Глава 100 - Прекрасно!
Пара темно-фиолетовых, с красно-черными прожилками, крыльев медленно расправилась. Из позвоночника вырвалось несколько костяных шипов, чьи концы были того же цвета, что и крылья, но с причудливым темным узором.
— Проклятье, да убейте его уже! Кто-нибудь знает, что это за тварь?! Если это Владыка Восхождения, он может стать маяком и притянуть босса сюда!
— Чушь! Что за паника? Не будь как злодей из дешевого романа, который только и знает, что орать «убить!». Да какая у него сила? Где он мог встретить Владыку? Скорее всего, это босс какого-нибудь рядового Царства.
— А что, если он побывал в Родовом Царстве Владыки? Там с ним можно столкнуться даже на низких уровнях. Мутация может произойти от любой твари, которую ты видел!
— Хватит спорить! Послушаем, что скажет брат Лун!
Ветераны яростно спорили, стоит ли прикончить Лю Шэна. Новички, не понимая ни слова, лишь хлопали глазами. Какие Владыки? Какие маяки? Какие мутации? Они что, на другом языке говорят?
Тем временем Чжоу Лунмао и Ху Цзинь пытались удержать мутирующего. Мутация давала часть способностей монстра. Они не знали, в кого именно превращался Лю Шэн, но то, что он был ядовит, — несомненно. Пыльца, осыпавшаяся с его крыльев, вызывала на коже болезненную, зудящую сыпь. За несколько вдохов их руки распухли.
К счастью, это была лишь начальная стадия, да и сам Лю Шэн был слаб. Они пока справлялись.
— По форме крылья похожи на Кровавожилого махаона, — прохрипел Ху Цзинь, — но узор — как у Златоглазого монарха. А шесть шипов на спине… что-то от Шипохребтового птерозавра. Неужели гибрид?
— Похоже на то. Вот же трус, нахватался от стольких монстров.
Чжоу Лунмао хотел заглянуть Лю Шэну в глаза, чтобы оценить остатки его разума, но тот вдруг взбесился и попытался вцепиться ему в руку, издав нечеловеческий рык.
— Не укусил? — крикнул Ху Цзинь.
— Нет, — отозвался Чжоу Лунмао, холодея от ужаса.
Зубы Лю Шэна уже не были человеческими. Острые, треугольные, они росли в несколько рядов даже на нёбе и языке. Не отдерни он руку вовремя, лишился бы пальцев. Но это позволило ему заглянуть Лю Шэну в глаза. Зрачки сузились до размера игольного ушка. В них не было и проблеска разума. Он стал монстром.
Дошло до того, что даже если бы его Рассудок вернулся в норму, он бы все равно остался чудовищем в человеческом обличье.
Видя, что Чжоу Лунмао все еще колеблется, Ху Цзинь не выдержал:
— Брось, брат. Не у всех хватает силы воли, чтобы использовать мутацию как прорыв. Он безнадежен. Давай прикончим его, пока он еще сохраняет человеческий облик.
В Седьмой Безопасной Зоне, молодой и неопытной, Искателей высших рангов было мало. Воины Пятой Ступени здесь были редки, как панды, в то время как в Первой Зоне из них можно было собрать несколько сотенных отрядов. Будь их Гань Жань оттуда, она бы не застряла на Четвертой Ступени из-за отсутствия достойных партнеров.
Ху Цзинь слышал, что Искатели высших рангов относились к мутации иначе. Если новички боялись ее как огня, то ветераны намеренно доводили свой Рассудок до критической отметки перед важным боем. В таком состоянии мутация была неглубокой, и они могли сохранить разум, получив при этом часть силы монстра. Они использовали мутацию как своего рода трансформацию по нужде.
Но Лю Шэн не был ветераном. Он был обычным Искателем Первой Ступени, уже исчерпавшим свой потенциал после десятка прохождений. Его средние Основы застыли на отметке двенадцать — слишком слабо для Царств второго круга, но достаточно, чтобы издеваться над неофитами. Он с завистью смотрел, как другие обгоняют его, и жалел о своей былой трусости.
Отчаяние и жажда силы толкнули его на подделку Внутреннего видения, чтобы пробраться в Царство второго круга. Но сложность оказалась ему не по зубам. Когда один из Искателей случайно выпустил на волю пятерых монстров, Лю Шэна едва не разорвали на куски. В полуобморочном состоянии он заметил вентиляционную шахту и, не раздумывая, полез внутрь. Он сделал правильный выбор — это был аварийный выход.
Он выжил, но был сломлен. Его Рассудок упал до критической отметки в 54. Кошмары, галлюцинации… а впереди маячила Великая Зачистка. Под этим давлением его разум окончательно сдал, толкая на поступки, которые в здравом уме он бы никогда не совершил.