Глава 126 - С какой стороны ты?
Хотя в Царствах низкого уровня побочных веток почти не бывало, Чжоу Лунмао не стал гасить энтузиазм товарищей. Он повёл отряд вперёд, к общежитию Искателей.
Дорога была напряжённой, но без происшествий. Однако, когда до трёхэтажного здания оставалось метров пятьсот, Чжоу Лунмао вдруг резко крикнул:
— Стоп! В укрытие!
Никто не сомневался в его приказе. Все тут же замерли и спрятались за ближайшими укрытиями. За время, проведённое в этом Царстве, звериное чутьё Чжоу Лунмао спасало их столько раз, что подчинение его командам стало условным рефлексом.
Затаив дыхание, они прождали некоторое время. Не услышав ничего подозрительного, они осмелились выглянуть.
Перед ними предстала ужасающая картина. Трёхэтажное здание и соседний корпус для персонала были окружены плотными кольцами полностью мутировавших монстров! Некоторые, особо ловкие, уже забрались на крышу. Другие проникали внутрь через открытые окна! Если уж трёхэтажное здание было в таком положении, то одноэтажный корпус для персонала был и вовсе захвачен!
В общежитии, предоставленном Игрой, можно было запереться в комнате, и монстры не смогли бы выломать дверь. Но какой-то «гений» додумался повести всех в соседний корпус! Там игрокам приходилось ютиться в коридоре. А персонал, который был на одной стороне с монстрами, в момент осады намеренно открыл все двери и окна… И «гении» тут же кончились.
Даже с расстояния в пятьсот метров Чжоу Лунмао видел пятна крови на стенах. Вероятно, это были следы неудачной попытки прорыва игроков, запертых в корпусе для персонала.
К счастью, и среди Искателей нашлись умные головы. В трёхэтажном здании ещё виднелись признаки жизни. Не все погибли.
Предполагать смерть товарищей и видеть её своими глазами — это два совершенно разных чувства. Чжоу Лунмао тяжело вздохнул. У Клана Рассветной Луны было больше всего информации. Именно у них были самые высокие шансы на выполнение задания. Даже если не за одну ночь, у них был и второй шанс. Нужно было лишь контактировать с двадцатью видами животных в день, и за два дня они бы справились. Но они не ожидали, что сложность этого Царства окажется такой высокой — по меркам первого уровня, она была выше среднего. Для них, с их характеристиками в районе десяти-пятнадцати, это было слишком тяжело.
Как раз в тот момент, когда Чжоу Лунмао собирался приказать всем отступать в другую часть «Зоны выпаса», один из монстров на периметре поднял голову, принюхался и уставился прямо на их укрытие.
— Му-у-у!
Услышав сигнал тревоги, другие монстры тоже заметили Искателей и, роя землю копытами, начали приближаться. Самые умные из них уже заходили с фланга, отрезая пути к отступлению.
— К бою! Прорываемся! — решительно скомандовал Чжоу Лунмао и первым бросился в атаку!
Будучи преемником лидера отряда, он, в отличие от простых Искателей, не пользовался всяким хламом в качестве оружия. В его руках был настоящий меч без лезвия. Но у других такой роскоши не было.
— А-а! Твою мать! Моя правая рука! — в суматохе монстр, сплошь покрытый острыми оленьими рогами, полоснул по руке Ван Ювэя. Не просто поцарапал, а вырвал кусок мяса, обнажив белеющую кость.
Ху Цзинь, увидев это, подтащил Ван Ювэя к себе и, не заботясь ни о какой стерильности, своей грязной, перепачканной землёй и невесть чем ещё рукой, с силой вправил торчащую кость обратно.
Хруст!
Ху Цзинь действовал умело. Кость встала на место, но от боли всё тело Ван Ювэя содрогнулось. У него на несколько секунд зазвенело в ушах, а перед глазами поплыли звёзды.
— Драться можешь? Можешь — вперёд!
— Могу, могу! — Ван Ювэй, даже не видя, где стоит Ху Цзинь, и не разбирая его слов, отчаянно закивал.
Ху Цзинь, не доверяя ему, толкнул Ван Ювэя к Ци Юню.
— Присмотри за ним.
Ци Юнь как раз только что свалил монстра своим навыком и собирался его добить. Услышав приказ, он подтащил Ван Ювэя к себе, сунул ему в руки заточенный кусок арматуры и велел добивать тварей вместе с ним.
Они сражались изо всех сил, но монстров было слишком много. Прорвавшись на десять метров, они тут же были отброшены назад на двадцать. Они не только не вырвались из окружения, но и увязли ещё глубже.
В этот момент земля задрожала. Словно какое-то огромное существо на полной скорости неслось к ним! «Неужели ещё монстры?! Нам и с этой мелочью не справиться, а если придёт кто-то покрупнее, нам конец?!» — в сердцах Искателей зародилось отчаяние. Чжоу Лунмао, заведший их в эту ловушку, чувствовал себя виноватым. Но, услышав знакомый собачий лай, он понял, что ещё не всё потеряно.
Посмотрев в ту сторону, он увидел, как гигантский шарообразный монстр, неся на себе две фигуры, одну повыше, другую пониже, напролом несётся сквозь толпу тварей! А по земле, невидимые в суматохе, скользили две лианы, беззвучно удушая монстров на своём пути.
На монстре, разумеется, был Цзо Чэнъань. Но он пришёл не спасать, а крушить. Недавно он узнал из Эфирного Потока, что все монстры собрались у общежития. Неудивительно, что в других частях «Зоны» их не было. «Так у них тут, оказывается, ночные сборища? Почему Чжоу Лунмао раньше об этом не сказал? Умышленно скрыл или сам не знал?» Впрочем, какая разница. То, что монстры собрались в одном месте, было ему только на руку. Не придётся бегать за каждым по отдельности.
Огромный Шарик с рёвом ворвался в толпу! Ни один монстр не мог устоять перед ним! Его тактика была проста и эффективна: либо он забивал врагов до смерти своими жгутиками, либо просто давил их своей массой, превращая в кровавую кашу!
Монстры: «??? Мы же вроде свои?!»
Шарик: «Свои-то свои, но томатная паста важнее».
Чтобы сделать Шарика своей боевой единицей, Цзо Чэнъань потратил немало томатной пасты на его лечение. Пока он сражался в Лечебнице, Шарик маленькими глотками пил разбавленный томатный сок! Его округлое, упругое тело, длинные и сильные жгутики, идеальной формы хобот без единого следа от зубов — всё это было заслугой томатного сока!
И Шарик оказался весьма сообразительным. Выздоровев, он не взбунтовался, а стал ещё более преданным. Когда Цзо Чэнъань приказал ему атаковать других монстров, он, не моргнув глазом, бросился в бой. В его глазах это были не сородичи, а так, коллеги! Да и то временные. Кроме нескольких особо сильных особей, все они скоро сменятся новой партией.