Глава 115 - Соблазнение!
Мгновенно! Цзян Лай среагировал. Он выхватил из пространственного артефакта баллончик с аттрактантом для зверей и с головы до ног опрыскал им троих своих спутников. Сам же накинул на себя какой-то цветастый рваный плащ и спокойно проскользнул мимо монстра.
Отбежав на тридцать-сорок метров, он осмелился обернуться. Как и ожидалось, кенгуру, привлечённый запахом аттрактанта, не обратил на него никакого внимания.
Какая досада. Этих троих новичков он берёг для другой цели: они должны были заманить монстров из Слоновника в зону действия его шприца. Но сейчас, когда он и сам едва унёс ноги, о спасении других не могло быть и речи. Ему даже не пришлось взвешивать все «за» и «против» — решение пришло само собой, инстинктивно.
Поняв, что опасность миновала, Цзян Лай больше не оглядывался на участь своих бывших товарищей и помчался прямиком к Слоновнику.
Поскольку Цзо Чэнъань ранее навёл в Слоновнике шороху, истошные вопли слонов распугали всех окрестных тварей. Поэтому путь Цзян Лая прошёл на удивление гладко! Он не встретил ни одного монстра! Он возблагодарил небеса за такое везение.
Но, ещё не дойдя до входа, он почувствовал, что со Слоновником что-то не так. С наступлением темноты животные в «Зоне выпаса» не унимались ни на секунду: то выли, демонстрируя свою силу, то затевали драки по пустякам. Когда он проходил мимо вольера с альпаками, те были сплошь покрыты слюной друг друга! Почему же в Слоновнике царила такая мёртвая тишина?
Чем страннее была обстановка, тем меньше Цзян Лаю хотелось входить. Он в нерешительности застыл у ворот. Здание выглядело как ловушка, полная опасностей.
Он с досадой хлопнул себя по лбу. Знал бы — не бежал бы так быстро. Надо было дождаться, пока кенгуру сожрёт тех троих, а потом собрать их останки в качестве приманки. Без запаха крови действие аттрактанта было слабее, и его аромат быстро выветривался. Но он уже был здесь, и возвращаться назад не имело смысла. Цзян Лай не думал, что удача будет сопутствовать ему вечно.
Но небеса, словно в насмешку, решили подкинуть ему искушение именно тогда, когда он меньше всего этого ожидал.
Из темноты донеслись шаги — «цок-цок-цок», — сопровождаемые шуршанием. Это был не человек и не монстр с копытами. Это был…
— Гав!
Показались неугомонный Мо Доу и две Мантийные лианы, отправившиеся на разведку.
Цзян Лай узнал пса. Раз спутник здесь, значит, и хозяин где-то рядом! Он сжал в руке баллончик с аттрактантом и медленно двинулся к Мо Доу.
— Хороший пёсик, иди сюда, дядя тебя погладит.
Положа руку на сердце, Мо Доу ему понравился с первого взгляда, и ему не хотелось, чтобы тот погиб в когтях монстров. Но по сравнению с наградой за задание жизнь какой-то шавки не стоила ничего. Он колебался лишь мгновение, а затем твёрдо решил пожертвовать чужим ради своей выгоды.
— Урр!
Мо Доу с большим подозрением отнёсся к приближающемуся Искателю. Понимая, что не ровня ему, он отскочил на семь-восемь метров. Две лианы, не получив приказа от Цзо Чэнъаня, не стали нападать на человека.
Терпение Цзян Лая было на исходе. Он бросился к псу. Мо Доу, не понимая его намерений, на мгновение замешкался, и этого хватило, чтобы Цзян Лай оказался в зоне распыления!
Пш-ш-ш!
Бледно-розовое облако окутало пса. Мо Доу отпрыгнул, но несколько капель всё же попало на его пушистый хвост. Чёрно-серый мех мгновенно пошёл пятнами, став уродливым и невзрачным.
— Гав! Гав! Гав!
Мо Доу не мог смириться с таким унижением. Он яростно облаял Цзян Лая, обвиняя его в нечестной игре!
Неподалёку Цзо Чэнъань, услышав лай, ускорил шаг. «Странно, — подумал он. — Все монстры отсюда сбежали. Даже если и остался какой-нибудь тугодум, при виде Мо Доу он должен был бы вспомнить дневную порку и убраться восвояси. Если он настолько глуп, что до сих пор не усвоил урок, его давно бы уже сожрали. К тому же, рядом лианы номер один и два. С ними даже жираф-мутант не прорвал бы оборону… если только противник — не человек. Лианы не атакуют людей без моего приказа».
При этой мысли лицо Цзо Чэнъаня помрачнело. Все Искатели знали, что Мо Доу — его спутник. Напасть на него — значит перейти черту. Хотя он чувствовал по их связи, что пёс не ранен, его лай звучал так отчаянно, что Цзо Чэнъань прибавил ходу. Но, приблизившись, он увидел забавную сцену и решил пока не вмешиваться.
…
У входа в Слоновник.
— Иди сюда, пёсик, иди ко мне. У дяди есть вкусные овощные консервы, — ворковал Цзян Лай.
Он тысячу раз поблагодарил себя за то, что не съел банку. Иначе ему нечем было бы заманить Мо Доу внутрь. Хоть хозяина и не было рядом, связь между Искателем и спутником никуда не делась. Стоит псу пострадать, как хозяин тут же это почувствует. Этот Мо Чэн вложил в своего спутника кучу ресурсов и точно не оставит его в беде. Он примчится так быстро, как только сможет. А если и не успеет, то пёс, отвлекая монстров, даст ему возможность подбежать, коснуться их и засчитать задание.
С такими мыслями Цзян Лай начал заманивать Мо Доу в Слоновник. Стоило ему войти, как запах аттрактанта на его шерсти в замкнутом пространстве привлёк бы внимание обитателей здания.
Но Мо Доу оказался хитрюгой. Разгадав его замысел, он сперва послушно сделал пару шагов, а затем остановился как вкопанный, в десяти метрах от входа. Как Цзян Лай его ни упрашивал, он не сдвинулся с места.
Цзян Лай стиснул зубы. Он вынул из банки кусок какого-то корнеплода и бросил его псу. Мо Доу легко подпрыгнул и, вытянув шею, поймал его на лету.
Проглотив угощение, он почувствовал, как по телу разливается тепло. Пёс возбуждённо завыл.
Наблюдавший со стороны Цзо Чэнъань понял, что Цзян Лай кормит его артефактом, повышающим характеристики, и не стал мешать Мо Доу развлекаться с Искателем.
Увидев, что приём сработал, Цзян Лай повторил его, бросив на этот раз лист какого-то овоща. Мо Доу снова поймал его. Этот лист был гораздо больше корнеплода. Цзо Чэнъань, взглянув на панель характеристик пса, заметил, как цифра «12» напротив «Силы» дрогнула и сменилась на «13».
Мо Доу столько бегал с ним и участвовал в стольких битвах, что его характеристики и так были на грани повышения. Эти два куска овощей лишь ускорили неизбежное.