуясь отсутствием Красноглаза, под предлогом диверсии конкурентов просто решили использовать его Тайное Царство как инкубатор. «Апартаменты „Счастье“», «Башня Мечтателей»… неужели чудовища не могут вести бизнес мирно? Даже в их мире процветают грязные методы конкуренции.
И как же хотелось ткнуть их носом в очевидное! Какое ещё «разбрасывание семян»? Они просто превратили владения Красноглаза в свой личный рассадник! Или, быть может, Цзинь Большой Зуб использовал это место как казарму? Искатели Второй Ступени снаружи сражаются с тварями, и если тех станет не хватать, он просто выпустит на них свежевылупившихся солдат. Ведь твари не ограничены барьерами, им достаточно просто выйти за дверь. Какой тонкий расчёт!
Поскольку задание ещё не началось, вход в супермаркет был перекрыт. В торговом зале, в секции фруктов, Цзо Чэнъань заметил… вазы? Применив Око Истины к этим предметам, прилепившимся к полу, полкам и даже фруктам, он прочитал:
«Кокон тернокожей планарии: до вылупления 7:42; (нажмите для подробностей)»
«Тернокожие планарии размножаются бесполым путём. Достигнув зрелости, особь выделяет пенистое вещество, которое на воздухе быстро затвердевает, образуя полый цилиндрический кокон. Внутри взрослая особь оставляет от 1 до 6 яиц. Вылупившись, юные планарии не отходят далеко от кокона и по мере роста продолжают выделять пену, увеличивая его размеры, пока не обретут способность защитить себя…»
Прочитав это описание, похожее на выдержку из энциклопедии, Цзо Чэнъань понял, что «вазы» в супермаркете и на улице — одно и то же. Только в одних — ещё нерождённые твари, а в других — уже подросшие. «Вазы» внутри были размером с голову, а то и с чайную чашку. А на улице стояли сосуды, в которых мог поместиться человек, а то и несколько. И сам Цзинь Большой Зуб носил на себе «вазу» размером с кулерную бутыль.
«Не может быть! — в голове Цзо Чэнъяня прозвенел тревожный звонок. — Он стал Владыкой, будучи ещё в младенческой стадии?!» Какой чудовищный талант! Что же будет, если дать ему вырасти?
«Это отродье нельзя оставлять в живых!»
Выходит, твари на улице — тоже ещё детёныши, которые, согласно описанию, даже не способны себя защитить! И при этом они на равных сражаются с Искателями Второй Ступени, а некоторые, особо крупные, даже одерживают верх!
Похоже, тернокожие планарии — раса невероятно сильная. Вероятно, именно поэтому их интеллект… гм.
Пока Цзо Чэнъань размышлял о силе Цзиня, всё ещё не вышедшего из младенчества, и Зелёного Хвоста, уже покинувшего свой «кокон», тот, на трибуне, закончил свою речь.
— Собранные коконы складывать вот здесь! — указал он на пустой участок в холле.
Чтобы удобнее было выносить их наружу.