Глава 380 Роль лейтенанта
Поскольку день был объявлен днём праздника, Рэнд Дюрант, разумеется, не позволил никому беспокоить Лун Линя и его отряд.
По всей Южной Федерации царило приподнятое настроение: это был день, который войдёт в историю.
Стоило Лун Линю появиться на улице, как дети провожали его восторженными взглядами, ясно видя в нём героя.
Он стал суперпрофессионалом дальнего боя, способным в одиночку поворачивать исход сражений. Южнофедеральные СМИ прозвали его «Разрушителем», и одно это прозвище разжигало воображение людей.
Вечером отряд Лун Линя разместился в ближайшем отеле, где персонал постарался обеспечить им безупречный сервис.
На следующее утро, приведя себя в порядок, Лун Линь и остальные спустились в ресторан на первом этаже на завтрак. В коридорах и зале их сопровождали приветливые поклоны и подчеркнутое уважение.
Все прекрасно понимали: Южная Федерация так быстро вернулась к мирной жизни лишь благодаря тому, что генерал Шэнься взял поле боя под полный контроль. Иначе страна до сих пор барахталась бы в тумане войны.
Люди давно привыкли к уюту городского быта. Лишь пережив катастрофу невиданного масштаба, они осознали ценность спокойствия. Тогда же пришло понимание цены, которую платят те, кто выходит на передовую ради их защиты.
— Генерал Лун, времена изменились. Теперь ты — суперпрофессионал, способный единолично управлять ходом войны. Завидую.
Гао Тяньяо подшутил, подойдя к нему.
— Учитель Гао, вы сами владете мечом отнюдь не для красоты. Чему тут завидовать? Держите.
Лун Линь достал и протянул ему три золотые карты.
Хотя в аудитории Гао Тяньяо был порой резковат на язык, он многому научил Лун Линя и доказал, что на него можно опереться.
Накануне Лун Линь специально перебрал весь набор карт и выбрал те, что лучше всего подошли бы учителю. Одна из них для него самого казалась уже скромной, но для большинства людей была пределом мечтаний.
Золотая карта навыка: «Божественная техника Восьми мечей».
Золотая карта навыка: «Рубящий Меч Ветра».
Золотая карта навыка: «Удар Подземного мира».
Увидев характеристики трёх карт, Гао Тяньяо опешил, а затем обошёл Лун Линя кругом, придирчиво осматривая его с ног до головы.
— Генерал Лун, признавайся честно: ты кого-то ограбил?
Его лицо было абсолютно серьёзным.
— По-твоему, я похож на грабителя?
Лун Линь ответил вопросом на вопрос.
— Ты меня не так понял. Я хотел попросить: в следующий раз, когда пойдёшь «грабить», возьми с собой и меня.
Слова Гао Тяньяо едва не заставили Лун Линя поперхнуться. Он бросил на учителя выразительный взгляд, уголок его рта нервно дёрнулся.
«Такое из уст наставника вообще прилично звучит?»
— Ха...
Лун Линь отвернулся и тихо усмехнулся, решив не продолжать тему. Иначе Гао Тяньяо только завёлся бы ещё сильнее.
— Генерал Лун, прошу.
Гао мгновенно отбросил образ строгого педагога, выдвинулся вперёд и чуть ли не сиял от восторга. На лице у него крупными буквами было написано слово «подхалим».
Эти золотые карты и правда впечатляли и по эффектам, и по длительности.
Вскоре оба набрали себе еды и, усевшись за стол, продолжили разговор за тарелками. Но не прошло и пяти минут, как в зал вошла группа людей в строгих костюмах.
Идеально сидящие пиджаки, выверенные движения — было очевидно, что пришли именно за Лун Линем и Гао Тяньяо.
— Похоже, сейчас начнётся интересное представление.
Наблюдая за новоприбывшими, Гао хмыкнул.
— Учитель Гао, разве это не забавно?
Лун Линь улыбнулся, не переставая жевать.
— Более чем.
Гао Тяньяо кивнул.
Их заранее предупредил Иван Нэш, так что визит не был неожиданностью. Оба относились к этому как к затянувшейся шутке.
— Генерал Лун, спецпосланник Гао, доброе утро.
Главным оказался мужчина около сорока, с тщательно зачёсанными волосами. Он подошёл к их столу и вежливо склонил голову. Остальные последовали его примеру.
По крайней мере внешне они демонстрировали должное уважение.
— Вам что‑то нужно?
Первым заговорил Гао Тяньяо, задав очевидный вопрос, на который и так уже знал ответ.
— Господа, позвольте представиться. Я — Пас Кларксон, депутат парламента Южной Федерации. Хотел бы обсудить с вами некоторые вопросы, касающиеся Мира Людоедов.
— Разумеется, я получил полномочия от президента и парламента, так что полностью уполномочен вести переговоры.
— Все основные вопросы уже решены. Что ещё, по‑вашему, требует обсуждения?
Гао без тени спешки продолжил завтрак и даже не предложил гостям присесть.
Он прекрасно понимал истинные намерения пришедших и не собирался изображать радушие.
Пас Кларксон не подал виду, что задет, и продолжил:
— Здесь, пожалуй, не самое подходящее место для разговора. Я знаю отличный ресторан неподалёку и хотел бы пригласить вас на обед. Как вы на это смотрите?
Гао и Лун Линь обменялись взглядами. Мысль у них была одна: если за нас платят — почему бы не поесть?
Очень скоро вся компания переместилась в дорогой ресторан. Завтрак в отеле был хорош, но здесь качество блюд явно превосходило его.
Лун Линь и Гао приехали явно не ради пустой беседы. Даже утром они не стеснялись: ели и пили от души.
Стоило Пасу Кларксону попытаться начать разговор, Гао тут же ловко обрывал его на полуслове.
Будучи топовыми профессионалами, оба имели аппетит, значительно превосходящий человеческий стандарт. Они буквально от завтрака перешли в обед, успев за это время почти полностью опустошить запасы кухни.
Узнав об этом, Рэнд Дюрант лишь усмехнулся. Он прекрасно понимал, что Лун Линь и Гао решительно «катают» его делегата, но отнюдь не возражал против такого зрелища.
— Ну что ж, похоже, мы уже наелись. Благодарим за угощение, господин Пас Кларксон.
— Спасибо.
Насытившись, Лун Линь и Гао поднялись, собираясь уходить. Остальным профессионалам сегодня был объявлен выходной: после столь тяжёлой кампании это было заслуженно.
За всё время трапезы Пасу Кларксону практически не оставили шансов вклиниться. В основном Лун Линь с Гао оживлённо обсуждали, какими способами они расправлялись с Людоедами.
Лун Линь с явным воодушевлением рассказывал, как прикончил одного из командующих-Людоедов.
Можно только представить, что испытывал депутат, услышав, как его собеседник вскользь описывает убийство «знаменитого» генерала из мира, который они совсем недавно боялись как смерти. После такого язык не поворачивался вслух называть цифру «пятьдесят процентов»: Пас Кларксон боялся, что его действительно «прибьют к стене».
Гао тоже не отставал. Он в красках описывал, как рубил небесные расы и что делал с теми, кто ему не нравился. Отдельно смакуя подробности, он довёл Паса Кларксона до сухости во рту.
Большинство парламентариев никогда не видели настоящей войны. Их рвение держалось лишь на политическом азартe. Но под напором рассказов о реальной резне этот пыл постепенно угас.
— Вы двое, я...
Видя, что Лун Линь и Гао собираются уходить, Пас Кларксон наконец решился. Он понимал: если ему удастся добиться успеха, это станет мощнейшим трамплином на ближайших президентских выборах.