Глава 103 - Любите животных!
Одежда Чжоу Лунмао и Ху Цзиня уже не была такой опрятной, как в начале. Царапины, следы когтей, пятна грязи — все говорило о том, как нелегко им далось бегство от двух монстров.
Добравшись до нового места, они не спешили входить. Ван Ювэй вновь отправил своего двойника вперед. Остальные спрятались, чтобы не попасться на глаза «животным» и не спровоцировать новую мутацию. Двойник, неуклюже ковыляя и натыкаясь на препятствия, обошел весь Павильон Слонов и вернулся целым и невредимым. Лишь тогда Чжоу Лунмао отдал приказ двигаться дальше.
Согласно Свиткам, три здешних слона были самыми хитрыми «животными» во всем Заповеднике. В реальном мире интеллект слонов высок, и система, похоже, не стала сильно их ограничивать. Заманивать Искателей в ловушки, прятаться от них — это были лишь малые их шалости. Клан Рассветной Луны подозревал, что их сила велика, но, поскольку это было всего лишь Царство первого круга, им так и не выделили артефакт для измерения Основ. А сами слоны никогда не мутировали, и их истинная мощь оставалась загадкой.
Судя по их неприязни к Искателям, ночная вылазка в Павильон Слонов обещала быть жаркой. «Скольких еще мы потеряем?» — с сомнением думал Чжоу Лунмао. Его былая уверенность в успехе таяла на глазах. «Может, капитан Чжуан ошибся во мне? Я не тот, кто ему нужен…»
— Эй! Кто вытащил чучело из холодильника?!
— Какой добряк завязал ему хобот узлом?!
— Какой плоский! Что за халтура? Разве слоны бывают плоскими?
Искатели, чувствуя себя в безопасности за толстыми прутьями ограды, наперебой комментировали увиденное. Новички часто ошибочно полагают, что металл — это надежно.
Чжоу Лунмао с любопытством подошел ближе. Вместо того чтобы резвиться и строить козни, три слона выглядели как выжатые лимоны. Вид у них был такой, будто их пытали. У самого маленького хобот был завязан узлом, а в одном месте так пережат, что кожа потеряла эластичность. Другим повезло еще меньше. Один, с замороженными ногами, парил в воздухе, как на магнитной подушке. У другого, самого крупного, кости были переломаны, и он сплющился вдвое. В голове третьего зияли три дыры, как в шаре для боулинга.
«Какой же герой, не пожелавший назваться, сотворил это?!» — в ужасе подумал Чжоу Лунмао. Он коснулся прутьев ограды и заметил, что некоторые из них были погнуты, а затем выправлены. Какой же силой нужно обладать, чтобы гнуть стальные прутья толщиной в руку, как проволоку?!
Время близилось к четырем часам дня — времени закрытия Заповедника. Забавно, что Царство, бывшее частью «Полуночного зоопарка», работало только днем. Само название и странные часы работы словно подталкивали Искателей к ночным исследованиям.
Те, кто не искал приключений, уже давно потянулись к своему жилью, чтобы запереться и залечь на дно до утра. Они уже выполнили минимальные требования и теперь были заняты «крысиными бегами» — кто больше животных потрогает.
Если бы сейчас собрать всех выживших, их оказалось бы 21 из 32. Треть уже выбыла.
— Б-брат Лун… — простонал Ван Ювэй, шатаясь от голода. — Уже вечер, а мы еще не ели. Почему нельзя взять фрукты из кормушек? Их же проверяли, они не отравлены.
Его поддержали и другие. Усталость и голод брали свое.
— Мы что, так и будем голодать два дня?
— Да я в таком состоянии и двух шагов не сделаю, не то что с монстрами драться.
К вечеру многие уже нахлебались воды из-под крана в местном туалете до отвала. Но еды не было. В кормушках лежали фрукты, но Чжоу Лунмао запретил к ним прикасаться. На все вопросы он лишь качал головой и отвечал: «Постигайте сами».
Самые сообразительные уже догадались, в чем дело, и даже делали ставки, когда дойдет до остальных.
Правило гласило: «Любите животных, не кормите их с рук!!»
Но ведь человек — тоже животное. Замените одно слово на другое: «Любите людей, не кормите их с рук». А кто может кормить людей? Только они сами. Значит, правило запрещало Искателям кормить самих себя — по крайней мере, из неавторизованных источников.
Когда один из нетерпеливых наконец объяснил это вслух, пропасть между сообразительными и не очень стала еще шире.