Глава 118 - Технология!
Трудно было однозначно сказать, хорошо или плохо Старушка Синяя Шапка относилась к своим NPC.
С одной стороны, она вязала для каждого из них одежду. У всех были одинаковые синие остроконечные шапки, как у неё самой. А вот цвета одежды и носков были случайными: белые, красные, зелёные, пёстрые. Из-за этих синих шапок их и прозвали «Старушка Синяя Шапка и Маленькие Синие Шапочки».
Самое главное — вся связанная ею одежда была артефактами! Качество было средним, но свойства — чрезвычайно полезными! Великие Кланы всегда охотились за этими вещами, чтобы пополнять свои наградные фонды. Шапки защищали от ментальных атак и замедляли падение рассудка. Они были незаменимы в Тайных Царствах, полных проклятий, духов и призраков, а также для особо пугливых Искателей. Одежда и штаны давали защиту от холода и физического урона. Носки увеличивали скорость передвижения. А разнообразные вязаные сумки были пространственными артефактами.
Поэтому Тайное Царство «Цирк Старушки Синей Шапки» было чрезвычайно популярно. Помимо того, что это было одно из первых Царств с полными и подробными свитками знаний, «экипировка» с NPC была отличным способом подзаработать. Каждый раз, когда «Цирк» появлялся в Зале Испытаний, он заполнялся до отказа за считанные минуты. Поскольку Царство появлялось случайным образом, даже великим Кланам, чтобы урвать свой кусок, приходилось выставлять постоянные дозоры. В противном случае, даже самые быстрые гонцы не успевали бы донести весть.
Но с другой стороны, назвать Старушку добрым боссом, благосклонным к Искателям, язык не поворачивался. Потому что она обожала «сращивать».
И это было не простое сращивание, когда одной Оболочке отрубают голову и пришивают к другой. Такими пустяками Старушка пресытилась много лет назад. Теперь она искала настоящего вызова. Сшить вместе дюжину, а то и несколько десятков Оболочек, заставить их двигаться как единое целое и выполнять сложнейшие акробатические трюки — вот что её по-настоящему увлекало.
Эти сшитые NPC становились единым организмом, но каждый из них сохранял собственное сознание. Те, кому оставляли голосовые связки, могли разговаривать. Те, кого их лишали, общались взглядами, жестами или тем, что у них оставалось от конечностей. Сложнее всего было с теми, у кого не было ни слуха, ни зрения. Они лишь хаотично дёргали руками и ногами, не поддаваясь контролю. В этом Старушка и видела «вызов».
Только представьте: заставить существ, лишённых части органов чувств, управлять одним телом, выполнять сложнейшие трюки и целое представление! Требовать от тех, кто не слышит, не видит и не воспринимает внешний мир, слаженной и точной работы. Это казалось невозможным. Но Старушке Синей Шапке это удавалось! И не раз! Какое великое искусство!
Помимо этих грандиозных проектов из десятков NPC, у неё были и «тренировочные» работы из двух-трёх или четырёх-пяти Оболочек. Хотя эти «сращённые» существа обладали несколькими сознаниями, Старушка видела в них единое целое. Поэтому и одежда, которую она вязала, чаще всего не подходила обычному человеку: то шесть рукавов, то восемь штанин. Искателям приходилось перешивать её, что было довольно хлопотно. К счастью, шапки и сумки были универсальными и не требовали доработок.
Просматривая старые выпуски «Вестника Безопасной Зоны», которые ему прислал Тянь Вэньлян, Цзо Чэнъань наткнулся на заметку о Старушке Синей Шапке. Один Искатель Четвёртой Ступени из Безопасной Зоны №2 в Тайном Царстве пятого уровня, расположенном в Средних трёх районах, встретил Старушку и её Синих Шапочек! Оказалось, что её уникальные представления с «привитыми» людьми принесли ей известность в Граде Восхождения. И хотя она была всего лишь боссом Царства второго уровня, её заметил некий могущественный покровитель и пригласил выступать в Средних трёх районах, покинув Нижние.
…
Вспомнив эту информацию, Цзо Чэнъань открыл подсумок и осмотрел его содержимое. Пространство внутри было всего один кубический метр — чего ещё ожидать от белого артефакта. Впрочем, если его опустошить, то туда как раз влезет закопанный им кассовый аппарат. «Сперва посмотрим, что внутри. Вдруг там что-то ценное, что жалко будет выбрасывать?»
Как и в новеллах о совершенствующихся, внутри подсумка было статичное пространство. Его форму можно было менять по своему желанию: вытянуть в трубку или свернуть в шар, что было удобно для хранения предметов неправильной формы.
— Верёвка, питьевая вода, галеты, фруктовые леденцы, кинжал, коллекционный выпуск журнала…
Осмотрев всё, он не нашёл аттрактанта, о котором упоминалось в Эфирном Потоке. С ним его план по зачистке Царства был бы куда эффективнее. Вероятно, Цзян Лай держал его в системном инвентаре. Теперь, когда он мёртв, достать его оттуда невозможно.
Цзо Чэнъань выбросил из подсумка весь хлам. Верёвка? У него есть лианы. Журнал? Смущает сердце Дао. Вода, галеты, леденцы? Ему хватит томатной пасты. Кинжал… пока оставим.
После чистки подсумок почти опустел, зато на земле образовалась куча мусора. Придав внутреннему пространству кубическую форму, Цзо Чэнъань приказал лиане номер один выкопать кассовый аппарат, а номеру два — ловить животных для выполнения задания. Лианы не обладали высоким интеллектом и не понимали сути задания, поэтому Цзо Чэнъань отдал простой приказ: не ловить дважды один и тот же вид. Благодаря этому, даже пока он наблюдал за представлением Цзян Лая, прогресс его задания не стоял на месте.
Проводив взглядом двух лиан, змеями скользнувших в кусты, Цзо Чэнъань поправил очки и махнул рукой назад.
— Шарик, выходи.
Шарик — так Цзо Чэнъань прозвал слона-мутанта. Кличка идеально ему подходила.
Но Шарик, до этого беспрекословно ему подчинявшийся, на этот раз ослушался. Он остался в здании. Судя по его нерешительным движениям, он хотел выйти, но что-то ему мешало.
Версию о том, что он не может проломить стену, Цзо Чэнъань отмёл сразу. С его-то силой и массой это было делом пары толчков.