Глава 125 - Ты вернешься?
Как и предыдущее, особое задание «Зоны травоядных» не давало материальных наград. Его выполнение лишь повышало скрытый рейтинг в Игре. Быстро превратить его в боевую мощь было невозможно, пользу можно было ощутить, только выжив и завершив Царство. Изощрённая шутка Игры.
Выполнив срочное скрытое задание, Цзо Чэнъань снова выпустил двух лиан, а сам, оседлав Шарика, который уже восстановился на семьдесят-восемьдесят процентов, отправился патрулировать окрестности. Но на этот раз он приказал лианам не тащить ему трупы, а убивать всех встреченных монстров.
Одна толстая и одна тонкая лианы растворились в темноте. Но, обшарив всё вокруг, они передали сообщение: «Никого нет».
Цзо Чэнъань и сам это заметил. Шарик пронёс его на тысячу-другую метров от Лечебницы, но они не встретили ни одной живой души. А ведь днём одно только стадо оленей насчитывало сотню голов! Неужели на ночь они все уходят домой с работы?! Почему их стало так мало? Неужели в этом Царстве есть и другие Искатели, которые, как и он, охотятся на монстров, чтобы досрочно завершить игру?
В этот момент Эфирный Поток, позволяющий переключаться между точками зрения всех Искателей, наконец-то мог принести реальную пользу. Цзо Чэнъань приказал Шарику остановиться у Слоновника в центре «Зоны выпаса». Сделав вид, что отдыхает, он начал внимательно изучать плотный поток сообщений в воздухе.
Тем временем отряд Чжоу Лунмао, только что добравшийся до окрестностей общежития, услышал в своих головах уведомление о том, что особое задание выполнено. Хотя Игра не назвала имени, все догадались, кто это был.
Чжоу Лунмао почувствовал восхищение, смешанное с досадой. Если бы он попал в это Царство на одну сессию раньше или позже, может, он бы разминулся с этим мастером, пришедшим «поглушить рыбу» в песочнице? Может, тогда бы он сам выполнил скрытое задание?
Но он тут же отбросил эту мысль. Не было бы Мо Чэна, появился бы какой-нибудь Бай Чэн или Лань Чэн. В конечном счёте, дело было в его собственной слабости.
Разрыв между слабыми и сильными Искателями Первой Ступени был огромен. Слабые были лишь немногим сильнее обычных людей, а сильные могли одним ударом сокрушать скалы и пробегать стометровку за пару секунд! Двадцать очков характеристик — вот водораздел.
Искатели с характеристиками от десяти до двадцати — это одно. Искатели с характеристиками выше двадцати — совершенно другой уровень. Первые, в основном новички, ещё получали хорошую выгоду от Царств первого уровня, поэтому и ходили в них. Вторые же, из-за многократных прохождений, уже почти ничего не получали и, обладая достаточной силой, переходили в Царства второго уровня. Но были и исключения: те, кто приходил в Царства первого уровня «поглушить рыбу», или гении, которые прокачали свои характеристики до двадцати за пару походов и всё ещё могли получать здесь выгоду.
Чжоу Лунмао был уверен, что брат Мо Чэн — из последних. Иначе зачем бы ему заниматься этим неблагодарным и затратным по времени делом? Ведь его никто не нанимал в качестве защитника. На его месте он бы точно на такое не пошёл.
Поскольку скрытое задание было выполнено, в Царстве могли произойти новые изменения. Например, Чжоу Лунмао заметил, что, пока они отступали, лишь в самом начале на них напала большая группа монстров. А потом твари как сквозь землю провалились. Они шли уже полдня и не встретили ни одного. Это было очень странно.
Он поймал себя на том, что начинает паниковать, и мысленно выругал себя. «Стоит произойти чему-то неизвестному, и я уже теряю самообладание! А как я буду осваивать новые Царства? Буду плакать и звать маму?!»
К настоящему моменту они потеряли всего двух человек. По сравнению с полным уничтожением отряда Цзян Лая, это был отличный результат.
В этот момент пухляк Ван Ювэй, который отправил своего клона на разведку, вдруг побледнел и выплюнул сгусток крови:
— Ох! Мой клон погиб!!!
Услышав это, все в ужасе замерли. Почти полчаса всё было спокойно, и тут, когда до цели оставалось рукой подать, снова неприятности?
— Расскажи подробнее, где он погиб, — сказал Чжоу Лунмао, протягивая ему оставшуюся у него половину кукурузы.
Ван Ювэй, отхаркивая кровь, вгрызся в початок. Кровь и томатный соус смешались на его лице. Вскоре он пришёл в себя:
— Прямо впереди, метрах в пятидесяти. Связь с клоном просто оборвалась. А раз навык ушёл на перезарядку, значит, он погиб.
Он мог чувствовать лишь расстояние до клона, больше ничего. Поэтому не мог сказать ни как тот погиб, ни кто его убил.
…Тишина.
Опасность не страшна. Страшно, когда знаешь, что впереди опасность, но не знаешь, какая.
— У нас два варианта, — сказал Ху Цзинь. — Либо возвращаемся. В «Зоне выпаса» по неизвестной причине плотность монстров снизилась, сейчас там безопасно. Но что будет дальше — неизвестно. Либо идём дальше к общежитию. Но сразу скажу, уже полчаса мы не получали никаких вестей от тех, кто остался там.
Все молчали. Полчаса назад Чжоу Лунмао отправил сообщение оставшимся в общежитии с просьбой встретить их, но никто не ответил. Если бы не ответил один или двое, можно было бы списать на страх. Но когда молчат все — это значит, они не притворяются мёртвыми. Они, скорее всего, действительно мертвы.
Но они осознали это, когда уже были совсем рядом с общежитием. С верхушки фонарного столба уже можно было разглядеть ворота «Зоны выпаса». Оставалось каких-то два-три километра.
Подождав немного и не получив ответа, Ху Цзинь снова спросил: так возвращаемся или нет?
Не возвращаться было как-то неправильно. Ведь там, в неизвестности, остались их товарищи, с которыми они сражались бок о бок весь день. Бросить их — значит, навсегда оставить занозу в сердце. Но возвращаться… а что, если они тоже там погибнут?
Первым высказался Ци Юнь:
— Надо вернуться. Вдруг они не мертвы, а просто ранены и без сознания? К тому же, даже если мы будем прятаться, мы должны знать, кто наш враг. А то так и будем с воздухом воевать.
— Согласен. Если мы в Царстве первого уровня будем всего бояться, то дальше вообще ничего не добьёмся, — поддержал его другой.
— И я за. Кто не рискует, тот не пьёт шампанского. Мы лишь взглянем и сразу уйдём, это не опасно.
— Точно. Может, в общежитии есть скрытая побочная ветка. Раз основное задание провалили, можно выполнить побочное. Каждое очко на счету.
…