Глава 102 - Дом!
Густой запах крови разносился далеко по округе, и чуткие носы «животных» уловили его задолго до Искателей. У горы трупов уже пировали двое пятнистых оленей, самец и самка. Они пожирали плоть с таким упоением, что засовывали головы в разорванные брюха, чтобы добраться до самых лакомых внутренностей. У самки это получалось легко, а вот самцу мешали рога.
Вот и разгадка. Теперь было ясно, откуда на морде того, первого оленя, было столько крови.
Эти двое, спокойно набивавшие брюхо, не мутировали. Но стоило им увидеть отряд Чжоу Лунмао, как их тут же взорвало, словно попкорн в скороварке. В одно мгновение вместо двух оленей перед Искателями предстали две твари в оленьих шкурах, чьи спины были усеяны глазами. Два аномальных вида! Они двигались с невероятной скоростью, бросившись прямо на отряд!
— Бежать! Быстро! Они вам не по зубам! — без промедления скомандовал Чжоу Лунмао.
С одним они еще могли бы справиться, но двое… это верная смерть. Его приказ был отдан вовремя, выведя новичков из ступора и не дав им упустить драгоценные секунды. Ван Ювэй, медлительный толстяк, был тут же подхвачен Ху Цзинем, который не собирался бросать его полезное искусство. К счастью, первая встреча с монстром закалила их. Иначе от отряда осталась бы половина.
На бегу Чжоу Лунмао с удовлетворением отметил, что их строй, хоть и смешался, но не распался. Тренировки не прошли даром. Обычные Искатели — не бесполезный мусор. Им просто нужен шанс, чтобы вырасти.
В этот момент Мо Доу, уже входивший вместе с Цзо Чэнъанем в Павильон Слонов, дернул ушами. Ему послышались крики со стороны той поляны, где они оставили трупы. Но это отвлекло его лишь на мгновение. Никакие другие Искатели не были для него так важны, как его хозяин. Услышав зов, он радостно вильнул хвостом и, цокая когтями по каменному полу, вприпрыжку побежал за Цзо Чэнъанем.
Согласно табличке у входа, здесь обитали три азиатских слона, звезды «Полуночного зоопарка». Наблюдатели из Эфирного Потока лишь посмеивались: «Напялили на монстров шкуры, да еще и по видам их разделили! Мартышкин труд». Вольер был богато украшен искусственными деревьями и скалами, создавая иллюзию естественной среды обитания.
— Слышал шум? — спросил Цзо Чэнъань, погладив подбежавшего пса.
— Гав!
Эфирный Поток гудел, обсуждая злоключения отряда Чжоу Лунмао. Не заметить было трудно.
За толстыми, в руку толщиной, стальными прутьями три слона стояли в ряд, уставившись на единственные в павильоне часы. Словно они понимали время. Один из них, поменьше, подошел ближе и протянул хобот к тележке с фруктами, стоявшей снаружи. Хоботу не хватало около метра. Слон умоляюще посмотрел на Цзо Чэнъаня.
Очевидно, это была ловушка, оставленная смотрителями. Неужели кто-то на нее попадется?
Впрочем, Цзо Чэнъань не собирался упускать возможность войти в контакт. Он протянул руку и схватил слоненка за хобот.
Слоненок: «??? Ты в своем уме?»
Цзо Чэнъань усмехнулся. Еще в каком.
【Задачи: Выжить; Войти в контакт с 5 животными (9/5)】
Счетчик на его Внутреннем видении изменился. Тех животных, что пригнал Мо Доу, он всех перетрогал. Теперь лимит был превышен многократно. Он вспомнил про достижение и решил не упускать халявные очки. Вместо того чтобы отпустить хобот, он сжал его еще крепче.
Слоненок, взвизгнув от боли, попытался вырваться, но сила Искателя была несокрушима. Двое других слонов, покрупнее, подошли и враждебно уставились на него. Око Истины подсказало Цзо Чэнъаню, что Основы маленького были равны тринадцати, а больших — шестнадцати. Как у Чжоу Лунмао.
Значит, сведения Клана Рассветной Луны были неточны. Сильнейшие твари здесь были не двенадцать, а шестнадцать. А тот жираф в лазарете, единственный на весь Заповедник, наверняка был еще сильнее. Возможно, никто и никогда не пытался спровоцировать его, и поэтому оценка силы монстров была такой заниженной.
Впрочем, для Цзо Чэнъаня это ничего не меняло. Его Основы, за исключением Телосложения, равного 24, достигали 28. В пределах этого Царства он мог ходить тут королем.
На глазах у перепуганных слонов он с легкостью отогнул прутья ограды и с холодной усмешкой шагнул на их территорию. Ему нужно было дождаться восстановления следующей споры, так что эти живые инкубаторы могли еще немного пожить. Живые носители давали больше питательных веществ. Возможно, этих троих хватит, чтобы вырастить еще одну лиану.
Но это не означало, что он собирался их щадить. Ночью они будут нападать на Искателей, а он как раз собирался на вылазку. Лучше преподать им урок заранее, чтобы не знали своего места.
Три слона, сбившись в кучу в углу вольера, дрожали от ужаса. Этот день они запомнят навсегда.
Вскоре в Павильон Слонов прибыл и отряд Чжоу Лунмао. Правда, теперь их было не двенадцать, а десять. Двое либо отстали, либо… Смерть в Царстве была обыденностью. Только что ты нашел друга, а в следующую секунду его голову размозжила тварь. Только что ты с кем-то повздорил, а назавтра он уже мертв, нарушив какое-то неведомое правило.