Глава 408 Дворец Вечной Ночи
Пока Лун Линь и Юнь Яо наслаждались пикником в чужом измерении, весть о катастрофическом разгроме демонической армии на человеческих рубежах уже достигла сердца Бездны — Двора Вечной Ночи.
Архитектура столицы, возведённая из исполинских, грубо отёсанных глыб чёрного камня, источала концентрированную, давящую ауру тёмной магии.
Улицы мегаполиса кипели жизнью: мириады демонов всех мастей сновали по своим делам. Но царящая здесь суета была пропитана животным страхом: одно неосторожное движение, случайный толчок плечом какого-нибудь проходящего мимо Герцога или Графа — и низший демон мог мгновенно лишиться жизни или загреметь в рабство. В Бездне не существовало такого понятия, как жалость к слабым, равно как и наказания за их убийство.
Закон этого мира был примитивен и жесток: либо ты обладаешь безупречной, благородной родословной, либо обладаешь абсолютной силой!
Если же у тебя нет ни того, ни другого — сиди тише воды, ниже травы.
В самом сердце этого циклопического города возвышался Дворец Вечной Ночи, чьи шпили вонзались в багровые небеса. На его немыслимой вершине восседали те, чья воля правила Демонической Бездной, — Восемь высших существ, Изначальных Демонов. Их присутствие выражалось через грозные ментальные проекции.
Воздух в зале заседаний пульсировал жутким, переливающимся светом, а атмосфера была настолько тяжёлой, что в ней было физически трудно дышать.
Вспышка магии — и вокруг исполинского стола из обсидиана соткались восемь колоссальных фигур, сокрытых клубящимся саваном тёмной мглы.
С их появлением само время, казалось, замерло от первобытного ужаса, а пространство сжалось, готовое треснуть по швам.
— До вас уже дошли сводки? Наша кампания по вторжению в человеческий мир потерпела абсолютно беспрецедентное фиаско.
— Разумеется, дошли. Хотя поверить в подобный абсурд крайне сложно. За все эпохи нашей экспансии, сколько бы миров мы ни стёрли в порошок, с таким позором мы сталкиваемся впервые.
— И что будем делать, господа? Это же плевок в самое лицо, сокрушительный удар по непогрешимой репутации Бездны! Какой-то жалкий, ничтожный мирок посмел огрызнуться... Ох, какая нелепость, у меня это в голове не укладывается...
— ...
Голоса древних владык звучали жутко и искажённо: то срывались на пронзительный, режущий слух визг, то падали до утробного, вибрирующего баса, источая поистине нездоровую, гипнотическую интонацию.
— Чтобы издать новый Указ о межпространственном завоевании, требуется консенсус всех присутствующих. Каковы будут ваши предложения?
— А какие тут могут быть варианты? Естественно, мы должны смыть это пятно позора. Мобилизуйте новые легионы. Сотней миллионов больше, сотней миллионов меньше — для нас это капля в море. Подумаешь, потеряли парочку Владык Глубин с далёкой периферии, велика ли потеря?
— До меня дошли слухи, что среди человеческого скота выискался некий выдающийся воин, которого они окрестили «Разрушителем». Ха! Какое претенциозное и забавное прозвище! Хватило же у него наглости назвать себя «Разрушителем» перед ликом истинной Бездны? Что ж, давайте сломаем его!
— Разве это не восхитительно? Спустя столько тысячелетий скучной и монотонной резни наконец-то появился мир, способный хоть как-то огрызаться. Одна мысль об этом будоражит кровь. Хоть какое-то развлечение в нашей пресной вечности!
— Так к чему мы в итоге пришли?
— Я голосую за немедленное подписание нового Указа о межпространственном завоевании! Врата не закроются, пока этот мирок не будет выжжен дотла!
— Полностью поддерживаю! Это обещает быть чертовски весёлым шоу!
— Согласен!
— ...
Саманэр Бальзе, восседавший среди них, морально готовился к долгим и ожесточённым дебатам. Но реальность оказалась куда прозаичнее: он просто слишком много на себя брал.
Для древних правителей Бездны гибель армий и генералов была не более чем мелкой, забавной неурядицей.
Впрочем, чего ещё было ожидать? Будучи выскочкой, пробившимся к статусу Изначального Демона с самых низов, Саманэр пока не мог постичь ледяной отрешённости и пресыщенности остальных семи древних владык Двора Вечной Ночи. Они правили Бездной бессчётные эоны. Похоже, ему тоже пора было менять мировоззрение и учиться мыслить масштабами истинного первородного зла.
Что же касалось мира людей? Как и сказали семеро владык — они просто издадут ещё один Указ, и в атаку хлынут новые орды. Смогут ли люди выстоять против истинной лавины? Вряд ли.
Демоническая Бездна была необъятна и вела войны на тысячах фронтов одновременно. У неё не было ни малейшей нужды стягивать все ресурсы ради уничтожения одного крошечного, незначительного мирка.
Спустя несколько минут дискуссия завершилась. Вершина Дворца Вечной Ночи вновь погрузилась в мёртвую тишину, и лишь жутковатое, пульсирующее марево напоминало о том, что здесь только что был вынесен приговор целому миру.
А тем временем Лун Линь и Юнь Яо, вдоволь отдохнув, приступили к детальному анализу обстановки.
Радиус в несколько сотен километров вокруг врат Бездны оказался плотно усеян демоническими поселениями. Сяо Кэ насчитала не менее сотни крупных городов, общая численность гарнизонов в которых легко могла перевалить за триста миллионов особей.
Лун Линь понимал: окажись он на месте командования демонов, он бы первым делом стянул именно эти резервы для организации новой волны вторжения.
И в этот раз враг бросит в мясорубку куда больше элитных частей и Владык Глубин, так что недооценивать их было нельзя.
— Их города и военные базы слишком сильно разбросаны. Накрыть их всех одним ядерным ударом не выйдет. Я предлагаю разделить наши силы на четыре ударных корпуса. Они начнут веерное наступление от врат, зачищая всё на своём пути, а мы займём вон ту возвышенность и будем обеспечивать артиллерийскую поддержку, снося особо укреплённые узлы сопротивления.
Лун Линь повернулся к Юнь Яо, ожидая её реакции.
— Как скажешь, милый, я на всё согласна! — промурлыкала она с наигранным равнодушием.
[Синяя карта призыва: Расхитительница гробниц!]
[Синяя карта призыва: Тёмный скелет-маг!]
[Зелёная карта призыва: Страж кладбища!]
[...]
В этот раз к уже привычным когортам добавились Рыцари-скелеты и Скелеты-лучники, так что армия Лун Линя теперь располагала как тяжёлой ударной кавалерией, так и полноценной стрелковой поддержкой.
— ...
Глядя на то, как вокруг Лун Линя из-под земли с невероятной скоростью вырастает и множится легион нежити, Юнь Яо тактично хранила молчание.
Процесс призыва завершился. Десятки миллионов скелетов выстроились в безупречные боевые порядки, заморозив всё пространство вокруг. От них исходила аура замогильного холода и смерти, но парадоксальным образом это зрелище вселяло в душу абсолютное, непоколебимое чувство безопасности.
— Ой, как страшно! — внезапно пискнула Юнь Яо и, совершенно не соответствуя своему статусу боевого генерала, прижалась к руке Лун Линя, всем своим видом изображая до смерти напуганную барышню.
Сквозь броню Лун Линь почувствовал тепло её тела. Было очевидно, что вся эта «паника» — лишь дешёвый предлог, чтобы потискаться, но он не стал портить момент и промолчал.
В последнее время, находясь вдали от чужих глаз, они то и дело позволяли себе подобные вольности, поддерживая между собой невероятно тёплую и интимную атмосферу.
Когда численность орды перевалила за отметку в десять миллионов, Лун Линь отдал приказ о наступлении. Вскоре армия разделилась на четыре стальных потока; суммарная численность задействованных мертвецов достигла колоссальных восьмидесяти миллионов.
С момента прибытия на фронт Лун Линю ещё ни разу не доводилось разворачивать свой некро-легион в таких исполинских масштабах. И это было только начало — призыв продолжался, ведь конечной целью было стереть с лица земли все сто демонических городов.
Но больше всего Лун Линя поражало другое: каждая призванная им костяшка ярко сияла атрибутом Света, позаимствованным у Юнь Яо. Это означало, что любое столкновение скелета с демоном будет наносить последнему чудовищный бонусный урон Светом. Зрелище миллионов сияющих святым светом мертвецов было поистине сюрреалистичным и потрясающе красивым.
Что по этому поводу подумают сами демоны — Лун Линя абсолютно не волновало. Его задачей было занять удобную снайперскую позицию и начать планомерный отстрел вражеского командования.
В отличие от его обычных ковровых бомбардировок, на этот раз его приоритетной целью стала демоническая элита. Если кто-то из высших демонов попытается затормозить продвижение сияющей орды, Лун Линь лично позаботится о том, чтобы вышибить ему мозги из снайперской винтовки.
Вскоре тишину Бездны разорвал грохот сражения. Началась война, подобной которой этот мир ещё не знал.
Испокон веков именно демоны вторгались в чужие реальности, неся смерть и разрушение. Кто бы мог подумать, что однажды наступит день, когда чужой мир придёт убивать их на их же собственной земле?