Глава 379 Посмотреть представление
Сидя внизу, Рэнд Дюрант слушал очередную патетическую речь и внутренне морщился, но вслух не возражал. Он сам уже успел изучить условия договора и откровенно завидовал многим из перечисленных там ресурсов.
— Господа, представители Шэнься и генерал Шэнься вскоре прибудут в столицу Южной Федерации. Я предлагаю, чтобы господин президент направил уполномоченного для обсуждения вопроса распределения ресурсов. Какие будут мнения?
Закончив речь, депутат, выступавший до этого, ловко перекинул мяч в сторону Рэнда Дюранта.
«?????»
«!!!!!!»
Услышав это, Дюрант, до сих пор тихо сидевший на своём месте, резко подался вперёд.
Тогда, когда генерал Инь просил разрешения вывести войска, эти же люди заблокировали инициативу. А теперь они хотят, чтобы он лично шёл обсуждать с Лун Линем делёжку? Да он не самоубийца.
С учётом продемонстрированной генералом Шэнься мощи, не то что соглашаться — стоит только оступиться словом, и тот вполне может «пригвоздить его к стене», дав прочувствовать, что такое настоящие сожаления.
Щёлк-щёлк-щёлк...
Некоторые депутаты уже расцвели улыбками и зааплодировали, повернувшись к Рэнду Дюранту, в ожидании его ответа.
Он поднял глаза, встретился взглядом с оратором, тот жестом пригласил его занять место у трибуны.
«Ф-ф...»
Дюрант глубоко вдохнул, поднялся и направился к сцене, тогда как предыдущий оратор неспешно уступил ему место.
На вид спокойный, как скала, поднявшись к микрофону, Рэнд Дюрант произнёс предельно ясно:
— Хотите — сами и идите. Я этого делать не буду.
Теперь дело выходило далеко за рамки вопроса переизбрания. Речь шла о выживании. Поскольку другие фракции так уверены в себе, пусть сами и участвуют. Сумеют убедить Шэнься отдать ресурсы на их условиях — это будет их победа, их козырь на следующих выборах. А он, уж точно, снова в эту гонку не пойдёт.
— ...
После короткой паузы парламент взорвался.
— Господин президент, речь идёт о благосостоянии десятков миллионов граждан Южной Федерации. Если не вы, верховный главнокомандующий, то кто должен вести эти переговоры? Разве депутаты?
— Ваше превосходительство, подобные вопросы по статусу обязаны решать вы, как глава государства. Если пошлём кого‑то из нас, как это будет выглядеть?
— Если президент не готов взять на себя ответственность, самое время сложить полномочия. Мы выберем того, кто способен вести переговоры!
— ...
Голоса оппозиции загремели со всех сторон, наращивая давление на Дюранта.
Его собственная фракция хотела вмешаться, но в итоге предпочла промолчать.
Слишком уж рискованное поручение: затрагивает не только карьеру, но и саму жизнь. Однако, чтобы удержать президентское кресло, нужно идти на риск. Положение Дюранта было шатким, и ему приходилось искать нестандартный ход.
Сохраняя спокойствие, он поднял руку, требуя тишины.
— Раз уж вы так уверены в себе, поступим иначе. Пусть представители ваших фракций возглавят переговоры. Как только вы заключите договор, я немедленно подам в отставку. Устраивает?
Про себя он, разумеется, думал совершенно иначе. Отставки не будет. Он ни на миг не верил, что кто‑то способен выбить у Шэнься восемьдесят процентов ресурсов бесплатно. Это был чистой воды бред.
— Раз уж господин президент считает, что не справится, не беда. Но восемьдесят процентов действительно многовато. Давайте говорить о пятидесяти?
Тут же нашлись желающие пойти на «компромисс» — именно этого момента они и ждали.
— Я считаю, что вклад Шерлока Холмса нельзя недооценивать. Пусть будет сорок процентов.
— А я за тридцать.
— ...
Боже мой, подумал Дюрант. Пока он вёл переговоры мысленно, все смело требовали восемьдесят процентов. Но как только речь зашла о личной ответственности, ставки мгновенно обвалились вдвое. Классический двойной стандарт.
Во многом они могли быть некомпетентны, но умение пользоваться двойными стандартами довели до совершенства.
Стоя на сцене, он смотрел на этот хор и едва сдерживал улыбку, полную усталого сарказма.
Но возражать не стал. Добьются ли они тридцати или пятидесяти процентов — главное, что они вообще рискнут сесть за стол переговоров. За это он был готов даже уважать их.
К тому же, он уже успел расспросить Ивана Нэша о характере Лун Линя. Ответ был однозначным: тот упрям и крайне не склонен к манипуляциям. Лишний раз испытывать его терпение Дюрант не собирался.
После непродолжительных препирательств в качестве переговорщика выбрали депутата, потребовавшего для Южной Федерации «максимальные» пятьдесят процентов.
Оставалось лишь дождаться возвращения Лун Линя.
А Рэнд Дюрант, вернувшись на своё место, уже откровенно наслаждался предстоящим зрелищем. Ему было интересно посмотреть, чего на самом деле добьются эти самоуверенные люди.
В этот же день Лун Линь, Гао Тяньяо, тысячи золотых профессионалов и двое инспекторов отправились через портал обратно в столицу Южной Федерации — Осло.
Иван Нэш остался на месте как единственный командующий на данном фронте: ему предстояло завершить переброску войск и подстраховать любые внезапные повороты событий. Без чёткого приказа он не имел права покидать позицию.
Что до ресурсов, которые должны были получить от Людоедов, Лун Линь и Иван Нэш заранее договорились направить всё непосредственно в Шэнься. Оставлять в Южной Федерации посредников не было никакого смысла.
Да, в Южной Федерации хватало нечистоплотных людей, но за время совместной службы Лун Линь успел искренне довериться Ивану Нэшу.
Щёлк-щёлк-щёлк...
— Добро пожаловать, генерал Шерлок Холмс!
— Добро пожаловать! Добро пожаловать!
— ...
Стоило отряду Лун Линя выйти из портала, как они увидели перед собой огромную площадь, до отказа заполненную жителями Южной Федерации, а также самого президента Рэнда Дюранта.
Гостей встречали с размахом: музыка, фейерверки, оркестр. Как только люди увидели Лун Линя и сопровождавших его профессионалов, площадь взорвалась ликованием.
Стоило волне оваций слегка пойти на спад, как её тут же накатывала следующая — ещё громче прежней, не давая шуму стихнуть ни на секунду.
Как бы ни вели себя политики Южной Федерации, простые граждане прекрасно понимали, кто стал для них настоящим спасителем и кто вырвал их из когтей Людоедов.
— Добро пожаловать, генерал Лун.
Президент Рэнд Дюрант первым шагнул навстречу, принял из рук помощников лавровый венок и водрузил его на голову Лун Линя.
Затем группа элегантных девушек стала поочерёдно возлагать венки на шеи остальных профессионалов, выражая свою благодарность.
Настроение в толпе стремительно разогревалось. Спустя недолгое время Лун Линя пригласили подняться на сцену в центре площади. Рэнд Дюрант произнёс пылкую речь, поблагодарив все государства и народы, поддержавшие Южную Федерацию.
В финале он взял из рук сотрудника небольшую шкатулку, раскрыл её и поднял так, чтобы все могли увидеть:
[Название экипировки: Медаль «Патриот» (аксессуар)]
[Качество: мифическое]
[Характеристики: Сила +40000, Ловкость +40000]
[Эффект: шанс критического удара +1000%]
— От имени граждан Южной Федерации благодарю всех, кто участвовал в этой войне, и особенно генерала Луна за его неоценимый вклад. Я и весь наш народ никогда не забудем вашей помощи.
С лицом, полным искренности, Дюрант вручил награду, а затем, в сопровождении свиты, сопроводил Лун Линя в близлежащий банкетный зал, где уже начался грандиозный праздник.