Глава 109 - Жареная кукуруза!
В отличие от утончённого Гань Жаня, капитан Чжуан Цзичэн был мужчиной грубым и прямолинейным, как необтёсанный валун. Он наставлял Чжоу Лунмао в боевых искусствах, но совершенно забывал о других аспектах пути Совершенствования. Например… об артефактах. Сунув ему в руки защитный талисман-фулу, он счёл, что этого достаточно, и решил, что его подопечный уже обладает достаточной самостоятельностью. После этого он перестал вмешиваться в его развитие, позволив ему расти, словно дикой траве.
А Чжоу Лунмао был не из тех, кто станет обременять других своими проблемами. Вот так, вслепую, на ощупь, он и шёл своим путём. Мало-помалу он обзавёлся и лечебными снадобьями, и атакующими талисманами, но вот пространственный артефакт…
Чтобы получить его из общей сокровищницы Клана, ему пока не хватало заслуг. В Тайных Царствах такие артефакты ему не попадались, а на покупку с рук у него просто не было очков. Без послужного списка, без выдающейся силы, с покровителем, которого не хотелось лишний раз беспокоить… удел таких Искателей — вечная бедность.
Чжоу Лунмао прикинул в уме. Очков на покупку пространственного артефакта ему не хватало, зато очков вклада почти накопилось на то, чтобы получить место в экспедиции в Тайное Царство, где такие артефакты добывались стабильно. Стоило этому Царству вновь появиться в «Зале Испытаний», и он мог подать заявку. С его-то силой заполучить заветный предмет не составило бы труда.
Клан Рассветной Луны был праведным Кланом, а не шайкой работорговцев. Искатели, добывшие сокровища в Тайных Царствах, могли оставить их себе или сдать в общую казну. За сданные артефакты Клан не просто благодарил, а начислял очки вклада, которые можно было потратить на аренду особых предметов: отмычек, артефактов для определения силы монстров или талисманов для экстренного выхода из Царства. Также эти очки позволяли получить место в отряде, идущем в уже изученное Царство, свитки знаний о котором ещё не были доступны широкой публике. Можно сказать, что в Клане Рассветной Луны очки вклада были куда более ценной валютой, чем обычные очки.
…
Хрум-хрум… Чавканье Цзян Лая не прекращалось. Остальные Искатели уже мысленно представляли себе вкус и твёрдость этой проклятой галеты, как вдруг… до их ноздрей донёсся сладкий, дымный аромат. Аромат жареного.
Жареного? Откуда здесь, в этой глуши, взяться жареному?!
Наверное, ветер донёс запах из лавки какого-нибудь монстра. «Зона свободного выпаса» ещё не была открыта для обычных посетителей, так что всю еду, приготовленную здесь, твари-торговцы уносили продавать на вершину горы. «Тц, неплохо же питаются эти чудовища», — с завистью подумал кто-то.
Но что-то было не так! Запах становился всё сильнее!
Все как один повернули головы к источнику аромата. Это был Цзо Чэнъань. Он вернулся, волоча за собой огромный мешок. Благоухание исходило именно оттуда!
Приближаясь к лагерю, Цзо Чэнъань отозвал Мантийную лиану, взяв мешок в руки. Чем меньше людей знало о его спутнице, тем лучше. Кто знает, возможно, однажды она поможет ему застать врага врасплох.
«!!!»
Разумеется, Искатели куда охотнее имели дело с человеком, чем с монстром. А главное, между людьми ходила общая валюта. Не успел Цзо Чэнъань опуститься на землю, как его окружила плотная толпа.
— Брат Мо, ты что, купил это у монстров?
— Почтенный, вы продаёте эту еду? Почём?
— Вы знаете способ добывать Монеты Восхождения? Наш Клан Струящегося Света готов купить это знание за высокую цену!
— Гав! — нетерпеливо рявкнул Мо Доу на галдящую толпу, заставив всех замолчать.
Цзо Чэнъань с силой ударил своим длинным тесаком о землю. Взгляды всех присутствующих приковались к нему. Увидев расколотую каменную плиту, несколько опытных Искателей в толпе хоть и не подали виду, но мысленно уже прикидывали, какой же должна быть его Сила.
Ху Цзинь в духовном чате тут же обратился к Чжоу Лунмао. Тот в ответ лишь мысленно развёл руками, давая понять, что и ему такое не под силу. Осознав истинную мощь Цзо Чэнъаня, оба стали относиться к нему иначе. Если раньше они думали: «Хорошо бы с ним подружиться, но если нет — не беда», то теперь в их отношении сквозило откровенное заискивание.
С такой силой он мог бы подчинить себе всех Искателей в этом Царстве, заставив их работать на себя. И никто бы ему не помешал. Достаточно было не оставлять свидетелей. Если из всего Царства выживет лишь один, то его слово и будет истиной о том, что здесь произошло.
Дождавшись, пока все умолкнут, Цзо Чэнъань извлёк из мешка початок жареной кукурузы, политый томатной пастой.
— Эта еда исцеляет раны. 35 очков за штуку. Но её нельзя забрать с собой в системный инвентарь.
Затем он достал другой початок, чистый.
— Эта — просто чтобы утолить голод. Никаких лечебных свойств. 10 очков.
Томатная паста была нанесена заранее, а сами початки были упакованы в пластиковые пакеты. Но после тряски в мешке соус размазался крайне неравномерно. К тому же, чтобы унести побольше, Цзо Чэнъань выбирал самые мелкие початки. Так что ни товарного вида, ни размера, ни особого вкуса у этого товара не было. Была лишь польза.
Впрочем, Искателей никогда не заботили такие мелочи. Они были прагматиками до мозга костей. Если от вещи есть польза, они без колебаний съедят и дерьмо со вкусом шоколада, и шоколад со вкусом дерьма.
Услышав цену, толпа ахнула. Исцеляющий артефакт?! Всего за 35 очков?! Какая жалость, что его нельзя вынести из Царства, иначе они бы и 135 очков не пожалели. Были бы у них такие деньги.
А вот цена на обычную кукурузу показалась им грабительской. 10 очков! Да за 3 очка в Безопасной Зоне можно купить пять ящиков свежей кукурузы! Добавь ещё немного — и можно собственную жаровню прикупить, свой бизнес открыть! 10 очков за один початок — это просто обдираловка! Только дурак купит!
Цзо Чэнъань лишь молча улыбался. Обычная кукуруза была ему нужна лишь для контраста. Чтобы покупатели, сравнив цены, поняли, как им повезло купить исцеляющий артефакт всего за 35 очков. Ну и заодно, чтобы решить проблему с собственным ужином.
— Эти исцеляющие початки монстры продавали по 3 Монеты Восхождения за штуку, — продолжил он. — Я купил 20 штук на свои кровные. Себестоимость — 60 Монет, что равно 600 очкам! Сейчас я продаю их по 35 очков. Даже если продам все, выручу 700. Чистая прибыль — всего 100 очков. Я рисковал, договариваясь с монстрами, тащил всё это на себе… сущие копейки за труды.
Толпа согласно закивала. Его слова звучали резонно. Никому и в голову не пришло, что вся эта операция стоила Цзо Чэнъаню ровно ноль очков. Ведь речь шла о разумных монстрах! Искатель, способный справиться с такими тварями, давно бы уже перестал получать выгоду из Царств первого уровня и перебрался бы на второй.
Начиная от жареной кукурузы и мешка и заканчивая «чистым трудом лианы»-носильщика, единственной затратой Цзо Чэнъаня была томатная паста. Но он и так собирался её выбросить, так что это была скорее утилизация отходов. Вся выручка была чистой прибылью, без единой монеты вложений.
Цзян Лай был заинтригован, но его подозрительная натура брала верх. Он сам зарабатывал на жизнь обманом, а потому и в других видел мошенников.