Глава 134 - Большая уборка (2)
Первые Оки-наблюдатели были лишь авангардом, разведчиками для тех, кто удостоился права видеть всё первым. Но вскоре, когда техники корпорации «Вечный Свет» восстановили канал, из самой ткани воздуха начали проступать всё новые и новые Оки. Вскоре их стало так много, что они заслонили собой небосвод, превратив его в живое, трепещущее полотно из мириад зрачков.
Снаружи, на просторах улиц, им было где развернуться. Но здесь, в холле Башни, им уже не хватало места. Стало ясно: число тех, кто не желал пропустить зрелище Великой Зачистки, было поистине огромно.
Искателям дали немного времени, чтобы прийти в себя и осмотреться, после чего им были явлены правила. Даже во время Великой Зачистки система не могла позволить своим адептам просто бездействовать, ожидая, пока их число сократится до нужной отметки. Это было бы слишком скучно и недостойно называться «игрой».
Да и само очищение от «мусора» требовало предлога. Нарушение правил, провал задания, неосторожное столкновение с чудовищем — любой проступок мог стать последним.
Не успели Искатели толком обсудить своё положение, как в их разумах вновь прозвучал бесстрастный голос.
«Временное Тайное Царство „Башня Мечтателей“ открыто!»
«Основные задачи:
1. Совершить десять дневных обходов (0/10).
2. Совершить три ночных обхода (0/3).
3. Заслужить одобрение десяти жильцов (0/10).»
«Продвинутые задачи:
1. Получить для Башни Мечтателей звание „Образцовое управление“.
2. Найти пропавшую ведущую эфиров по имени Сяо Ли.»
«Длительность испытания: Неизвестна.»
«Подсказка: Постарайтесь выполнить как можно больше задач за отведённое время! (Желаем удачи ♡~biu!)»
Обилие задач воспламенило сердца честолюбцев. Их лица зарделись от предвкушения великих свершений. Те же, кто и без того не верил в свои силы, побледнели как полотно.
Великая Зачистка — ад для слабых и рай для сильных! Для одних — шанс взмыть к небесам, для других — быть безжалостно сметёнными, как сор.
Каждый погрузился в свои мысли. Кто-то искал в толпе знакомые лица, чтобы объединиться, другие молча отступали в тень, с недоверием глядя на окружающих.
Цзо Чэнъань за это время успел осмотреть всех триста человек и, к своему удивлению, обнаружил нескольких старых знакомых.
У самого входа стояли трое в одинаковом облачении. В одном из них, мужчине средних лет с волевым лицом и тёмной от загара кожей, он узнал Чжао Чэнъюаня, с которым столкнулся в своём самом первом испытании. Тот сильно изменился: былая простодушная робость, делавшая его похожим на лёгкую добычу, уступила место твёрдой уверенности. А мощные мышцы, бугрившиеся под униформой, ясно говорили, что связываться с ним не стоит. Судя по гербу, теперь он состоял в Клане Серебряных Крыльев.
Некогда это был великий Клан, но после череды несчастий, постигших его верхушку, пять лет назад он покинул ряды сильнейших. Впрочем, и павший лев остаётся львом. Среди Кланов второго эшелона «Серебряные Крылья» всё ещё были силой, с которой приходилось считаться.
Похоже, дела у Чжао Чэнъюаня в Клане шли неплохо. Двое его спутников с почтением внимали его словам, кивая в знак согласия, пока он излагал им свой план действий.
Помимо него, в центре зала Цзо Чэнъань заметил двух девушек, похожих друг на друга как две капли воды. Это были сёстры Фу Юй и Фу Ю. Их родители, очевидно, обладали отменным чувством юмора, давая им столь созвучные имена. Даже несмотря на мимолётное знакомство, Цзо Чэнъань их запомнил. А вот Ван Гуанфэя, который собирался взять их в свой отряд, видно не было. Вероятно, судьба забросила его в иное место.
Искателей не заставили долго ждать.
Вскоре после объявления задач один из лифтов начал спуск с тридцать второго этажа, без остановок приближаясь к первому.
Все затаили дыхание.
Скррриип!
Древний механизм, который, казалось, не обслуживали веками, с натужным скрежетом остановился. Створки, дёрнувшись, медленно поползли в стороны.
{Хо-хо, приветствую новых работников! Можете звать меня Управитель Цзинь. Красноглаз временно занят, так что вступительное слово поручено мне.}
Бум! Бум! Бум!
Из лифта на пол выпрыгнуло… нечто. Существо, обитавшее в большой глиняной вазе. У него были человеческие черты лица и торс, но глаза, лишённые век, сидели на стебельках, как у улитки, а гладкая голова была лишена волос. Всё его тело покрывала прозрачная, дурно пахнущая слизь, придававшая ему скользкий, лоснящийся вид. Лишь благодаря своему тучному телу он мог заклиниться в вазе и передвигаться прыжками, не выпадая из неё.
Сама ваза была сделана из той же глины, что и бесчисленные сосуды на улице. И, судя по всему, была весьма прочной. Улитка-человек скакал в ней по всему холлу, но на глине не появилось ни единой трещины.
«Ого! Да это же Цзинь Большой Зуб! Вот уж труженик, истинный ударник труда среди Владык! Раз, два… это уже пятое малое Царство под его началом, верно?»
«Точно! Он уже за десять тысяч „мусора“ отвечает, если не больше. Та толпа на улице, похоже, тоже его забота. Интересно, как он собирается их проредить?»
«Это ещё что! Загляните в канал номер два, там один чистильщик отвечает за сто пятьдесят тысяч душ! А в первом канале и того больше!»
«Вот это размах! Лечу туда! (пускает слюни)»
«Поздно. Туда уже не пробиться. Смотри здесь, тоже неплохо. Если сейчас выйдешь, можешь вообще в особый канал Зачистки не попасть. (ковыряет в носу)»
«Эх, Великую Зачистку ждёшь по два-три года, неудивительно, что такой ажиотаж».
«Теперь понятно, почему вначале канал постоянно падал. Его просто обрушили наплывом».
«Кстати, а почему Цзинь заправляет? Я думал, эту Башню себе Красноглаз затребовал».
«Так и есть. Но он так шумно её перестраивал, что все, кому он задолжал, прознали, где он. Сюда уже целая толпа кредиторов движется. Красноглаз только что мелькнул, окинул Искателей взглядом и тут же дал дёру. Неизвестно, вернётся ли».
«Долги?! Кому это он успел задолжать?»
«О, список длинный: Старушка Синяя Шапка, хозяин Фермы Земляных Драконов, Управитель Манежа, Граф Восьминог… А, кстати! Ты видел эфир с Фермы Земляных Драконов? Красноглаз там недавно объявился. Его томатная паста совсем не продаётся, вот он и пытался занять денег на новый проект. Хозяин ему немного отсыпал, а Красноглаз взял деньги и сбежал, ха-ха-ха!»
«Я видел тот эфир! С тех пор хозяин Фермы даже Искателей не убивает. Каждого встречного просит передать Красноглазу, чтобы тот вернул долг. Я каждый раз смеюсь до слёз, тот канал уже в место паломничества превратился!»
«Окинул взглядом и сбежал?» — подумал Цзо Чэнъань. — «Вероятно, проверял, здесь я или нет. Убедился, что я тут, и со спокойной душой отправился в бега».
Неужели он настолько уверен в своей ловушке? С его-то заячьими мозгами, годными лишь на то, чтобы пустить их на паштет, он и впрямь думает, что смог создать нечто непреодолимое?
Впрочем, чем позже они встретятся, тем выше будут его, Цзо Чэнъаня, шансы на победу. В прошлый раз, столкнувшись с сотней Искателей Второй и Третьей Ступени, Красноглаз сумел уйти, хоть и был тяжело ранен. Сейчас, будучи на пике Первой Ступени, он вряд ли одолеет Владыку в полной силе.
Цзо Чэнъань даже понадеялся, что кредиторы всё-таки настигнут Красноглаза, изобьют его до полусмерти, а затем бросят обратно в это Царство.
Вот тогда он с удовольствием снимет сливки.