Глава 138 - Большая уборка (6)
На двери комнаты 22013 висела табличка «Просьба не беспокоить». Это означало, что служителям вход воспрещён. Попытка проникнуть внутрь силой была бы прямым нарушением Устава.
Напряжённое молчание нарушил попугай, сидевший на плече у молчаливого Искателя.
— А морда-то твоя знакомая, кар! — проскрипел он. — Не ты ли был младшим боссом в Царстве «Побег из яслей», кар? Так вот ты где теперь живёшь! А ну убирайся, или я расскажу тому рыжему дьяволу из старшей группы, где тебя искать! Пусть он тебя проучит! Кар-кар-кар!
При этих словах лицо обнажённого младенца исказилось от ярости. Он презрительно хмыкнул и развернулся, чтобы уйти. В этот миг Цзо Чэнъань заметил на его спине клубок растительных корней. Ещё одно существо, чья истинная форма была лишь небрежно прикрыта иллюзией.
Дитя-старец был взбешён тем, что какая-то птица выставила его на посмешище, но его слабость была раскрыта, и он ничего не мог поделать. Он столько лет трудился, чтобы купить эти покои, едва не разделив судьбу своих сородичей, павших от рук Искателей. И теперь, когда он наконец обрёл покой, он не позволит какой-то глупой птице разрушить его безмятежную старость.
— Скатертью дорога, кар! — не унимался попугай. — В следующий раз не забудь надеть пелёнки, кар-кар-кар!
Младенец кипел от злости, но, боясь угроз, лишь с ненавистью перевернул табличку на своей двери на «Просьба не беспокоить» и скрылся в ближайшем лифте.
«Эх, а я-то думал, сейчас снова увидим, как все твари с этажа высыпают на охоту за одним Искателем».
«Да уж, скукота. На восьмом этаже уже и кровавые следы успели вытереть».
«Кстати, в Уставе же всё чёрным по белому написано. Как тот парень умудрился полезть взламывать замок? Он что, неграмотный?»
«Я знаю, в чём дело. Он в самом начале оказался ближе всех к лестнице и сразу ринулся исследовать Башню, даже не дослушав Управителя Цзиня. Естественно, он не видел Устава за плакатом. Какая жалость».
«Поспешишь — людей насмешишь. И это опытный Искатель? Совершить такую детскую ошибку…»
«Вы не видели ситуацию его глазами. Он где-то раздобыл „Свитки Знаний по Великой Зачистке“, где сказано, что в самом начале нужно не идти с толпой, а срочно найти укромное место и отсидеться до конца. Один осмелился учить, другой — учиться. Мозги у парня совсем заржавели, ни капли самостоятельного мышления. Дождался, пока жилец выйдет, и тут же полез взламывать дверь, чтобы занять чужое гнездо. Кто, если не он, должен был умереть?»
«Я читал те Свитки, с ними всё в порядке. Они подходят для восьмидесяти процентов сценариев Зачистки. Просто ему не повезло попасть в оставшиеся двадцать».
«В конечном счёте, всё дело в уме. Расходимся».
«Нет! Вы чего тут до сих пор смотрите, как Искатели полы моют? Быстро на улицу! Чаши душ вибрируют, вот-вот начнётся первая волна Великой Резни!!»
«ЧТО?! Уже?! Проклятый барьер! Праотец, дай координаты!!»
«Канал номер семь, трансляция девятнадцать. Не благодари. (жмёт руку) (гладит по голове)»
«Зачем так мучиться? Просто найдите комнату с окном на улицу».
«Взгляд с небес и взгляд из гущи событий — это две разные вещи!»
Цзо Чэнъань запомнил информацию о грядущей резне и отвлёкся от Эфирного Потока.
Появление младенца послужило ему хорошим уроком. Все жильцы этой Башни — чудовища. И все они — живые камеры наблюдения. Даже если удастся обмануть их, обмануть всевидящую систему невозможно. Нарушить правила здесь — самоубийство.
Однако попугай, похоже, был мастером по части поиска лазеек в правилах. Как только Дитя-старец скрылся в лифте, птица, оглядевшись по-воровски, молниеносным движением клюва перевернула табличку на двери 22013!
А затем кивком указала своему хозяину на дверь.
Если живое око-наблюдатель устранено, и остаётся лишь бездушная «система», то задача упрощается. «Система» — механизм одновременно и гибкий, и догматичный. Она способна улавливать мысли Искателей и реагировать на них, выдавая особые задачи тем, кто собрал достаточно улик. Но при этом она слепа к нюансам. Цзо Чэнъань уже однажды использовал её косность, чтобы вычислить истинное название Фермы. Прояви система хоть каплю сообразительности, его трюк бы не удался.
Система походила на гигантскую машину, работающую по заданной программе. На каждое возможное действие Искателя у неё был прописан ответ. Нашёл улики — получи награду или новое задание. Нарушил правило — получи кару. Грубо, но безошибочно.
В «Башне Мечтателей» попытка взломать дверь с табличкой «Просьба не беспокоить» каралась смертью. Судя по Эфирному Потоку, на нарушителя набрасывались все твари с этажа. Кто знает, сколько чудовищ сейчас прячется за своими дверьми в ожидании пира?
Но когда табличка перевёрнута на сторону «Требуются услуги», Искатель может войти с полным правом. А кто именно её перевернул… это уже неважно.
Хотя Цзо Чэнъань и владел Искусством Взлома, его навык был лишь первого ранга. Око Истины подсказывало, что для этой двери требовался второй. Впрочем, они играли роль персонала, а у персонала должны быть ключи. Стоило лишь поискать в кладовой или кабинете управляющего…
Щёлк!
Раздался тихий звук сработавшего механизма, и дверь комнаты 22013 отворилась.
— Эй, вы двое, заходите, кар, — попугай, не удивлённый мастерством своего хозяина, радушно пригласил Цзо Чэнъяня и Мо Доу внутрь, будто был здесь у себя дома.
Комната представляла собой однокомнатную студию площадью около пятидесяти квадратных метров. В отличие от расписанной угрозами двери, внутри царил идеальный порядок.
Но воздух был пропитан таким густым, удушающим смрадом, что слезились глаза. Мо Доу, не выдержав, начал чихать. Цзо Чэнъаню пришлось отправить его обратно в коридор.
Затаив дыхание, он начал осмотр. В углу гостиной стояло оборудование для эфиров: софиты, штатив для телефона, микрофон. Очевидно, здесь и работала Сяо Ли.
Большой редкостью для этой Башни было огромное, от пола до потолка, окно, из которого открывался вид на улицу. С высоты двадцать второго этажа фонари казались игрушечными, не говоря уже о людях.