Глава 375 Советы при дворе
— Верховный Главнокомандующий Арена?
— Верховный Главнокомандующий Арена?!
— ...
Увидев, что Арена Тёрк погрузилась в тяжёлые раздумья, четверо министров Людоедов поняли, о чём она думает, и осторожно окликнули её.
— Дальше мы направимся в Аламон, чтобы предстать перед Императором. Положение для нас складывается крайне неблагоприятно, — голос Арены Тёрк дрожал от напряжения.
— Именно так. Он вызывает моментальный коллапс пространства. Даже если Император и Верховный Главнокомандующий объединят силы, сомневаюсь, что сумеют повторить нечто подобное. В таком случае...
— С каких пор среди людей появился такой сильнейший боец? Его появление перечёркивает всё, что мы знали о людях на Поле Битвы Небес!
— Его существование полностью перепишет боевой баланс. Его разрушительный потенциал уже невозможно сдержать! В позапрошлый день, буквально в одно мгновение, он нанёс удар, который стоил нам миллионов элитных солдат!
— Стоило другим расам узнать о нашем провале на человеческом фронте, как они тут же обрушились на нас с яростными атаками. Теперь ситуация на остальных направлениях также оставляет желать лучшего!
— В глубинах Бездны внезапно возник Изначальный Демон, и его сила стремительно растёт. На нескольких линиях фронта в Бездне мы понесли чудовищные потери, и сейчас у нас просто нет ресурсов, чтобы напрямую остановить этого, возможно, уже равного Изначальному Демону противника!
— Он способен призвать десятки миллионов демонов, людей, нежити и эльфов. Что он вообще за существо? Действительно ли он человек?
— ...
Четверо министров впервые в жизни испытали настоящий ужас: они никогда не думали, что люди смогут нависнуть над ними такой тягостью угрозы.
Теперь одних лишь слов «Лун Линь» было достаточно, чтобы холодок пробежал у них по спине.
— ...
Арена Тёрк будто лишилась души и молчала, но выражение её лица ясно выдавало бурю внутри.
Спустя некоторое время, когда кортеж Людоедов окончательно скрылся из поля зрения Лун Линя и его отряда, Арена Тёрк вместе с четырьмя министрами добралась до Аламона.
— Ваше Величество, вы видели тот взрыв, не так ли? Как только мы отъехали от лагеря, враг устроил для нас этот спектакль.
Представ перед Императором, Арена Тёрк холодно и чётко изложила произошедшее.
— Как он это сделал? Ты видела всё собственными глазами?
Император заметно успокоился и говорил куда мягче, чем раньше.
— Я не видела самого момента подготовки. Это выглядело как высший уровень мгновенного урона, но почти наверняка требует длительного накопления силы.
Арена Тёрк начала анализировать:
— Я слышала, что в бою против Верховного Главнокомандующего Пувента Брэдли он долго «качал» удар, прежде чем нанести такой же по масштабу урон. Думаю, ему необходима подготовка.
Слова показались министрам чрезвычайно логичными. Если бы он мог наносить подобные удары без перерыва, не было бы никакой нужды в переговорах: он давно добрался бы до самого Императора.
— Но даже с учётом этой оговорки мы не в состоянии продолжать войну на человеческом направлении. Главная проблема в том, что он изматывает нас армиями призванных существ, не неся при этом никакого собственного урона.
— Сейчас на всех фронтах ситуация крайне тяжёлая: расы Поля Битвы Небес и демоны Бездны скоординированно и безостановочно нас атакуют. Мы фактически зажаты между двух огней. Если так пойдёт и дальше...
— Ваше Величество, понимаю, как тяжело вам слышать это, но я всё же осмелюсь предложить удовлетворить их требования, чтобы не расходовать впустую силы на человеческом фронте.
— Я того же мнения, Ваше Величество. Даже если другие расы посмеются над нами, это ненадолго. С той силой, что демонстрирует этот человеческий генерал, рано или поздно им самим придётся столкнуться с тем, что такое настоящий кошмар.
— Каждый его удар — воплощение разрушения, многократно превосходящее мощь большинства наших командующих. Не исключено, что по суммарному урону на передовой он один превосходит десяток, а то и сотню наших командиров, вместе взятых.
— Ваше Величество, мне кажется, у нас нет выбора, кроме как согласиться. Даже если небесные расы будут потешаться над нами, а завистливые военачальники — язвить и клеветать, он быстро заставит их замолчать: сила, столь очевидная, не требует оправданий.
Четверо министров, участвовавших в переговорах, почти открыто высказались за подписание договора.
В их позиции было и малодушие, и трезвый расчёт, основанный на увиденном в бою «Драконьем нисхождении».
Император Людоедов не вспылил. Напротив, он повернулся к Арене Тёрк:
— Арена, а что скажешь ты?
Арена Тёрк тут же поднялась, сжав кулаки.
— Ваше Величество, его суперудары действительно нуждаются во времени для подготовки, но каждый из них наносит десятки тысяч единиц урона. В тот день вы сами видели: один единственный выстрел породил грибовидное облако высотой в десятки километров. Такая мощь вне досягаемости для любого из обычных командующих.
— Я считаю, мы сами загнали его в угол. Сейчас они готовы сражаться с нами до последнего.
— Они хотят омыть Поле Битвы Небес кровью Людоедов и на этом построить собственный престиж. Продолжая наступление, мы идём прямо в их ловушку.
— Более того, сама структура войн изменилась до неузнаваемости. Я предлагаю удовлетворить их требования, но главное сейчас — стабилизировать положение внутри.
Император слегка кивнул. Решение в его душе уже сформировалось.
Он ясно помнил тот выстрел: одна пуля — и грибовидное облако в десятки километров в высоту. Он даже не хотел думать, что случилось бы, попадись он сам под этот удар.
Существование такого бойца выходило за пределы обычного уровня Владык Глубин и подходило к границе Изначального Демона, хотя о точной мере этого «сближения» можно было только гадать.
Плюс к этому — нескончаемый поток призванных существ, которые лишь выжигали ресурсы Людоедов, не нанося Лун Линю никакого ощутимого ущерба. А их собственная позиция была теперь куда слабее, чем до вторжения в мир людей: две армии под командованием Владык Глубин уничтожены, сотни миллионов солдат мертвы — цена, близкая к неприемлемой и для такой расы.
— Ваше Величество, дело не только в других фронтах. До нас доходят слухи, что некоторые королевские полководцы тоже уже обсуждают происходящее. Если мы поступим неверно, это вполне может обернуться внутренними потрясениями.
— Если мы не удержим королевских командиров под контролем, последствий лучше не представлять...
— Ваше Величество, времени ещё достаточно. Даже если сейчас они одержат временную победу, у нас останется шанс. Верховный Главнокомандующий Арена Тёрк имеет все предпосылки, чтобы однажды стать Великой Жрицей.
— Если Арена станет новой Жрицей, её молодость сыграет нам на руку: в будущем она сможет снова вывести войска на человеческий фронт и попытаться стереть людей с лица Поля Битвы Небес.
— Ваше Величество, если мы не проявим сдержанности сейчас, последствия могут оказаться необратимыми.
— ...
Четверо министров, один за другим, вежливо, но настойчиво выкладывали свои доводы.
Перед такой бурей ни одно государство, ни один мир, ни одна раса не в состоянии действовать как единый монолит. Даже столь могущественный народ, как Людоеды, вынужден искать компромиссы в переплетении внешних угроз и внутренних противоречий.
Где‑то в глубине души Император понимал: будь все государства в мире людей способны отложить взаимные счёты и действовать как единый кулак, человечество имело бы совершенно иные шансы на просторах космоса.
Но реальность такова, что каждый сражается за собственное выживание и свои интересы.
Даже сейчас, когда судьба Южной Федерации буквально балансировала над пропастью, многие конгрессмены думали лишь о сохранении собственной власти, а не о том, как уменьшить потери своих людей — и это порой было страшнее любой ядерной вспышки.